Kapitel 3: 제3장 강요한 감정은 죽음의 독약
그러나 그 눈빛이 스쳐 지나갔을 뿐, 다시 확인하려 했을 때는 아무것도 없었다.
소씨 부인은 자신의 눈이 침침해서 잘못 본 것이라 생각하고, 소목을 꾸짖을 겨를도 없이 소백강에게 말했다. "백강, 빨리 요희를 병원에 데려가. 요희는 몸이 약한데, 넘어져서 다치기라도 하면 어떡해?"
소백강이 소요희를 한 손에 안아들고 분노에 찬 눈빛으로 소목을 노려보았다.
"넌 각오해. 요희에게 무슨 일이라도 생기면, 네 다리를 부러뜨릴 거야."
소씨 부인도 원망스러운 눈길로 소목을 바라보았다. "너는 오늘 요희가 네 귀가를 환영하려고 직접 망고 케이크를 만들어 널 대접하려 했다는 것을 알기나 해? 그런데 넌 그런 아이를 밀쳐? 네 마음씨가 그렇게 독하니 감옥살이나 하게 되겠구나."
심씨 부인이 꾸짖고 난 후, 소백강을 따라 급히 차를 타고 병원으로 향했다.
소목은 식당으로 걸어가 거대한 망고 케이크를 보고는 입가에 조소를 띄웠다.
그녀는 망고 알레르기가 있는데, 일부러 그녀를 위해 만든 케이크라니, 그녀를 해치려는 속셈이겠지.
식탁 위에 가득한 진미들을 다시 살펴보니, 그녀가 좋아하는 것은 하나도 없었다.
하지만, 그건 감옥에 가기 전의 일이었다.
감옥에서는 배만 채울 수 있으면 다행이었기에 이런 음식들은 지금의 그녀에게는 매우 맛있는 것이었다.
그녀는 젓가락을 들고 맛있게 먹기 시작했다.
겨우 두어 입 먹었을 때, 하인의 목소리가 들렸다. "주인님이 오셨습니다."
소목이 고개를 들어보니, 그녀의 아버지가 돌아왔다.
소씨 아버님은 맞춤 양복을 입고 머리를 한 올도 흐트러짐 없이 단정하게 빗어 넘겼다.
우아하고 고귀한 느낌의 노신사였다.
거실에서 식사하고 있는 소목을 보자, 그의 얼굴에 순식간에 무서운 노기가 모였다.
"소목, 너는 이렇게 교양도 없고 규칙도 모르는 거냐? 어른을 보고도 일어나 인사도 않고, 어른이 젓가락을 들기도 전에 네가 먼저 먹기 시작했어."
소목은 이 말을 듣고, 소씨 아버님이 아직 소요희의 일을 모르고 있다는 것을 알았다.
그렇지 않았다면, 그는 문을 들어서자마자 채찍으로 그녀를 때렸을 것이다.
예전에 소요희가 그녀를 모함할 때마다, 소씨 아버님은 채찍으로 그녀를 때려 바닥을 뒹굴게 했다.
소목은 입안의 음식을 삼키고 일어섰다.
"죄송합니다. 제가 감옥에서 3년 동안 벌레가 둥둥 떠다니는 채소 수프만 먹어서, 이런 맛있는 음식을 보니 배가 고파서요. 아직 식사 안 하셨으면, 같이 하실래요?"
소씨 아버님은 그녀가 묘사하는 채소를 듣고 메스꺼움을 느꼈다.
"앞으로는 식탁에서 밥을 먹는 것을 금지한다. 네 지하실로 돌아가. 조금 있으면 진승이 네 동생을 보러 올 텐데, 네가 나오면 안 돼."
진승은 소목의 약혼자로, 그들은 고등학교 동창이었고 자유 연애를 했다.
나중에, 그녀가 진승을 집에 데려왔을 때, 그는 소요희에게 완전히 넋을 빼앗겼다.
진승을 생각하니 소목의 머릿속에는 그와의 달콤한 시간들이 스쳐 지나갔다.
그는 그녀에게 유일하게 따뜻함을 주고, 그녀를 눈동자처럼 아끼던 남자였다.
하지만 그의 사랑은 너무 짧았고, 그녀가 그것을 자세히 음미할 겨를도 없이 소요희에게 빼앗겨 버렸다.
진승을 되찾기 위해, 그녀는 죽음으로 위협하며 그의 집 앞에서 오랫동안 무릎을 꿇고 있었다.
창피한 일은 다 해봤지만, 그저 그 작은 온기를 지키기 위한 것이었다.
진승은 처음부터 끝까지 그녀를 제대로 쳐다보지도 않았다.
순간, 방금 먹었던 것들이 모두 강한 산성으로 변했다.
입에서부터 위까지 모두 쓰라리게 느껴졌다.
"알겠어요." 소목은 생각했다. 진승이 그녀를 원하지 않는다면, 그녀도 진승을 원하지 않을 것이다.
억지로 얻은 감정은 목숨을 앗아가는 독약이다.
소목이 지하실로 돌아가자, 장씨 어머님이 그녀의 침대를 정리하고 방을 청소해주고 있었다.
그녀는 감사의 인사를 전하고 침대에 누워, 앞으로의 계획을 생각하기 시작했다.
감옥에서의 3년 동안, 그녀는 이 온 가족을 모두 처리할 계획을 세워두었다.
다만 이 계획은 먼저 진승을 끌어내려야만 가능했다.
진승은 소성의 최고 부자의 외아들로, 집안이 탄탄했다.
그가 몰락하지 않으면, 그녀는 소요희와 이 가족들을 건드릴 수 없었다.
그녀는 전에 눈 덮인 땅에서 너무 오래 얼어 있어서 지금 이불 안에 누워있어도 몸이 계속 떨리고 있었다.
게다가 오랫동안 제대로 잠을 자지 못했기 때문에 눈을 감자마자 잠이 들었다.
소목은 눈을 막 감은 것 같은데 노크 소리가 들렸다.
"누구세요?"
"언니, 나예요, 요희."
"무슨 일이야?" 소목은 일어나 침대 머리에 기대어 앉아, 문 틈새로 새어 들어오는 빛을 응시했다.
"언니, 문 좀 열어주세요. 언니랑 얘기하고 싶어요."
"우리는 할 말 없어. 가버려."
"문 안 열어주시면, 저 밤새도록 여기 서 있을 거예요." 소요희가 단호하게 강조했다.
"그럼 서 있어." 소목이 막 눕으려는데, 문이 '카작' 소리를 내며 열렸다.
소요희가 초대받지 않고 들어왔다. 그녀는 예쁜 분홍색 긴 드레스를 입고, 비싼 보석들을 몸에 걸치고 있었다.
"언니, 봐요. 이것들은 진승 오빠가 방금 저에게 선물한 거예요. 예쁘죠?"
소목은 앉아서 침대 머리에 기대어, 차갑게 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.
소요희도 소목의 대답을 기다리지 않고, 계속 말했다. "내일은 제 생일이라 생일 파티를 할 건데, 언니도 참석해주실래요?"
그녀는 하나의 가방을 꺼내 침대 위에 올려놓았다.
"이 안에는 제가 가장 좋아하는 옷이 들었어요. 내일 입으라고 언니에게 드릴게요."
좋게 말하면 소요희가 가장 좋아하던 옷이지만, 솔직히 말하면 헌 옷이었다.
"안 갈 거야. 네 물건도 가져가." 소목은 냉담하게 거절했다.
소목은 처음에 너무 순진해서 진심으로 믿고 받았다가, 결국 소요희가 부모님에게 그녀가 훔쳤다고 말했었다.
그때, 소씨 집안은 그녀를 경찰서에 보내 교육시키기까지 했다.
차라리 알몸으로 있을지언정, 이런 쓰레기는 입지 않을 것이다.
소요희의 눈에서 순간적으로 눈물이 흘러내렸다. "언니, 아직도 저를 용서하지 않으실 건가요? 3년 전 일은, 저도 정신을 잃었었고, 아무것도 몰랐어요. 이 모든 것이 제가 한 일이 아니에요. 저를 미워하지 말아주세요, 네?"
소목은 그저 겉으론 웃었지만 속으론 여전히 냉담했다.
그녀는 정말 아무것도 하지 않았고, 모두 이 가족들이 그녀를 위해 한 일이었다.
소요희는 계속 말했다. "진승 오빠가 말하길, 언니가 우리를 용서해야만 저와 결혼하겠대요. 그렇지 않으면, 우리 양심이 괴롭다고요."
역시, 소요희가 저렇게 비굴하게 나온 건 이것이 진짜 이유였다.
소목은 무심하게 말했다. "좋아, 그럼 네가 내게 세 번 큰절을 하면, 내가 널 용서할게."
소요희는 말없이 무릎을 꿇고, 소목에게 세 번 큰절을 했다.
"제가 잘못했어요. 언니, 절 용서해주세요."
소목은 알아챘다. 소요희는 진승과 결혼하기 위해서라면 어떤 비열한 일도 서슴지 않을 것이다.
소요희가 그녀에게 했던 그 모든 비열한 짓들을 생각하면, 이 세 번의 절은 받을 만했다.
"좋아, 널 용서할게. 나가."
용서라니!
그럴 리가 없었다!
그녀는 이 쓰레기 남녀를 꽁꽁 묶어놓고 천천히 처리할 것이다.
소요희가 의아해하며 물었다. "언니, 정말로 저를 용서하셨어요?"
"응."
"그럼 증거로 녹음해 주실래요? 그렇지 않으면 진승 오빠가 믿지 않을 거예요."
그녀는 휴대폰 녹음 기능을 켜서 소목에게 내밀었다.
소목이 말했다. "다시 세 번 절을 하면, 내가 고려해볼게..."
그녀의 말이 채 끝나기도 전에, 소요희는 바로 무릎을 꿇고 다시 세 번을 절했다.
그녀는 휴대폰을 들고 애처롭게 소목을 바라보며 말했다. "이제 괜찮아요?"
소목은 고개를 끄덕이며 휴대폰을 향해 말했다. "나는 소요희를 용서합니다. 너와 진승이 백년해로하고 평생 사랑하길 바랍니다."
소요희는 너무 기뻐 눈물을 흘렸다. "언니, 저한테 베풀어주신 큰 은혜를 평생 잊지 않을게요. 내일 제 생일 파티에 꼭 와주세요!"
말을 마치고 그녀는 녹음을 들고 새처럼 기쁘게 떠났다.
마음속으로 그녀는 생각했다. 진승이 말하길, 소목의 용서만 받으면 내일 생일 파티에서 그녀에게 청혼할 것이라고 했다.
그녀는 소목이 눈을 크게 뜨고 그녀가 가장 사랑하는 남자가 어떻게 그녀에게 청혼하는지 똑똑히 보게 할 것이다.
그녀가 어떻게 소목의 부모님과 오빠를 빼앗았는지도.
친자식이라고 해봤자 이 집에선 개보다 못한 삶을 사는걸.
오늘 한 절에 관해서는, 그녀가 소목에게 어떻게 절했든, 내일은 소목이 그대로 그녀에게 갚아야 할 것이다.
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