욕실 내부.
심예은은 휴대폰을 내려놓고 소영학을 바라보며 말했다. "주세호는 이미 갔어."
이때, 소영학은 두 눈을 뜨고 천천히 한숨을 내쉬었다. 그의 눈빛이 매우 밝게 빛났다. "딱 좋군."
"뭐가 딱 좋다는 거야?" 심예은이 눈썹을 찌푸렸다.
소영학은 그녀가 경계하는 모습을 보고 쓴웃음을 지었다. "심씨 이모, 왜 저를 도둑 경계하듯 경계하는 것 같죠?"
심예은은 목욕 타월을 집어 자신의 중요 부위를 감싸고 말했다. "전적이 있잖아, 내가 마음을 놓을 수 있을 것 같니?"
소영학은 쓴웃음을 지으며 말했다. "제가 딱 좋다고 한 것은..." 소영학은 원래 자신이 불행 중 다행으로 주세호가 떠나는 시점에 마침 연기기 2층으로 돌파했다는 것을 말하려 했지만, 생각해보니 수선의 비밀은 말할 수 없었다. 그래서 말을 바꿨다. "어쨌든, 남녀 관계에 대한 이야기가 아니니까 안심하세요. 그렇게 경계할 필요 없어요."
심예은의 얼굴이 살짝 붉어졌다. 그녀는 방금 전까지 정말 소영학이 다시 정신을 놓고, 주세호가 떠났으니 딱 좋아서 자신과 그런 일을 하려는 것이라고 오해했던 것이다.
"아직 이성이 있네." 심예은의 어조는 여전히 다소 차가웠다.
"심씨 이모, 감사합니다." 소영학이 진지하게 말했다.
"뭘 감사해?" 심예은이 화난 듯 말했다.
소영학이 말했다. "당연히 오늘 저를 구해주신 것에 감사드리는 거죠. 그리고 그저께 밤에 저를 구해주시고, 잊지 못할 신혼의 밤을 선물해 주신 것도요."
심예은의 볼이 순간 달아올랐지만, 그녀는 감정 조절 능력이 뛰어나서 수줍은 모습을 드러내지 않고 다소 차갑게 대답했다. "그건 너에게 잊지 못할 신혼의 밤을 주기 위해서가 아니었어. 주세호에게 복수하고 그에게 녹색 모자를 씌우려는 거였어. 착각하지 마."
"그래요, 전 그저 도구인간이라고 칩시다. 하지만 당신이 연이어 저를 두 번이나 구해주신 건 사실이잖아요. 특히 이번에는 주세호의 눈앞에서 엄청난 위험을 감수하면서까지. 제가 전혀 감사한 마음이 없다면, 당신은 결국 몸을 깨끗이 지켜온 것을 한 쓰레기에게 준 셈이 되는 거 아닌가요?" 소영학이 웃으며 말했다.
이번에는 심예은도 소영학의 말에 반박하지 않았다.
"네가 임문에게 맞아서 다쳤으니 빨리 병원에 가서 검사받아. 후유증이 남지 않도록." 심예은은 한숨을 쉬며 말했다.
소영학은 고개를 끄덕였다. "심씨 이모, 그럼 먼저 가볼게요. 나중에 은혜를 갚겠습니다."
그는 물론 병원에 갈 생각이 없었다. 다만 주세호가 되돌아와서 심예은이 피해를 볼 가능성을 피하려는 것이었다.
물론, 더 중요한 이유가 하나 있었다.
소영학은 복수하러 갈 참이었다.
실력을 갖추게 된 이상, 그는 더 이상 '군자의 복수는 10년이 지나도 늦지 않다'는 말을 따를 생각이 없었다. 당연히 밤새 복수해야 마음이 시원할 터였다.
하지만 소영학이 욕실 문을 열고 나가려던 찰나, 갑자기 방문이 열렸다.
한 여자가 들어왔다.
소영학의 얼굴색이 즉시 변하며 급히 몸을 돌려 돌아왔다.
원래 심예은도 그의 뒤를 따라 나가려고 했는데, 갑자기 소영학이 돌아오는 바람에 두 사람이 부딪히고 말았다.
"왜 그래?"
심예은이 몸에 두른 타월이 소영학과 부딪혀 거의 벗겨질 뻔했지만, 그녀는 화를 내기는커녕 즉시 경계하며 작은 목소리로 물었다.
그녀는 본능적으로 주세호가 갑자기 돌아온 것이라고 생각했다.
"여자 한 명이요."
소영학은 돌아와서 살짝 욕실 문을 닫으며 낮은 목소리로 말했다.
여자?
심예은은 잠시 혼란스러웠다.
다음 순간, 약간 차가운 여자 목소리가 방 안에서 들렸다. "문도 안 닫혀 있는데 사람이 없네?"
그녀는 마치 침대 위에 벗어 놓은 옷을 본 듯했고, 갑자기 욕실 쪽으로 걸어왔다. "예은아, 너 목욕 중이니?"
목소리를 듣고, 심예은은 안도의 한숨을 내쉬었다. "아, 그녀였구나!"
"누군데요?" 소영학이 의아해했다.
"청계 그룹 사장, 임약계야!" 심예은이 말했다.
청계 그룹?
소영학의 표정이 미묘하게 변했다.
수선 전승을 얻기 전, 그는 그저 평범한 직장인이었고, 청계 그룹은 바로 그가 일하던 회사였다.
그리고 임약계는—
바로 그 유명한 얼음 여사장이었다!
그녀가 심이모와 아는 사이란 말인가?
게다가, 저렇게 친근하게 부르고?
"둘은 어떤 관계예요?" 소영학이 급히 낮은 목소리로 물었다.
"자매나 친한 친구라고 생각하면 돼." 심예은이 말했다.
임약계는 그녀에게 손에 꼽을 정도의 친구 중 한 명이었다.
바로 그때, 임약계가 이미 욕실 밖에 와 있었다. 그녀는 문을 두드리며 불렀다. "예은아."
심예은은 손가락을 들어 자신의 섹시한 입술에 살짝 대고, 소영학에게 조용히 하라는 몸짓을 하며 고개를 저었다. 아무도 없는 척하라는 신호였다.
이렇게 하면 임약계가 떠날지도 모른다.
"예은아?"
잠시 후, 임약계가 다시 한번 불렀다.
소영학과 심예은은 둘 다 대답하지 않았다.
임약계가 갑자기 급한 목소리로 말했다. "예은아, 혹시 목욕을 너무 오래 해서 기절한 거 아니야?"
말을 마치자마자, 그녀는 바로 문 손잡이를 돌렸다.
큰일이다.
소영학의 얼굴이 급변했다.
아까 그가 급히 돌아왔을 때, 임약계를 놀라게 하지 않으려고 다급한 상황에서 최대한 조용히 욕실 문을 닫았을 뿐, 잠그지는 않았다.
이제 와서 잠그려고 해도 이미 늦었다.
다음 순간.
문이 열렸다.