Kapitel 2: 제2장 2000만! 네고 불가!
매혹마의 말이 떨어지자 제단 전체가 순식간에 죽음과 같은 정적에 빠졌다.
세 사람의 시선이 일제히 그녀에게 꽂혔다.
그렇게 주목받자 매혹마의 얼굴에 수줍음이 떠올랐다......
하지만 그녀의 몸은 흔적도 없이 구성의 곁에서 물러나 심지어 살짝 진산 쪽으로 반걸음 움직였다.
배신!!!
구성은 천둥을 맞은 듯 그 자리에 얼어붙었다.
이 세계에서 어수가 주인을 배신하는 것은 태양이 서쪽에서 뜨는 것보다 더 황당한 일이었다!
소환사는 어수에게 있어서 생명을 부여한 '부모'나 다름없었다.
대다수의 어수는 전사할지언정 절대 주인을 배신하지 않는다.
하지만 눈앞의 이 매혹마......
구성은 그녀를 뚫어지게 쳐다봤다.
그 청순하고 사랑스러운 얼굴은 여전히 천진난만해 보였다.
하지만 지금 그의 눈에는 마치 정교하게 위장된 가면처럼 보였다......
그 아래에는 계략과 탐욕만이 숨겨져 있었다!
하지만 다음 순간, 구성은 갑자기 웃었다.
새옹지마라 했던가, 어찌 불행인 줄 알겠는가?
시한폭탄을 곁에 두느니 차라리 일찍 정체를 파악하는 게 낫다!
서사급 어수가 어떻다고?
그의 금손이 배양할 수 있는 건 이것 하나뿐이 아니다!
설령 보통 어수로 바꾼다 해도 그의 배양 아래서는 시간이 지나면 정상에 오를 수 있다!
"재미있군."
구성은 미소를 지으며 고개를 저었다.
"어떤 이들은...... 아니, 어떤 짐승들은 가장 기본적인 충성도 모르는군."
반대편에서.
진산은 처음엔 놀랐다가 이내 얼굴에 더 밝은 미소가 피어올랐다.
"매혹마 족이 인간보다 현명하다고 들었는데, 오늘 보니 정말 명성이 허명이 아니군요!"
"여기 매혹마 아가씨, 당신이 우리 아들을 따르기만 한다면 우리 진씨 집안은 모든 자원을 들여 당신을 키울 겁니다!"
말하면서 그는 가식적으로 구성을 바라보며 말했다.
"학생, 당신의 어수가 이렇게 말했는데, 설마...... 그녀를 난처하게 하진 않겠죠?"
"헛소리!"
이 모든 광경을 지켜본 왕이가 과감하게 한 발짝 앞으로 나서며 분노했다.
전장에서 전역한 왕이는 진산 같은 권력으로 사람을 압박하는 행위를 몹시 싫어했다.
"룡하어수법에는 어수 거래가 반드시 소환사 본인의 동의를 얻어야 한다고 명시되어 있습니다! 언제부터 어수가 스스로 결정하게 됐죠?"
그는 고개를 돌려 구성을 바라보며, 눈빛이 불타올랐다.
"오늘 당신이 고개만 흔들면 누구도 그녀를 데려갈 수 없습니다!"
이 말이 나오자마자, 다시 모든 시선이 구성에게 집중됐다.
제단 위의 바람이 갑자기 멈췄다.
구성은 천천히 고개를 돌려 눈빛에 간청이 담긴, 자유를 갈망하는 그 매혹마를 바라봤다.
이 어수는...... 이렇게 급히 그를 떠나고 싶은 건가?
그는 갑자기 웃었다. 비꼬듯 허탈하게.
"진 대표," 구성의 목소리는 무서울 정도로 침착했다. "이 거래, 동의합니다."
진산과 매혹마의 얼굴에 동시에 기쁨이 피어올랐지만, 그들이 안도의 한숨을 내쉬기도 전에—
"다만......"
이 두 글자에 두 사람의 마음이 순간 목구멍까지 올라왔다.
"가격을 두 배로, 이천만으로 올립니다."
—쾅!
이 숫자는 마치 번개와 같이 진산의 안색을 급변하게 만들었다.
일반적인 서사급 어수의 시장 가격은 약 팔백만 정도였다.
그가 천만을 제시한 것도 프리미엄을 얹은 가격이었는데, 이 녀석이 갑자기 자리에 앉아 가격을 올리다니!
"젊은이, 이 가격은......"
진산은 노기를 억누르며 가격 흥정을 시도했다.
"흥정은 사양합니다."
구성이 바로 그의 말을 끊으며 얼음처럼 차가운 목소리로 말했다.
"만약 진 대표가 이 가격을 원하지 않는다면......"
"차라리 그녀를 처분해버리겠습니다!"
탁!
매혹마의 얼굴에서 위장이 순간적으로 무너졌다.
정신계 어수로서, 그녀는 구성의 말에 담긴 살의를 선명하게 느낄 수 있었다—
이 남자는 진심이었다!
"으으......"
죽음 앞에서 그녀는 더 이상 그 애처로운 모습을 유지할 수 없었다.
그녀는 공포에 질려 진산을 바라보며 눈에 간청을 가득 담았다.
이것이 그녀의 유일한 생존 기회였다!
진산의 얼굴에는 복잡한 감정이 교차했다.
이천만은 그에게 큰돈이 아니었지만, 이제 막 자라난 젊은이에게 이렇게 쥐어짜이는 것이 그의 가슴에 한 덩어리 분노를 일으켰다.
그는 눈을 가늘게 뜨고 눈앞의 이 젊은이를 살펴보았고, 상대방의 "나를 잡았다"는 태도가 그의 분노를 더욱 자극했다.
그러나 자신의 아들을 생각하니, 그는 억지로 이 분노를 삼켰다.
우선 이 어수부터 확보하고 나서, 남은 일은...
앞으로의 날들이 길었다.
"좋아, 동의하지!"
진산은 거의 이를 악물며 이 말을 토해냈다.
구성은 더 이상 아무 말도 하지 않고 깔끔하게 매혹마와의 임시 계약을 해제했다.
구출된 매혹마는 즉시 진산에게 감사의 눈빛을 보내며 뽀짝한 목소리로 말했다.
"반드시 당신의 아들을 잘 보좌할게요~"
목적을 달성한 진산은 콧방귀를 뀌며 매혹마를 데리고 돌아섰다.
왕 선생님은 약간 멍한 구성을 바라보며 가볍게 한숨을 쉬며 그의 어깨를 토닥였다.
"이런 일은 많이 봤지만, 어수가 주인을 배신하는 것은......"
그는 고개를 저었다. "확실히 처음이군."
"하지만, 이것이 꼭 나쁜 일만은 아니야."
"적어도 너는 그녀의 진면목을 볼 수 있었지. 이 돈으로 충분히 우수급 어수를 고를 수 있고, 잘 키울 수 있을 거야."
"감사합니다, 왕 선생님."
왕이와 작별한 후, 구성은 홀로 소환제단을 나왔다.
석양이 그의 그림자를 길게 늘어뜨렸고, 거리 양쪽의 기이한 건물들과 길을 걷는 각종 어수들은 모두 여기가 더 이상 원래의 세계가 아님을 상기시켰다.
그는 깊이 숨을 들이마시며 마음속의 복잡한 감정을 억눌렀다.
지금 가장 시급한 것은 빨리 어수와 계약하는 것이었다—
자질이 어떻든 상관없이!
"어수가 없으면 열흘 후의 교내 선발전에 참가할 수 없어......"
구성은 낮은 목소리로 중얼거리며 자기도 모르게 미간이 찌푸려졌다.
이 세계의 '대학 입시' 제도는 전세와 완전히 달랐다.
잔혹한 3단계 탈락 제도였고, 첫 번째 단계는 열흘 후에 치러질 교내 선발전이었다.
각 학원에서 상위 백 명만 진급할 수 있었는데, 지금 그는 참가 자격조차 위태로웠다.
이를 생각하니 구성은 주먹을 꽉 쥐었다.
만약 그 매혹마가 배신하지 않았다면 열흘이면 재료를 모아 첫 번째 배양을 완료할 수 있었다...
서사급 매혹마가 더 향상되면 교내 시험에서 1등을 못해도 최소한 10등 안에는 들 수 있었을 것이다.
하지만 지금은......
너무 힘을 주어 손가락 마디가 하얘졌고, 그는 스스로를 진정시키려 애썼다.
"적어도 이천만은 있어......"
이 거금이면 어수상행에서 우수 자질의 어수를 구매하기에 충분했다.
비록 서사자질의 매혹마에 비할 바는 아니었지만, 지금은 다른 선택지가 없었다.
구성은 손을 들어 두 발 육지룡이 끄는 택시를 세우고, 차에 올라 침착한 목소리로 말했다.
"기사님, 어수상행으로 가주세요, 임연성에서 가장 큰 곳으로요!"
......
......
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