Kapitel 8: 제8장 백련화에게 따귀를 날리다

"무슨 일로 갑자기 이런 걸 물어보는 거야?"

연지가 막 질문을 던지자마자 남교가 생각났고, 눈빛에 의미심장한 기색이 스쳤다.

"도시 서쪽 그 땅은 심시초가 가져갔어. 이 몇 년간 그가 심씨 그룹을 이어받은 뒤로 부동산 사업에서 꽤 성장했어. 소문에 의하면 대단한 건축 디자이너가 있다더군."

말하며 그가 가까이 다가왔다. "네가 방해하고 싶다면, 내가 그 디자이너의 신원을 조사해볼게. 많은 회사들이 그 사람을 스카우트하려고 했지만, 심시초가 철저히 숨기고 있다고 들었어."

보연청이 그를 무심히 훑어보며 말했다. "누가 내가 방해하겠다고 했어?"

연지는 잠시 말을 잃었다. 왠지 안청이 무료해서 트집 잡는 느낌이었다.

그 남씨 성을 가진 꼬마를 위해서?

"너는 심시초의 웃어른이니까 초대장을 받을 거야. 내가 같이 놀러 갈까?"

보연청이 가볍게 콧방귀를 뀌며 꺼진 담배꽁초를 연지의 바지에 던졌다. 연지는 자연스럽게 받아 재떨이에 넣으며 웃는 눈으로 그를 바라보았다. 알면서도 모르는 척했다.

차가 엽씨 집안의 별장 앞에 멈췄다.

엽시정이 안전벨트를 풀고 고개를 돌렸다. "시초 오빠, 내 물건이 좀 많은데 들어다 주실래요?"

"그래."

심시초는 말없이 트렁크로 가서 물건을 꺼냈다.

모두 엽시정의 춤 도구와 무용복이었고, 그 사이에 E.Y 종이백이 몇 개 섞여 있었다.

남교는 차 옆에 서서 눈을 가늘게 떴다.

혼자 운전해서 온다더니, 중요한 물건은 전부 심시초의 차에 있었다. 그는 여자를 달래는데 아낌없이 쓰는구나. 반면 자신이란 정식 여자친구에겐 그런 배려가 전혀 없었다.

엽시정은 따라가지 않고 팔짱을 낀 채 도발적인 자세로 서 있었다. "남교, 언제까지 연기할 거야?"

"무슨 말이야?" 남교가 차갑게 물었다.

"남들이 네 앞에서 넌지시 말해도 못 알아듣고, 직접 봐도 모른 척해?"

엽시정이 옷깃을 열어 목에 난 키스 마크를 보여주었다. "보이지? 나와 시초 오빠는 서로만 있을 뿐이야. 그는 너를 만지고 싶지도 않아."

"그래."

남교는 담담하게 대답했다.

그리고는 순식간에 엽시정의 얼굴에 한 대 때렸다.

"네가 감히..."

"맞아!"

남교가 한 발짝 다가서며 분노에 찬 그녀의 얼굴을 차갑게 바라보았다. "용기 있으면 심시초 앞에서 말해봐. 그는 나를 소중히 여겨. 그날 밤 네 배짱은 컸지만, 내가 깨어날 거라곤 생각 못했지? 그리고 그는 절대 내 앞에서 너와의 불륜을 밝히지 않을 거야."

"너..."

엽시정이 얼굴을 부여잡고 뒤로 물러서며 놀란 눈으로 그녀를 보았다.

그러니까 그녀가 다 알고 있었던 거야!

"시초 오빠 앞에서 네 정체를 폭로할까 봐 두렵지 않아?"

"두려워?"

남교는 마치 우스운 말을 들은 듯했다. "심시초는 방금 도시 서쪽 땅을 경매로 낙찰받았어. 보씨 그룹을 대체하려고 비밀리에 쇼핑몰을 짓고 싶어 하지. 그가 보연청에게 도전할 만큼 배짱이 있다면 그만한 실력이 있어야 해. 마음대로 나를 폭로해봐. 내가 심시초와의 관계를 끊고 더 이상 건축 설계를 도와주지 않으면, 아무리 좋은 땅이라도 그의 손에서 썩고 말 거야."

엽시정은 무의식적으로 두 걸음 물러섰다. 몸이 흔들리며 놀란 눈으로 바라보았다.

남교가 그녀를 가볍게 흘겨보며 낮은 목소리로 말했다. "엽시정, 내가 있는 한 네가 정당하게 심시초 옆에 설 일은 절대 없을 거야."

그녀는 웃으며 말했다. "조심해. 춘약 용량을 너무 많이 쓰면 몸뿐만 아니라 뇌에도 해로워. 언젠가 내가 너희를 현장에서 잡게 된다면, 심시초가 즉시 너를 침대에서 차버릴지, 아니면 날 내쫓을지 두고 보자."

"..." 엽시정은 할 말을 잃었다.

오직 그녀만이 알고 있었다. 그 대머리 노인은 그녀가 데려온 사람이었고, 일부러 거실에도 향을 피웠던 것을.

그녀는 항상 심시초와 몰래 만나야 하는 상황을 견딜 수 없었다. 둘 중 누구든 그들을 발견하면 자신에게 좋은 일이 될 거라고 생각했다.

하지만 뜻밖에도 심시초는 끝난 후 바로 샤워하러 갔다.

하필 남교가 깨어났는데, 그녀가 그 자리에서 바로 폭발하지 않고 참았다니, 정말 계산적이었다!

"나한테 뭐가 그렇게 잘난 척이야?"

엽시정은 감히 큰 소리로 말하지 못하고 냉소했다. "네가 시초 오빠를 꽉 붙잡고 있는 게 좋겠지. 내 뒤에 있는 엽씨 집안 보이지? 너도 들어가고 싶은 거 아니야?"

그녀는 고개를 들고 승리자의 자세로 말했다. "하지만 안타깝게도 부모님이 너를 인정하지 않잖아. 너는 그저 제대로 된 대접을 받을 수 없는 사생아일 뿐이야!"

남교는 여전히 차분한 표정을 유지했고, 어떤 동요도 보이지 않았다.