Kapitel 4: 제4장: 사제 지정【신작 도움 구함】
엽평은 이미 확신했다.
자신은 그런 은세종문과 마주친 것 같았다. 겉보기에는 모두 평범하지만 실제로는 모두 절세 고인(高人)인 그런 곳을.
이런 사람들은 모두 세속에 싫증이 나서 이미 세계의 정점에 서 있어 더 이상 재미가 없기 때문에, 평범한 사람으로 위장하고 일종의 쾌감을 찾고 싶어하는 것이다.
하지만 이것은 단지 마음속 추측일 뿐, 진짜 그런지는 천천히 알아봐야 할 것이다.
그러나 이 대사형은 확실히 고인이다.
이것도 고인이 아니면, 누가 고인인가?
엽평의 감출 수 없는 흥분된 표정을 보고, 소장어는 자신의 속임수가 성공했음을 이미 알아차렸다.
"자, 엽평, 나를 따라 종문에 들어가자. 너의 사형을 방해하지 말고."
태화 도인이 말했다.
엽평은 즉시 고개를 끄덕이고, 소장어에게 공손히 읍을 했다.
이어서 태화 도인을 따라 산문으로 향했다.
엽평이 떠난 후.
소장어는 비로소 한숨을 내쉬었다.
긴장된 마음도 따라서 가라앉았다.
이어서 중얼거렸다.
"천상검선 삼백만, 날 보면 모두 고개를 숙인다, 흐흐, 꽤 폼 났군."
소장어는 웃었고, 도골선풍의 기질은 순식간에 사라졌다.
청운도종.
엽평은 태화 도인을 따라왔다.
낡은 산문과 향로 안의 외로운 향불은 가난함을 그대로 보여주었다.
태화 도인도 이를 보고 어색함을 감출 수 없었다.
그러나 엽평이 청운도종의 환경을 보고 나서, 혐오감은커녕 오히려 기쁨을 드러냈다.
이것은 태화 도인을 당황하게 했다.
이런 곳을 보고도 기뻐할 수 있나?
선을 수행한 적이 없나?
태화 도인은 마음속으로 의아했다. 그는 이미 엽평이 그 자리에서 떠날 준비를 했지만, 뜻밖에 엽평이 오히려 기쁨을 드러냈다. 요즘 시대에 이렇게 순박한 수선 소년이 있다니?
이 아이는 큰 전망이 있구나.
태화 도인은 마음속으로 생각했다.
엽평이 기쁨을 드러낸 이유는 매우 간단했다.
이것은 바로 은세종문의 작풍이었다.
천계자로서, 엽평은 얼마나 많은 웹소설을 읽었는지 모른다. 그중 은세종문에 대한 묘사는 두 글자였다.
반상(反常)!
맞다, 바로 반상.
다른 종문은 금벽휘황하고, 대문에다가 대단함을 과시하려 하지만, 진정으로 강한 은세종문은 오히려 저자세를 좋아한다.
저자세일수록 좋고, 소박할수록 좋아서, 사람들에게 일종의 착각을 주는데, 보자마자 쓰레기 종문이라고 생각하게 한다.
하지만 실제로 이것은 일종의 시험이다. 은세종문이 신진제자에게 주는 시험.
마치 신화 이야기 속에서, 선인들이 가장 좋아하는 이런 방식으로 범인을 속이는 것처럼. 관음보살이 낡은 가사로 당현장의 영화와 부귀를 바꾸는 이야기와 같은 것이 수없이 많다.
이런 생각이 들자, 엽평이 어찌 이해하지 못했을까?
그래서 엽평은 더욱 확신했다. 이곳이 바로 은세종문이라는 것을.
"엽평, 나를 따라오게."
태화 도인이 말했다.
엽평은 즉시 고개를 끄덕였다.
이어서 태화 도인을 따라 정전으로 들어갔다.
청운도종이 매우 낡아 보였지만, 엽평은 여전히 예리하게 한 가지 다른 점을 발견했다. 바로 깨끗하고 정돈되어 있다는 것이다.
맞다, 바로 깨끗하다.
만약 쇠락한 종문이라면, 어떻게 이렇게 깨끗하게 청소할 수 있을까?
비록 표면적으로는 장문이 오기 전에 청운도종이 불입류 종문이라고 강조했지만, 이런 점으로 보아 엽평은 이 청운도종이 절대 겉보기처럼 단순하지 않다고 느꼈다.
역시, 백밀일소다.
그들이 아무리 극력 감추려 해도, 내 법안을 피할 수는 없다.
엽평은 자신의 예리한 기지에 절로 감탄했다.
두 사람이 정전에 들어갈 때였다.
태화 도인의 목소리가 들렸다.
"엽평, 이제 네가 도종에 왔으니, 빈도는 몇 마디 말을 하고 싶구나. 너는 서둘러 대답하지 말고, 먼저 빈도의 말을 들어보렴."
태화 도인은 자신을 스승이라 부르지 않고 빈도라고 표현하여 엄숙함을 나타냈다.
엽평도 즉시 심각한 표정으로 응하며, 진지하게 태화 도인을 바라보았다.
"소위 수선은 어렵고, 하늘에 오르기보다 어렵다 하지. 수행의 길은 겉보기에는 평탄한 대로 같지만, 실제로는 가시덤불로 가득 차 있단다. 위험이 도사리고 있다는 말은 하지 않더라도, 수행 자체가 수십 년으로 헤아리는데, 그러니 정말로 이 길을 가고자 한다면, 아이 같은 순수한 마음을 지켜야 한다."
"너무 높은 곳을 바라지도 말고, 오랫동안 성과가 없다고 중도에 포기해서도 안 된다. 끈기가 없으면 큰일을 이룰 수 없다. 이 점을 잘 생각해 보아라."
태화 도인은 매우 엄숙하게 말했고, 그 말 속에는 말할 수 없는 쓸쓸함이 있었다.
그러나 이렇게 말하는 것은 미리 예방책을 마련하기 위해서였다. 엽평의 자질은 보자마자 별로인 게 분명했다. 만약 3~5개월 수련해도 영기를 감지하지 못해 그냥 가버리면 어쩌나?
그래서 먼저 겁을 주는 게 필요했다.
"제자는 이해합니다. 수선의 길은 본래 외로움이 예정된 길입니다. 선인의 폐관은 어쩌면 이미 상전벽해가 되었을지도 모릅니다. 제자가 이 길을 선택한 이상, 반드시 마음을 정화하고 집중하여, 결코 망상에 빠져 잘못된 길로 들어서지 않을 것입니다."
엽평은 이 말에 매우 동의했다.
그렇게 많은 소설을 읽었으니, 돼지고기를 먹어보지 않았어도 돼지가 달리는 것은 봤을 터이다.
수선이 그렇게 쉬웠다면, 모든 사람이 수선하러 갔을 것이다.
"좋다."
태화 도인은 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 비록 엽평의 자질은 별로일지 모르지만, 이런 마음가짐은 아주 좋았다.
이전의 몇몇 신진제자들과는 달랐다. 그들은 수련한 지 몇 달도 안 됐는데, 오늘은 연기원만, 내일은 축기원만, 모레는 금단을 응결하고, 글피는 원영노조가 되고 싶어했다.
정말 허황된 꿈이었다.
"네가 고독을 견딜 수 있다면, 빈도는 더 이상 할 말이 없구나. 그러나 엽평, 빈도가 마지막으로 한 번 더 강조하겠다. 실습 수선 기간에는 종문에서 어떤 봉록도 주지 않고, 오직 정식으로 전환된 후에만 봉록을 줄 것이다. 이 점을 받아들일 수 있겠느냐?"
태화 도인은 더욱 진지하게 물었다.
동시에 그의 눈빛에는 약간의 긴장감이 있었다.
하지만 이 미세한 긴장은 알아채기 어려웠고, 엽평도 이것에 주목하지 않았다.
"장문님께서는 안심하십시오. 돈은 몸 밖의 물건일 뿐입니다. 종문에서 저에게 수선을 가르쳐 주시는 것만으로도 이미 큰 은혜인데, 제자가 어찌 재물을 요구할 수 있겠습니까? 말씀드리자면, 항상 종문이 자신에게 어떤 이익을 줄 수 있는지 생각하지 말고, 자신이 종문에 어떤 이익을 가져다줄 수 있는지 더 생각해야 합니다."
엽평은 열정적으로 말했다.
천계자에게 있어서, 누군가 자신에게 수선을 가르쳐 주는 것만으로도 이미 큰 은인이었다. 은량이니 뭐니 하는 것은 너무 피상적이었다.
"좋다!"
태화 도인은 이 말을 듣자마자 정신이 번쩍 들었다.
엽평의 이 말은 정확히 그의 마음을 때렸다.
항상 종문이 자신에게 어떤 이익을 줄 수 있는지 생각하지 말고, 자신이 종문에 어떤 이익을 가져다줄 수 있는지 더 생각하라.
좋아, 좋아.
이 말을 누가 했나? 정말 동지다. 시간이 되면 함께 차라도 한잔하자.
태화 도인은 마음속으로 기뻐했다.
자신은 보물을 하나 주워온 셈이었다.
하지만 곧, 태화 도인은 여전히 감정을 다스리고 엽평을 바라보며 말했다.
"그런 셈이라면, 빈도는 너를 제자로 받아들이겠다. 다만 지금은 기명제자일 뿐이고, 네가 정식으로 전환된 후에, 성대하게 사제 예를 치를 것이다."
태화 도인이 이렇게 말했다.
"사존께 감사드립니다. 제자는 반드시 사존의 후의에 부응하겠습니다."
자신이 종문에 들어가게 되었다는 소식에 엽평은 즉시 흥분하여 읍을 했다.
"그렇다면, 내가 너를 숙소로 안내하마. 이 몇 날 동안 종문 환경에 잘 적응하도록 하거라. 며칠 후면 내가 네 대사형에게 너에게 수선을 가르치도록 할 것이다. 기억해라, 서두르면 도리어 늦어진다. 수행의 길은 한 걸음 한 걸음 착실하게 가야 하고, 너무 서두르지 말아야 한다. 알겠느냐?"
태화 도인이 진지하게 말했다.
"네! 제자는 이해했습니다."
엽평은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.
미래에 대한 기대로 가득 찼다.
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