Kapitel 9: 제9장、새로운 무학，혼원공
영계촌, 노촌장의 집.
"운아, 천호, 량붕!" 노촌장 육창생은 얼굴에 홍조를 띠며 말했다. 이번 약욕에서 육운, 육천호, 육량붕 세 사람의 성과가 좋았다.
특히 육운은 약욕을 두 번이나 했는데, 천부가 매우 뛰어나서 육창생은 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다.
영계촌에서 마침내 진정한 천재가 나타났다.
"운아, 네가 이미 정식 무자가 된 것인지 물어보고 싶구나?" 육창생이 호기심에 물었다.
육운은 눈길을 피했다. 노촌장이 이런 질문을 할 줄은 예상치 못했다. 자신이 무자로 승급한 것을 어떻게 알아차렸을까.
"촌장 할아버지, 저도 어떻게 된 건지 모르겠어요. 제가 무학에 천부가 있는 것 같아서 연습하다 보니 파풍도법이 원만해졌어요."
뜻밖이었지만 육운은 이미 마음속으로 대답을 준비해두었다. 누가 물어도 자신의 천부 탓으로 돌리기로 했다.
이런 말이 가장 안전했고, 게다가 지금은 그의 근골이 오성근골로 승급했으니 거짓말도 아니었다.
"보아하니 운의 근골 천부가 정말 뛰어나구나. 다만 우리는 근골을 검증할 방법이 없어서 아쉽다. 그렇지 않으면 네가 몇 성 근골인지 알 수 있을 텐데." 육창생은 약간 아쉬워했지만 곧 그 마음은 사라졌다. 육운이 단 3개월 수련으로 무자가 되었다는 생각에 그의 미래에 더욱 기대를 걸게 되었다.
옆에 있던 육량붕과 육천호는 육운을 바라보는 눈빛이 무척 복잡했다.
예전에 그들 둘은 영계촌 젊은 세대 중 가장 뛰어난 존재였고, 다른 사람들을 거들떠보지도 않았다.
그런데 지금, 그들은 삼류무학 대성까지 한 걸음 남았을 뿐인데 육운이 먼저 무자가 되었으니, 이는 큰 비꼼이 아닐 수 없었다.
"근골?" 육운은 속으로 기뻐했다. 원래 근골에 대해 물어볼 기회를 찾고 있었는데, 이제 노촌장이 먼저 꺼내니 당연히 이 질문의 기회를 놓치지 않을 것이다.
"촌장 할아버지, 어떻게 해야 근골을 검사할 수 있고, 또 근골의 좋고 나쁨은 어떻게 판단하나요?"
노촌장 육창생은 잠시 생각에 잠겼다가 천천히 말했다. "근골을 검사하려면 전문 도구가 있어야 하거나, 무도 경계가 매우 높아야 한다. 너희가 무원 시험을 볼 때 자연히 알게 될 거다.
근골은 일성부터 구성까지 있는데, 일성근골은 천부가 가장 낮아서 평생 겨우 무자가 될 수 있을 뿐이고, 구성근골이 가장 좋아서 발견되면 수많은 최고 문파와 초급세력이 서로 데려가려고 할 거다.
하지만 소위 구성근골은 내가 본 적이 없어서 그런 천재가 어떤 사람인지 모르겠구나."
노촌장 육창생은 동경의 빛을 띠었다.
"촌장 할아버지, 그럼 어르신은 몇 성 근골인가요?"
이때 옆에 있던 육천호가 갑자기 물었다.
"하하, 말하지 말자, 말하지 말자!" 육창생은 분명히 이 질문에 대해 더 이상 얘기하고 싶지 않아 했다.
"천호, 량붕, 너희는 먼저 돌아가서 오늘의 약욕을 잘 소화하고 무학 대성을 위해 노력해라.
육운은 이미 무자가 되었으니 계속 실력을 높이려면 새로운 무학을 배워야 한다. 내가 너를 마을의 장공루로 데려가서 적합한 무학을 고르도록 하자." 육창생은 일어나 밖으로 걸어갔다.
육운은 즉시 기뻐했다. 그는 마침 후속 무학이 필요했고, 지금까지 오직 파풍도법 하나만 수련했기 때문에 대적 수단이 부족했다.
게다가 적합한 도검이 없어 실력이 크게 감소했는데, 이제 새로운 무학을 수련할 기회가 생겼으니 당연히 기뻤다.
장공루는 사실 독립된 이층 누각으로, 육창생의 뒤뜰에 위치해 있었고 경비는 없었다.
영계촌 제일 무자 육창생이 있으니 경비가 필요하지 않았다.
"일층에는 모두 입류가 안 되는 무학과 삼류무학들로, 주로 기초를 다지는 데 사용된다. 파풍도법이나 맹호권 같은 것들이지. 네가 이미 입무경 무자가 되었으니 이런 무학들은 볼 필요가 없어. 내가 바로 이층으로 데려가겠다." 육창생은 육운을 데리고 계단을 올라갔다.
장공루 이층에는 커다란 방 하나뿐이었고, 안에는 책장 두 개가 놓여 있었다. 한 책장은 텅 비어 있었고, 다른 책장에도 열댓 권의 작은 책자가 듬성듬성 놓여 있을 뿐이었다.
육창생은 앞으로 걸어가 능숙하게 그중 세 권을 뽑아 탁자 위에 놓았다. "이 세 권은 모두 이류무학이다. 어느 한 권이라도 네가 입무경 단계를 넘어 무도의 다음 경계인 통맥경으로 승급하는 데 도움이 될 거다."
육운은 서둘러 책자를 들고 살펴보기 시작했다.
망우경은 뼈와 혈육을 단련해 원만하게 수련하면 천근의 힘을 갖게 되고, 적과 싸울 때 강력한 폭발력을 지니게 된다.
십삼태보횡련공은 체력을 단련하고 기초를 다지는 무학으로, 원만해지면 육신이 자동으로 첫 번째 경맥을 열어 진기가 생성된다.
혼원공은 주로 육신의 잠재력을 키우는 것으로, 육신의 힘, 속도, 지구력을 전면적으로 향상시키는 안정적인 형태지만, 단점은 향상 난이도가 높고 수련 속도가 상대적으로 느리다는 것이다.
육운이 세 무학을 모두 훑어보자 육창생이 웃으며 말했다. "장공루의 모든 무학 중에서 이 셋이 가장 뛰어나다. 어떤가, 어떤 것이 마음에 드느냐?"
"촌장 할아버지, 세 권을 다 선택할 수는 없나요?" 육운이 머리를 긁적이며 부끄러워했다.
"이 녀석." 육창생이 웃으며 꾸짖었다. "네 천부가 좋긴 하지만, 사람의 정력이 한정되어 있어서 그중 하나만 원만하게 수련해도 대단한 거다."
"게다가 이 세 무학은 모두 묘한 점이 비슷해서 설령 네가 모두 짧은 시간 내에 원만하게 수련할 수 있다 해도, 실력 향상에 큰 도움이 되지 않고 시간만 낭비할 뿐이다."
"아, 그렇군요!" 육운은 그 말을 듣고 깨달은 듯하더니 다시 물었다. "촌장 할아버지, 십삼태보횡련공을 원만하게 수련하면 육신 실력이 크게 증가할 뿐 아니라 경맥이 뚫리고 진기가 생기는데, 이는 이 세 무학 중에서 십삼태보횡련공이 가장 강하다는 뜻인가요?"
육창생은 고개를 저었다가 다시 끄덕여서 육운을 혼란스럽게 했다.
잠시 생각한 후 육창생이 설명했다. "입무경은 기초를 다지는 과정이기도 해. 계속해서 몸을 단련하고 육신을 연마함으로써 체질을 강화하고 기혈을 높이며, 이후 경맥을 뚫고 진기를 응집하기 위한 기초를 다지는 거지."
십삼태보횡련공은 확실히 먼저 경맥을 뚫고 진기를 생성하는 데 도움이 되지만, 기혈을 높이고 육신 잠재력을 증가시키는 방식이 너무 강압적이라 상대적으로 망우경만 못하다.
만약 네 근골이 보통이라면 십삼태보횡련공은 좋은 선택이 될 수 있어. 더 쉽게 통맥경에 올라갈 수 있거든.
하지만 네 무학 천부가 매우 높고 무원에 들어갈 가능성도 크니, 내가 추천하는 건 혼원공이다. 이 무학은 비교적 균형적이고 전면적으로 향상시킬 수 있어서 다른 무학에 비해 단점이 없다."
"그렇군요..."
육운은 그 말을 듣고 마음속으로 결정을 내렸다.
"촌장 할아버지, 그럼 저는 혼원공을 선택할게요!"
"가르칠 만한 아이로구나!" 육운이 올바른 선택을 한 것을 보고 육창생의 노안에 미소가 피어올랐다. 주름진 얼굴에 깊은 주름이 더해져 마치 핀 국화와 같았다.
"이류무학은 마을에도 많지 않으니, 가능한 한 빨리 내용을 외우고 반납해라." 혼원공을 육운에게 건네며 육창생은 매우 진지한 표정을 지었다.
육운은 고개를 끄덕이며 손에 쥔 책자를 꽉 쥐었다. 육창생이 말하지 않아도 그는 손에 든 이 무학의 중요성을 잘 알았다.
결국, 장공루 전체에서 이류무학은 모두 합쳐도 열댓 권밖에 없었고, 이것은 영계촌에서 가장 귀중한 자원이었다.
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