Kapitel 8: 제8장 심예은의 방
심예은을 본 소영학은 마치 구원자를 본 것 같았다.
하지만 소영학이 달려가기도 전에 그는 몇 대의 고급 차들이 그녀 주변에 정차하는 것을 보았다.
그녀 앞에는 롤스로이스 한 대가 서 있었다!
차 문이 열리고 한 중년 남성이 차에서 내렸다.
"주세호!"
그 중년 남성을 본 소영학의 동공이 미세하게 수축됐다.
주세호는 강북성의 거물로, 지하세계의 두목이자 흑백 양면에서 영향력을 행사하는 인물이었다. 그는 지하세계에서만 거대한 세력을 가진 것이 아니라 표면적으로도 화려한 신분을 가지고 있었다. 강북의 대기업가로서 그의 회사는 관광, 엔터테인먼트, 부동산, 인테리어 등 여러 업종에 걸쳐 있었다.
그래서 주세호는 강북에서 모든 가정에 알려진 것은 아니더라도, 그의 사진을 보거나 그에 대한 뉴스를 접한 사람들이 적지 않았다.
소영학도 당연히 그의 인터뷰를 보고 알고 있었다.
자신도 아직 위험에서 벗어나지 못했는데도 소영학은 이 순간 마음속에서 질투심이 피어올랐다.
하지만 그는 지금 심씨 이모를 찾아가면 안 된다는 것도 알고 있었다.
그렇게 하면 자신뿐만 아니라 심씨 이모까지 죽음에 이를 것이다.
소영학은 뒤를 돌아보았다. 임문은 아직 따라오지 않았지만, 소영학은 어렴풋이 그의 모습이 수십 미터 밖에서 사방을 살피며 자신을 찾는 것처럼 보였다.
소영학은 서둘러 몸을 숙이고 술집 거리로 달려갔다.
비록 심씨 이모를 찾지는 않지만, 그는 지금 쇠약해질 상태에 빠질 것이기 때문에 안전한 곳을 찾아 숨어서 그 허약한 시기를 넘겨야 했다.
그렇지 않으면 자신이 틀림없이 망할 것이다!
"4층에 빈 방이 있는 것 같은데?"
소영학이 앞쪽의 번화가에서 술집 거리 뒤편의 어두운 골목으로 돌아서서 고개를 들어보니, 그 방만 불이 꺼져 있어 아무도 없는 것 같았다.
"큰일이다, '혈금술'의 후유증이 올 것 같아!"
소영학은 원래 망설이고 있었지만, 지금은 더 이상 망설일 수 없었다. 그는 마치 살쾡이처럼 진기를 운행하여 벽을 따라 몇 번 힘을 빌려 소리 없이 4층의 유일하게 불이 꺼진 방까지 기어올랐다.
다행히도 창문은 열려 있었고, 소영학은 쉽게 안으로 들어갔다.
바깥의 희미한 빛을 빌려 소영학이 한눈에 살펴보니, 이 방은 간결하게 꾸며져 있었지만 온기가 느껴졌다.
장식으로 보아 여성의 방이었다.
"이게 심씨 이모의 방인가?" 곧 소영학은 당황했다.
그는 놓여 있는 사진 한 장을 보았는데, 사진 속의 여자는 분명히 심예은이었다.
큰일 났다!
소영학의 얼굴색이 갑자기 변했다.
지금 심예은은 주세호와 함께 있었다.
만약 주세호가 심예은을 따라 이 방으로 돌아온다면, 자신을 한눈에 발견하지 않을까?
비록 소영학은 심씨 이모를 주세호에게서 빼앗아 고통에서 벗어나게 해주려고 했지만, 지금의 소영학은 분명히 주세호와 싸울 능력이 없었다.
만약 주세호가 자신이 여기 있는 것을 발견한다면, 심씨 이모와의 관계를 부정할 수 있다 해도 자신은 필시 죽음을 면치 못할 것이다.
소영학은 움직이려 했지만 온몸이 아프고 기운이 없어, 조금만 움직여도 온몸이 바늘로 찌르는 것처럼 아팠다.
힘을 쓰려고 해도 힘이 들어가지 않았다.
소영학은 몇 번 시도한 후, 이마에 식은땀이 흘렀고 얼굴색도 더욱 창백해졌지만, 움직일 수 없었다.
그는 포기할 수밖에 없었다.
이때의 소영학은 자신의 운이 충분히 좋아서 주세호의 사람들에게 발견되지 않기를 바랄 수밖에 없었다.
그는 억지로 마음을 진정시키고 천지영기를 흡수하여 몸을 빨리 회복시키기 시작했다.
천지영기가 몸에 들어와 대주천을 한 바퀴 돌아 단전으로 들어가자, 그의 단전 안에 있던 그 구슬이 부드러운 빛을 발산하여 그의 오장육부를 보양했다.
이것은 소영학의 오장육부가 임문에게 당한 부상과 '혈금술'의 후유증을 회복시키고 있었다.
소영학은 매우 기뻤다.
그러나 겨우 2-3분 후, 그가 30%도 회복되지 않았을 때, 갑자기 문이 열렸다.
소영학의 얼굴색이 즉시 변했다.
지금 그는 부상이 30%도 회복되지 않았고, 겨우 움직일 수 있을 뿐이었다. 문이 열리는 순간 이 방에서 튀어나갈 능력은 없었다.
억지로 그렇게 한다 해도 4층에서 떨어지면 아마 죽을 것이다.
소영학은 방에 들어오는 사람이 심예은이고, 그녀 혼자이기만을 바랐다.
하지만 운이 정말 나쁘게 주세호도 함께 왔다면, 소영학은 도둑으로 위장할 생각이었다.
최소한 심예은이 연루되지 않게 할 수 있을 것이다.
곧 소영학은 안도의 한숨을 내쉬었다.
그는 심예은 한 사람만 방에 들어오는 것을 보았다. 하늘이 그를 돌봐준 것 같았다.
"심씨 이모."
심예은이 불을 켜는 순간, 소영학도 작은 목소리로 불렀다.
심예은은 즉시 경계했다. "누구야?"
"심씨 이모, 저예요, 소영학입니다!" 소영학의 목소리는 약간 쉬어 있었고, 말할 때 가슴속에서 여전히 찢어지는 듯한 통증이 있었다.
심예은은 그제야 방 안에 두 손이 피투성이고, 가슴의 옷도 피로 붉게 물든 창백한 얼굴의 남자가 있는 것을 발견했다.
"너가... 영학이니?"
심예은의 얼굴색이 즉시 변했다.
그녀는 서둘러 밖을 한번 보고, 재빨리 문을 닫았다.
그리고 빠른 걸음으로 소영학 옆에 와서 놀라며 물었다. "어떻게 여기 있는 거야? 어떻게 이렇게 심한 부상을 입은 거지?"
말이 끝나기가 무섭게 심예은의 얼굴색이 다시 한번 변했다. "혹시 주세호가 우리 사이를 알고 사람을 보내 너를 죽이려 한 거야?"
소영학은 쓴웃음을 지으며 말했다. "아니요, 동씨 집안에서 사람을 보내 저를 죽이려 했어요. 너무 심하게 다쳐서 어쩔 수 없이 여기로 피신했는데, 뜻밖에도 이모의 방에 오게 됐네요."
"동씨 집안?" 심예은의 아름다운 눈썹이 살짝 찌푸려졌다.
그러나 바로 그때 갑자기 문을 두드리는 소리가 들렸다. "왜 문을 잠갔어?"
주세호의 목소리였다!
소영학과 심예은, 두 사람의 얼굴색이 크게 변했다.
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