翌日、太陽が高く昇っていた。
道路は車の往来が絶えず、とても賑やかだった。
ヒルトンホテル、プレジデンシャルスイート。
秦野小雨は従順な子猫のように、真っ白なベッドにくるまっていた。
しばらくして、彼女はようやく長いまつ毛を動かし、ゆっくりと目を開けた。
小雨はまず周りを見回し、昨夜の光景を思い出すと、慌てて薄紅色のシーツを透き通るような肌に巻きつけた。
そのとき、林田徹が青菜と赤身肉のお粥を持ってゆっくりと入ってきた。
小雨は起き上がろうとしたが、下腹部からの痛みで、少しの力も入らなかった。
「小雨、起きなくていいよ。昨夜は大変だったから、もう少し休んで」林田は慌てて言った。
そう言われて、小雨の可愛らしい顔にすぐに赤みが浮かんだ。
「お粥を食べさせてあげるよ」林田はベッドの傍に来て言った。
「わ、私はまず歯を磨きたいの。ちょっと出ていってくれる?もう起きられるから」小雨は顔を赤らめて言った。
「手伝おうか?」林田は尋ねた。
「いいえ、大丈夫!」小雨は慌てて答えた。
林田もそれ以上は強く言わず、うなずいて部屋を出た。
リビングに来たとき、ちょうど12時になった。
携帯が振動し、赤い封筒が現れた。
「ピンポン!おめでとうございます、1元獲得しました」
「ピンポン!おめでとうございます、10倍利益返しカードを獲得しました」
……
「ピンポン!おめでとうございます、29999元獲得しました」
「ピンポン!おめでとうございます、2元獲得しました」
これで、時刻は12:01になった。
【通知:次の赤い封筒まであと23時間59分です】
【通知:1万元使うごとに、すぐに赤い封筒を1つ獲得できます】
「昨日は数万元使ったのに、引いたのは全て現金だった。今日の12時の赤い封筒も、また現金ばかりか」林田は口をゆがめて言った。
もし誰かが林田のこの言葉を聞いたら、どう感じるだろうか。
彼は昨日、数万元もの現金を引き当てたのだ。
今日も、数万元の現金と10倍利益返しカードを手に入れた!
それなのに林田は...とても不満そうなのだ!
そして、林田はシステム画面に目を向けた。
【名前:林田徹】
【レベル:LV3】
【LV3報酬:呼吸1回ごとに5元獲得。睡眠1秒ごとに5元獲得。歩行1歩ごとに5元獲得。毎日24時に報酬が付与されます】
【レベルアップ必要金額:35万/100万(他人への贈与、賭博などは計算に含まれません。また、システムから得たアイテムはすべて取引禁止です)】
【魅力:92(外見、服装、精神状態などに密接に関連)】
【スキル:プロレベル自動車運転技術、魅力のオーラ(5%の確率で一目惚れ、刻骨銘心を発動)、暴力の美学、飲酒紳士】
【資金:138万(すべての資金は合法的な出所です。直接使用しても何の問題もありません)】
約1時間後、小雨はようやく服を着て部屋から出てきた。
昨日と比べて、今日の彼女には女性特有の気品が加わっていた。
小雨は林田の胸に飛び込み、体を少し震わせ、清泉のような涙を流した。
「小雨、どうして泣いてるの?誰かに怒らせられたの?」林田は慌てて尋ねた。
「ち、違うの...泣いてないわ、嬉しいだけ」小雨は頬の涙をぬぐった。
高校のとき、小雨はすでに林田に好意を抱いていた。
そして今、林田は彼女の心の中で最も完璧な姿で、彼女の男になった。
「小雨、安心して。僕は永遠に君を大事にするよ」林田は小雨の細い腰に優しく手を添えて言った。
「うん!」小雨は力強くうなずいた。
二人はしばらくの間、寄り添っていた後、一緒に昼食を取った。
「徹、私はもうすぐ魔都に行かなきゃ」小雨は言った。
「そんなに急いでるの?」林田は尋ねた。
「この前、すごく頑張って指導教授のプロジェクトに参加できたの。明日から正式に始まるから、頑張って成果を出したいの!」小雨は真剣に言った。
現在の林田の能力なら、小雨が最高の生活を送れるようにするのは簡単なことだった。
しかし、林田は小雨が強い意志を持ち、向上心のある女性だということをよく理解していた。
もし彼女を金の鳥かごに閉じこめられた金糸雀のように、豪華な場所で飼い慣らしたとしても、彼女は決して幸せにはなれないだろう。
「じゃあ、君の体は...」林田は言った。
「大丈夫、もう平気よ」小雨は笑顔で答えた。
「わかった、後で魔都まで送るよ」林田は言った。
小雨はずいぶん前に魔都行きのエコノミークラスの航空券を購入していた。
小雨によれば、飛行機は1時間ほどで魔都に着くので、どのクラスでも構わないということだった。
しかし、林田はそれでも頑としてファーストクラスに変更した。
こうして小雨はファーストクラスの広々とした座席に横になり、甘い眠りに落ちた。
小雨と林田が空港を出たとき、すでに17時30分になっていた。
遠くから少し疑わしげな声が聞こえてきた。「小雨?」
「莉子!」小雨は振り返って驚いて言った。
「本当に小雨じゃない!私たち姉妹みたいね、同じ時間帯の飛行機に乗るなんて」横山莉子は喜んで言った。
「そうね、私も思いがけなかった!」小雨は言った。
横山はそのとき初めて横に立っている林田に気づいたようだ。「この方は...?」
「こんにちは、僕は小雨の彼氏の林田徹です」林田は自ら名乗った。
「彼氏?」横山は疑わしげな目で小雨を見た。
小雨は林田の腕を取り、紹介した。「徹、こちらは私のルームメイトの横山莉子よ」
「なるほど、見た目はかなりイケメンね!でも、私たちの小雨は魔都大学で有名な校花で、何人ものイケメンや御曹司が彼女を追いかけてるのよ」横山は林田を上から下まで見ながら言った。
「さあ、教えて。一体どうやって小雨を口説き落としたの?」
「僕は小雨を騙したりしてません。真心で彼女の心を動かしたんです!」林田は言った。
「いいわね、いいわね!でも、本当に真心かどうかは、ちょっと試してみないとね!私たちルームメイト何人かに夕食をおごってくれない?」横山はにこにこしながら言った。
「もちろんいいですよ!ただ、僕は初めて魔都に来たので、あまり詳しくありません。だから、場所は君たちに決めてもらえますか」林田は言った。
「問題ないわ!」横山は喜んで言った。
そして、彼女はすぐに携帯を取り出し、他のルームメイトにメッセージを送った。
半島レストラン。
林田と二人の女性が席に着くと、中背の女性が歩いてきて言った。「静江は用事があって来られないわ」
「こちらは萬代月奈よ」小雨が紹介した。
少し間を置いて、「こちらは私の彼氏の林田徹」と言った。
「小雨、あなた音もなく彼氏ができちゃったのね。魔都大学の男子がどれだけ嘆くことか」月奈は言った。
「ところで、どうやって知り合ったの?」
「私たちは高校の同級生よ」小雨は答えた。
「なるほど!あなたがずっと恋愛しなかったのは、すでに心に決めた人がいたからなのね!」月奈は笑って言った。
続けて、「徹さん、私たちの小雨はあなたをこれほど長く待ったのよ。これからは彼女を裏切らないでくださいね!」と言った。
「安心してください。僕は絶対に小雨を大切にします」林田は言った。
みんな若者だったので、おしゃべりをしたり笑ったりして、そこまで堅苦しくはなかった。
このレストランは値段が安く、4人で食事をして合計1500元だった。
明らかに、これは横山と萬代が林田に対する特別な配慮だった。
「リンリン!」
そのとき、萬代の携帯から軽快な着信音が鳴った。
電話を切った後。
「私のカルティエのイヤリングが修理できたわ。ちょうど前の国金中心にあるの。みんな一緒に行って、ついでに買い物でもしない?」月奈は言った。
「いいわね、私もずっと買い物してなかったし、今はまだ時間も早いし!」横山は言った。
林田と小雨も頷いて、一緒に行く意思を示した。