이튿날 새벽, 아직 완전히 동이 트지 않았는데 게스트들이 하나둘씩 깨어났다.
어젯밤 프로그램 제작진이 최신 공지를 했는데, 오늘 아침 식사 제공 시간은 오전 7시이며, 수량이 제한되어 있어 선착순이라고 했다.
배고프지 않고 따뜻한 아침 식사를 하기 위해 어쩔 수 없이 일찍 일어났다.
그러나 다들 졸린 눈으로 아침 식사를 받으러 오는 길에, 맹초원은 이미 도착해 있었다.
다른 두 팀의 게스트들이 하품을 연달아 하며 잠옷 차림으로 나온 반면, 맹초원은 옷을 깔끔하게 차려입고 정신이 번쩍 든 모습으로 나타나자 시청자들은 모두 놀라워했다.
【헐, 그녀는 언제 흙벽돌집에서 나온 거지?】
【일찍 일어나서 화장한 거 아냐? 방금 일어난 사람처럼 전혀 안 보이는데】
【이게 무슨 의도야? 밤새 안 자고 자기 과시하려고, 다른 사람들을 돋보이게 하려는 거야?】
【가짜 민낯이네, 완전 속셈 있는 여자】
【진짜 자신이 꽃병이란 걸 보여주는 것 말고는 할 일이 없나 보네】
【화장 안 하면 사람들 앞에 못 나오는 거 아냐? 화장 지우는 걸 못 하는 거지?】
【미안해요, 저는 외모 팬인데, 그녀가 화장했어도 좋아해요】
【외모 팬 +1, 어제도 그녀의 미모에 홀렸고, 오늘도 마찬가지】
맹초원은 나쁜 버릇이 하나 있는데, 새로운 환경에 오면 수면의 질이 떨어져서 잠들기 어렵고 쉽게 깬다.
그녀는 방에서 하늘 색을 보고 날이 곧 밝을 것이라 짐작하고, 일찍 일어나 밖의 들판 길을 한 바퀴 돌았다.
그녀는 마침 프로그램 제작진이 준비한 물품 스테이션을 지나다가, 이왕 여기까지 왔으니 들어가 보기로 했다.
도대체 어떤 아침 식사길래 일찍 일어나야 하는 건지.
맹초원은 집에 들어서서 식탁으로 걸어가 덮개를 하나씩 들어올렸다: 흰죽, 만두, 삶은 계란, 그리고 고구마가 있었다.
식탁 위의 모든 음식을 보고 난 맹초원은 말로 표현할 수 없는 표정을 지었다.
"……"이런 아침 식사도 서둘러 먹어야 할 필요가 있나?
【맹초원은 무슨 표정이야? 이 간단한 아침 식사를 무시하는 건가?】
【진귀한 음식을 못 봐서 실망한 거야?】
【이건 프로그램 제작진의 잘못이네, 꽃병이 어떻게 이런 음식을 먹을 수 있겠어】
【맹초원은 물을 찾는 거겠지, 꽃이 어떻게 물 없이 지낼 수 있겠어】
【빨리 꽃병 언니에게 사과하세요, 무슨 아침 식사를 준비한 거예요】
【난 농촌에서 이런 아침 식사를 먹을 수 있다면 이미 풍성하다고 생각해】
프로그램 제작진이 제공한 아침 식사는 자유롭게 조합할 수 있지만, 제작진은 두세 명이 먹을 양만 준비했으며, 어떻게 분배할지는 세 팀의 게스트들의 선택에 달려 있었다.
맹초원은 식탁 위의 어떤 것도 건드리지 않고, 보고 나서 조용히 덮개를 다시 덮었다.
곧이어 료가커와 제첨이 나타났다.
두 사람은 마침 오는 길에 만나서 함께 왔는데, 둘 다 자신이 가장 먼저 나와서 아침 식사를 받으러 온 줄 알았는데, 들어오자마자 맹초원을 보게 될 줄은 몰랐다.
세 사람이 마주치자 공기가 얼어붙은 것 같았다.
특히 맹초원이 연한 파란색 청자켓에 검은색 긴 바지, 흰 운동화를 신고 안팎으로 상쾌해 보이는 모습을 보며, 자신들은 머리가 헝클어지고 얼굴이 더러운 채 잠옷을 입고 있는 모습이었다.
이런 확연한 대비는 차이가 너무 커서 사람들이 이 점을 무시하기 어려웠다.
잠시 후, 료가커가 살짝 웃으며 먼저 부드럽게 침묵을 깼다: "안녕하세요, 아침 식사 받으러 오신 거예요?"
맹초원은 가볍게 대답했다: "그냥 둘러보는 중이에요."
그녀는 정말로 그냥 둘러보는 것뿐이었고, 프로그램 제작진이 준비한 아침 식사에는 별 관심이 없어 보였다.
하지만 예의상, 제첨이 물었다: "맹초원 씨, 안 고르세요?"
맹초원이 먼저 들어왔으니 선착순을 지켜야 했고, 그녀가 고르지 않으면 그와 료가커도 감히 손을 댈 수 없었다.
맹초원은 뒤로 물러서서 그들에게 자리를 내주었고, 눈썹을 들어올리며 손짓했다: "당신들이 골라요."
【미안하지만 맹초원의 행동을 이해할 수 없네...】
【호감을 얻으려는 게 아닐까?】
【이 여자 진짜 잘난 체하네, 뭐라고 가커와 제첨한테 이렇게 대하는 거야, 자기가 더 높은 사람이라고 생각하는 건가?】
【살려줘! 그렇게 일찍 일어난 게 이렇게 좋은 사람인 척하려고?】
【이건 연기라고 하기도 뭐하지, 아마 본색 출연인 것 같은데, 아까 그녀가 보고 표정이 변했잖아, 분명히 마음에 안 들어서 원하지 않는 거겠지】
제첨과 료가커는 서로를 쳐다보며 결정을 내리지 못하는 듯했다. 두 사람이 잠시 망설인 후, 제첨이 천천히 입을 열었다: "그럼 저희가 가커 누나랑 사양하지 않겠습니다."
맹초원: "뭘 사양해요."
제첨은 앞으로 나가 네 개의 덮개를 열었고, 표정이 약간 변했다. 그는 잠시 멈추더니 료가커에게 도움을 청하는 눈빛을 보냈다.
마치 말하고 있는 듯했다: '이 정도 음식을 어떻게 나눠야 하지?'
한 냄비의 흰죽은 눈으로 봐도 작은 그릇으로 네 그릇 정도 될 것 같고, 계란과 만두가 각각 세 개, 그리고 주먹만한 굵기의 고구마가 두 개 있었다.
료가커는 한번 훑어보고는 약 5초간 침묵했고, 무슨 생각을 하는지는 알 수 없었다.
잠시 후, 료가커가 말했다: "저는 죽 한 그릇과 만두 하나로 할게요."
제첨은 그 말을 듣고 그녀를 올려다보며 놀라서 물었다: "가커 누나, 그 정도로 충분해요?"
료가커는 그릇을 들어 흰죽을 한 그릇 담으며 웃으며 대답했다: "충분해요, 안은 위가 작아요. 당신은 아직 성장기니까 많이 먹어야 해요."
아침 식사 양이 충분하지 않은 것을 보고, 료가커는 아예 먹지 않으려고 했다. 여동생이 배고플까 봐 걱정되지 않았다면, 아마 만두도 가져가지 않았을 것이다.
제첨은 별로 상관없다고 생각했다. 평소에 식이조절을 하는 그는 한 끼 적게 먹어도 괜찮다고 생각했고, 주로 누나가 충분히 먹을 수 있을지를 걱정했다.
그는 흰죽을 두 그릇 담고, 고구마 하나와 계란 하나를 집었다.
하지만 결국 제첨은 그 계란을 료가커의 도시락에 넣으며 말했다: "가커 누나, 이 계란은 제 몫인데, 누나에게 드릴게요."
제첨은 아마도 그녀가 여동생을 위해 음식을 가져가는 것을 알고 있어서 자신의 계란을 료가커에게 준 것 같았다.
"안 돼요, 이 계란은 받을 수 없어요."
제첨은 그녀가 계란을 꺼내서 자신에게 건네려고 할 때, 본능적으로 피했다.
"가커 누나, 그냥 가지고 가세요."
【제첨 동생 너무 좋다】
【제연이 이렇게 철든 동생이 있어 부럽다】
【제첨은 정말 교양이 있어, 세부적인 것까지 거짓말할 수 없는 거야】
【그는 정말 항상 남을 생각해주네, 이렇게 훌륭한 남자를 가질 수 있을까?】
【흑흑흑 나 결심했어, 오직 제첨만 팬할 거야】
둘이 계란 하나 때문에 이리저리 밀고 있는 모습을 보며, 맹초원은 정말 재미없다고 생각했다.
맹초원은 입꼬리를 씰룩이더니 참지 못하고 입을 열었다: "왜 이리 주고받는 거예요, 식탁 위에 아직 있잖아요?"
그녀는 다가가서 식탁에 남은 계란 두 개를 집어 각각 그들의 도시락에 넣었다.
그들이 반응하기도 전에, 맹초원은 눈썹을 들어올리며 손짓했다: "돌아가세요, 안 그러면 차가워질 것들이 금방 식을 거예요."
제첨: "……"
료가커: "……"
맹초원의 이 갑작스러운 행동에 두 사람 모두 어쩔 줄 몰랐다.
【또 무슨 좋은 사람인 척하는 거야?】
【그렇지만! 맹초원이 방금 내가 하려던 말을 했어】
【헐, 맹초원은 완전 내 대변인이야】
【계란 하나 더 가져가는 게 뭐가 문제지? 어차피 만두와 고구마가 있으니 육근삼네가 먹기에 충분하잖아】
【제첨과 가커 둘 다 착한 사람이라고 밖에 말할 수 없네, 서로 양보하려고 하고】
【적절하게 처리했어, 이번에는 맹초원 편이다 하하하】