Kapitel 6: 제6장 당신에게 물건을 요구하다
만약 손진이가 그저 평범한 사람이었다면, 그녀는 증거만 잘 수집하면 됐을 것이다.
하지만 손진이는 소씨 집안의 외동딸이다.
소씨 기업은 전국에 산업이 퍼져 있고, 고씨와 실력이 비슷하며, 명성이 자자하고 인맥도 넓다.
예전에는 손진이가 정말 소문대로 순수하고 착한 줄 알았는데, 그녀의 수법이 이렇게 잔인할 줄은 몰랐다. 이런 평화로운 시대에도 감히 인명을 가지고 장난치다니.
할머니가 불분명하게 죽은 것을 생각하니, 온몸에 한기가 발끝에서 정수리까지 전해지고, 눈도 빨개졌다.
그녀가 이렇게 슬퍼하는 것을 보고, 사일예도 따라서 괴로워졌다.
만약 온연이 정말 자신의 여동생이라면, 그녀는 이 몇 년간 정말 너무 많은 고통을 겪었다.
이런 생각이 들자, 그의 목소리가 부드러워졌다:
"네 요구부터 말해봐."
온연이 입을 열었고, 증오를 억누르며 말했다: "그녀가 법의 제재를 받길 원해요. 살인은 목숨으로 갚아야죠."
사일예가 고개를 끄덕였고, 놀라지 않았다: "손진이를 무너뜨리려면, 먼저 소씨 집안이라는 큰 나무를 무너뜨려야 해."
소씨 집안은 권력과 돈이 있어서, 손진이가 감옥에 들어가더라도 소씨 집안은 감형할 방법을 찾을 수 있을 것이다.
"최근에 우리 집안과 소씨 그룹이 협력 건이 있는데, 이 협력이 성사되면 소씨 그룹은 향후 3년간 수익 걱정을 안 해도 돼. 내가 이 협력을 망치는 걸 도와주면 어때?"
그는 두 팔을 가슴에 교차시키고, 옆에 있는 큰 나무에 기대어 건방지게 그녀를 바라보았다.
"그럼 제가 사운철을 위해 무엇을 할 수 있을까요?"
사일예가 이렇게 큰 유혹을 던졌으니, 그녀도 분명 그에 상응하는 대가를 치러야 할 것이다.
"너한테 물건 하나를 요구할게." 그의 밝은 눈이 그녀의 뒤통수를 응시했다. "네 머리끈."
이게 무슨 요구지?
온연이 잠시 놀란 순간, 사일예는 이미 손을 뻗었다.
그의 동작이 매우 빨랐고, 온연은 두피가 살짝 아픈 것만 느꼈을 뿐인데 머리끈이 그에게 빼앗겼다.
그는 머리끈을 들고 빛에 비춰보았다. 아름다운 도화안이 살짝 올라가고, 정교한 이목구비는 인기 스타들이 성형해서 만든 것보다 더 놀라웠다. 하필 이런 아름다움 속에 약간의 야성이 섞여 있어 매우 매혹적이었다.
그는 너무 화려하게 생겨서, 바람기가 있을 자본이 있는 것도 당연했다.
온연은 뭔가 불편함을 느꼈다.
"그냥 머리끈만 필요한 거예요?"
그녀는 도저히 믿을 수 없었다. 이것이 사일예의 요구라니.
"응." 사일예는 다시 한번 머리끈을 자세히 보더니, 뭔가를 확인한 후에야 입꼬리를 올리며 장난스럽게 말했다. "완전히 너를 위한 것만은 아니야."
지난번 손진이가 술집에서 한 터무니없는 말만 생각해도, 그는 손진이에게 교훈을 주고 싶었다.
머리카락이 섞인 이 머리끈은 검사하러 가져가려고 했다.
마음속의 의심이 점점 깊어지니, 차라리 이 의심을 없애버리는 게 낫겠다고 생각했다.
그의 이상한 행동을 보며, 온연의 마음속에서는 계속 불안감이 커졌다. 그녀는 다시 한번 사일예가 이 일을 전혀 신경 쓰지 않고 있다고 확신했다.
무슨 소씨 집안이라는 큰 나무를 무너뜨린다는 소리, 이건 아마도 사씨 셋째 도련님이 심심해서 그녀를 놀리는 농담일 뿐이었다.
처음부터, 그녀는 사일예의 말을 믿지 말았어야 했다.
사씨 집안 사람들이 아무 이유 없이 어떻게 그녀를 도와주겠는가.
온연은 예의 바르게 그와 작별 인사를 했고, 언제 그가 협력을 망칠 수 있는지도 묻지 않았다. 왜냐하면 그녀는 사일예가 정말로 자신을 도와줄 거라고 전혀 믿지 않았기 때문이다.
온연이 떠나는 것을 보며, 사일예는 따라가려고 했지만, 주머니 속의 머리끈을 생각하고는 발걸음을 멈췄다.
지금 가장 중요한 것은 그녀의 머리카락으로 혈연 감정을 하는 것이었다.
온연이 그의 여동생인지 아닌지, 곧 밝혀질 것이다.
……
"그녀가 머리끈을 사일예에게 줬다니, 혹시 그녀와 사일예가..."
별장 입구에서, 손진이는 약간 놀란 표정으로 고근묵을 바라보았다.
고근묵은 눈살을 찌푸렸고, 칠흑 같은 눈동자는 마치 블랙홀 소용돌이처럼 그의 감정을 알아볼 수 없게 했다.
"널 데려다줄게."
그가 앞으로 걸어가자, 손진이는 서둘러 따라갔다.
온연이 결혼 중에 바람을 피우다니...
그녀는 어떻게 온연을 대처해야 할지 고민하고 있었는데, 뜻밖에 온연이 스스로 약점을 내밀었다.
손진이는 휴대폰으로 문자 메시지를 작성하여, 이 폭탄 같은 소식을 이 도시 최대 뉴스 매체에 보냈다.
다음 날, 온연은 할머니가 생전에 살던 병원에 왔다.
그녀는 다시 증거를 찾고 싶었다.
하지만 뜻밖에 입구에서 옛 지인을 만났다.
손진이였다.
그녀가 몰래 한 의사의 방으로 들어가는 것을 보고, 온연은 뭔가를 떠올리며 자연스럽게 따라갔다.
"지난번 일은 처리됐어?"
방 안에서, 손진이의 목소리가 초조하고 긴장된 듯했다.
"걱정 마, 이 일은 내가 네 비밀로 지켜줄게."
남자의 목소리는 부드럽고 침착했으며, 섬세하고 길게 이어졌다.
온연의 심장이 빠르게 뛰었다. 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 천천히 다가갔다. 그때, 날카로운 시선이 자신을 향해 왔다.
살짝 고개를 들어 어떤 사람의 깊은 눈빛과 마주쳤다.
고근묵은 캐주얼한 옷차림을 하고, 손을 느긋하게 주머니에 넣은 채, 얇고 차가운 입술을 꽉 다물고, 그렇게 게으르게 그녀를 바라보고 있었다. 윤곽선은 온화해 보이면서도 한기를 품고 있었다.
그가 언제 왔는지, 또 얼마나 많이 보았는지 알 수 없었다.
"고근묵." 그녀는 풍정만종하게 웃었다.
고근묵은 말이 없었다.
평소의 얌전한 차림과 달리, 오늘의 그녀는 좀 눈에 띄게 차려입었다. 무릎 위의 끈 달린 원피스에 작은 가디건을 걸쳐 허리에서 딱 맞게 조여, 매혹적인 곡선을 그려냈고, 눈부시게 아름다웠다.
자연스럽게 그녀의 머리끈을 보니, 사일예가 가져간 그것이 아니었다.
그는 앞으로 나아가 목소리를 낮추었다: "온연, 우리 얘기 좀 하자."
얘기?
결혼 3년 동안 그는 그녀를 제대로 쳐다보지도 않았는데, 어째서 이제 와서 얘기하자는 건가?
온연은 웃었다. 자신의 3년간의 헌신을 비웃는 건지, 아니면 자신의 어리석음을 비웃는 건지 알 수 없었다.
……
병원 아래 멀지 않은 곳의 카페.
고근묵은 원래 그녀와 사일예의 관계에 대해 물어보려고 했지만, 자신이 처음에 그녀를 떠나보낼 때 한 "호언장담"을 생각하고는 말을 삼켰다. 결국 이렇게 말했다: "손진이는 네가 건드릴 수 없는 사람이야."
"이건 경고인가요?"
이 말은 어떻게 들어도 협박처럼 들렸다.
온연은 쓴웃음을 지으며 눈이 빨개졌다.
손진이의 배경은 그녀가 건드릴 수 없는 것이 맞다. 왜냐하면 손진이 뒤에는 소씨 그룹뿐만 아니라 고근묵도 있기 때문이다.
어제 일을 생각하며, 고근묵은 천천히 눈썹을 찌푸렸다: "손진이네 집에서 네가 그녀를 비방한 증거를 모으고 있어."
"비방이라고요?" 온연은 눈이 빨개지며 그를 뚫어지게 쳐다보았다. "제 할머니는 그녀 때문에 돌아가셨어요!"
"넌 증거가 없어."
"곧 생길 거예요." 그녀는 입꼬리를 올리며 웃었지만, 그 웃음은 눈에 닿지 않았다. "소씨 집안이 저를 죽이기 전에, 제가 먼저 그녀를 죽일 거예요."
"그럼 네가 그런 능력이 있는지 보자."
고근묵의 목소리는 매우 차가웠고, 마치 강철 칼날처럼 그녀의 심장을 깊숙이 찔렀다.
순간, 온연은 코가 막히는 듯했고, 눈물이 모이기 전에 입술을 세게 깨물었다.
"고근묵, 할머니는 당신에게 잘해주셨잖아요." 그녀의 마음이 심하게 떨렸다. "제발 제가 손진이와의 일에 개입하지 말아주실 수 있나요?"
온연은 기대를 품고 있었다.
한 사람이 소씨 그룹 전체를 상대하는 것은 이미 매우 어려운 일인데, 만약 고근묵까지 더해진다면 승산이 없을 수도 있다. 하지만 고근묵이 방관하기만 해도, 그것이 그녀에게는 가장 큰 도움이 될 것이다.
그녀의 기대에 찬 눈빛 속에서, 고근묵은 천천히 시선을 돌렸다.
"미안해."
미안해...
이건 어떻게든 손진이를 보호하겠다는 뜻이었다.
역시, 3년간의 정은 결국 개에게 먹인 셈이었다.
그녀의 남편, 그녀가 한때 마음속으로 그리워했던 사람이, 이제는 원수의 후원자가 되었다.
"괜찮아요." 온연은 웃었다. 그녀는 자신의 허벅지를 세게 꼬집어 눈물을 참았다. "손진이는 정말 복이 많네요."
하늘을 거스르고 이치에 어긋나는 일을 했는데도, 이렇게 많은 사람들이 그녀를 보호하고, 그 중에는 자신의 남편까지 있다니.
고근묵은 그녀가 포기할 줄 알았는데, 뜻밖에 이것이 오히려 그녀를 더 자극했다.
그는 이런 온연을 보고 싶지 않았다. 고독하고 편집적이며, 기억 속의 얌전한 그녀와 완전히 달랐다.
"고근묵, 오늘부터 당신도 제 원수예요."
원수...
이 단어는 매우 귀에 거슬렸다.
고근묵의 좁고 깊은 눈이 가늘어지며, 마음속에서 이유 모를 짜증이 일었다: "내가 네 원수라면, 사일예는?"
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