Kapitel 11: 011 학교의 패왕
친염은 몇 초간 침묵하다가 자세를 바꿔 앉았다. "불가능해."
구서지는 약 가방을 매고 담배를 물고는 살짝 웃는 듯한 소리를 냈다. 따듯하고 듣기 좋은 목소리였다. "자신감이 넘치네."
화장실 문이 살짝 열리며 누군가 들어왔다.
친염은 담담하게 "음" 하고 대답하고는 목소리를 낮췄다. "도대체 뭘 본 거야?"
하지만 구서지도 그녀를 속이진 않을 것이다.
"네 명단이 있었어. 그들이 널 조사하고 있어," 구서지는 사탕을 건네는 작은 남자아이에게 미소를 짓고는 눈을 가늘게 뜨고 다른 방향으로 걸어갔다. "네가 날 위해 자료를 찾을 때 충분히 깨끗하게 하지 않아서 네 정보가 유출된 건 아닐까."
"그건 더 불가능해. 아무도 찾아낼 수 없을 거야." 친염은 일어서서 살짝 눈썹을 치켜올리며 무심하게 앞머리를 정리했다. "다른 일 없으면 끊을게."
밖에서는 몇몇 여학생이 쑥덕거리고 있었다.
친염은 칸막이 문을 열고 나갔다.
그 여학생들은 화장실을 이용하려고 온 게 아니라 세면대 옆에 서 있었다. 친염은 한눈에 그들 사이에 있는 친어를 발견했다.
친어는 입술을 꽉 다문 채, 마치 친염을 알아보지 못하는 것처럼 고개도 들지 않고 그 여학생들 사이에 서 있었다.
칸막이에서 갑자기 누군가 나오자 쑥덕거리던 소리가 순간 사라졌다.
화장실 전체가 갑자기 조용해졌다.
친염은 휴대폰을 주머니에 넣고 두 발짝 앞으로 걸어갔다. 머리카락이 옆으로 흘러내렸다. "손 좀 씻을게, 고마워."
여학생들이 옆으로 물러섰다.
하지만 그녀를 보지 않을 수 없었다.
친염이 손을 씻고 떠나자, 여학생들은 그제야 정신을 차렸다.
친어는 입술을 살짝 깨물었다.
여학생들이 서로 눈빛을 교환했다. 친염의 얼굴은 너무 알아보기 쉬웠다. 인형 같은 얼굴을 가진 여학생이 알아봤다. "저 사람이 친염이야? 생긴 건..."
다른 여학생이 친어의 표정을 살피다가 재빨리 인형 같은 얼굴의 여학생의 허리를 쿡쿡 찔렀다.
인형 같은 얼굴의 여학생은 거의 혀를 깨물 뻔했고, 황급히 말을 고쳤다. "생긴 건 그냥 그렇네. 저 남자애들은 마치 여자를 처음 본 것처럼 난리야. 친어야, 너 포럼에 있는 그런 말들 신경 쓰지 마. 싸우고 수업도 빠지고, 직업고등학교 애들이랑 어울리고, 보기만 해도 불량아처럼 보여."
**
오후 첫 수업은 고양의 수학 수업이었다.
수업 전, 교성은 자신의 휴대폰을 꺼내 그 게시물을 찾아 앞자리 의자를 발로 툭 차며 서요광에게 휴대폰을 건넸다. "서요, 우리 학교 꽃이 바뀌었대. 친어의 언니래, 볼래?"
서요광은 수학 문제를 풀고 있었고, 시선을 돌리지 않았다. "수업 시작할 거야."
"씨발!" 교성은 휴대폰을 거두고 혼자서 그 사진을 저장했다.
그의 옆에 앉은 소년이 책상에 엎드려 웃었다. "서요는 마음속으로 친어만 생각해. 교성아, 넌 포기해."
교성은 한 손에는 펜을, 다른 손에는 휴대폰을 들고 일중 학교 포럼을 보다가 잠시 후 놀라며 말했다. "그녀가 진짜 직업고등학교 애들이랑 싸웠대?"
"어떻게 알았어?" 주변의 몇몇 남학생들은 친염에 관한 일에 매우 관심이 많아 즉시 고개를 모았다.
교성은 위의 게시물을 가리키며 미간을 찌푸렸다. "그녀가 위자항 패거리를 건드렸나 봐. 방과 후에 위자항이 그녀를 기다릴 거래."
위자항이라는 이름이 언급되자, 뒷자리에 있던 사람들은 모두 입을 다물었다.
서요광을 힐끗 보고는 감히 말을 꺼내지 못했다.
일중에서 위자항과 맞설 수 있는 사람을 찾자면, 예전에는 임금헌이었지만 그는 이미 2년 전에 졸업했다.
지금은 서요광이었다.
하지만 차가워 보이는 학교 최고 인기남 서요는 평소에는 친어에게만 말이 많았고, 새로운 학교 여신에게는 인상이 좋지 않은 것 같아서 도움을 주지 않을 테니, 이 신임 여신은 앞으로 힘들 것이다.
친염은 턱을 괴고 벽에 기대어 앉아 있었다. 살구색 눈동자를 살짝 감고 고개를 숙이고 있었다. 앞머리 끝부분이 눈썹뼈까지 내려와 있었다.
오후 수업이 끝나자, 임사우가 필기한 노트를 친염에게 건네며 작은 목소리로 말했다. "볼래?"
친염은 책상에 기대어 일어나 천천히 받아들었다.
시험지를 넣으며 옆을 돌아보고 가볍게 웃었다. "고마워, 책 살 수 있는 곳 알아?"
"천만에," 임사우는 얼굴이 붉어졌다. 역시 새로운 짝은 무서워 보였지만 사실은 친하기 쉬웠다. "내가 데려다 줄게."
친염이 사려는 건 부교재였고, 임사우는 그녀를 학교 밖으로 데려갔다.
그러면서 일중에 대해 설명해 주었다.
"학교에 절대 건드리면 안 되는 사람이 있어," 임사우는 중학교에서 직속 진학했기 때문에 일중에 대해 속속들이 알고 있었다. "바로 1반의 친어야. 네가 오기 전에는 그녀가 우리 학교의 여신이었어."
친염은 한 손은 주머니에 넣고, 다른 손에는 휴대폰을 들고 이 말을 듣고 눈썹만 살짝 들어 올렸다.
"친어는 임씨 집안 사람이야. 그녀는 대단해. 학교 상위 5등 안에 들고, 예쁘고, 바이올린도 잘 켜. 매일 점심시간에 연습할 때 많은 사람들이 보러 와. 가장 중요한 건, 서요가 그녀를 보호해," 임사우는 목소리를 낮췄다. "전에 몇몇 여자애들이 친어를 못마땅하게 여겼는데 모두 서요에게 혼이 났어."
두 사람은 이야기를 나누며 학교 밖으로 걸어갔다.
고3은 하교 시간이 늦어 집에 가서 식사하러 서두르는 통학생들이 많았다. 이 길은 꽤 조용했다.
멀지 않은 곳에서.
"친어, 오빠가 돌아왔다면서." 교성은 담배 한 개비를 집어 불을 붙이며 웃었다.
그는 예전에는 주로 '교꽃'이라고 불렀는데, 친어는 표정 변화 없이 "응"이라고 대답했다.
서요광은 그녀 옆에 서 있었다. 여전히 차갑지도 따뜻하지도 않은 태도였지만 훨씬 부드러워졌다.
교성은 웃으며 "네 오빠의 반만 됐어도 아버지가 용돈을 안 자를 텐데" 말했다.
그가 담배를 한 모금 빨아들이며 고개를 들기도 전에 귓가에 오토바이 엔진 소리가 들렸다.
굉장히 큰 소리였다. 교성은 귀를 문지르며 옆으로 한 발짝 물러나면서 "씨발"이라고 말했다.
오토바이는 앞에서 멀지 않은 곳에 멈췄다. 두 사람이 둘러싸인 것을 볼 수 있었다.
선두에는 불같이 붉은 오토바이가 있었다.
막힌 두 사람 중 날씬하고 오만해 보이는 뒷모습이 매우 익숙했다.
친어는 한 걸음 뒤로 물러섰다. 그녀는 눈을 내리깔며 말했다. "위자항이 앞에 있어. 다른 길로 가는 게 어떨까?"
서요광은 미간을 살짝 찌푸렸다. 앞에 두 여학생이 있었는데, 그에게 등을 돌리고 있어서 얼굴을 볼 수 없었다. 다만 그중 날씬한 뒷모습이 꽤 오만해 보였다.
그가 말하기 전에 교성이 먼저 입을 열었다. "친어야, 네가 먼저 가. 이따가 여기서 싸움이 벌어지면 너한테까지 피해가 오면 안 되잖아."
교성은 특별히 이쪽으로 돌아서 온 것이었다.
친어는 서요광을 보았다. 그는 앞의 혼란을 보지 않고 여전히 차가운 표정을 유지했다. 그녀는 약간 안심하며 "우리 집 기사가 저기 있어서 먼저 갈게," 잠시 멈추고는 "너희도 빨리 가."라고 말했다.
친어는 차에 탔지만 기사는 바로 출발하지 않고 망설이며 말했다. "아가씨, 앞에 저 사람은..."
"괜찮아, 배고프니까 빨리 가자." 친어는 고개를 살짝 기울이며 웃었다.
기사는 즉시 핸들을 돌려 일중을 떠났다.
이쪽에서는 다가오는 오토바이를 보며 임사연의 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 친염의 손을 잡았다.
"저 사람은..." 그녀는 빨간 오토바이 위에 걸터앉아 눈을 가늘게 뜨고 있는, 인기 있는 꽃미남처럼 생긴 소년을 보며 목소리가 긴장되고 손바닥에 식은땀이 가득했다. "직업고등학교 불량학생이야."
임사연이 긴장하는 동안 뒤에서 갑자기 낮고 쉰 가벼운 웃음소리가 들렸다.
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