Capítulo 2: 2. 初夜
結婚式の前日。
「陛下、これは本当にしなければならないことでしょうか？」王国顧問が尋ねた。
宮廷の役人や数人の貴族が宮廷の会議室に集まっていた。彼らはディトリアン王に説明を求めた。
「陛下がなぜ、あなた様を...と結婚させようとされたのか、その意図が我々には分かりません」顧問の言葉が途切れた。皆、何を言いたいのか理解していた。
「皇帝陛下の詔（みことのり）は、天からの命令だ。神々からの命令だ。もし我々がそれを無視すれば、悪いことが起こりかねない」ディトリアン王は言い返した。
「陛下...これはあなた様にとって初めての結婚となります。シェイラ姫との結婚を延期することはできませんでしょうか？我々は、あなた様を王妃にするにふさわしい、良きダイアウルフの貴族の娘を探すことができます。そして—」
「エヴァーロン大公」彼は遮った。「以前、カニデウス王国は神の意志に逆らったために、帝国に屈したのだ。私の曾祖父が皇帝の詔の実行を拒否した際、この王国でも大地震が起こった。」
あたかも、皇帝の一族が無償で神々からの祝福を受けていることが、普遍的な神聖な知識であるかのように。あたかも...かつてダイアウルフたちを祝福した神々が、彼らを見捨てたかのように。あの弱い人間たちに神々が味方するようになったのは、人間たちの祖先がどのような美徳を行ったからなのだろうか。
「それでも、陛下。あのシェイラ・フォン・スタロン姫は、貴族の称号以外には何も持っていません。実際、陛下ご自身があの女の兄、レガール・フォン・スタロン王を討ち取られたのです。」
「その通りです、陛下。彼らの王国は既に崩壊し、帝国に支配されています。あの女性には何の政治力もありません。あなたは、何者でもない女性と結婚なさるのです。申し訳ございませんが、陛下...これはあなた様への贈り物ではないと私は思います。」
「私もシェイラ姫を政治に介入させるつもりはない。彼女はただの側室だ。そうだろう、エマ婦人？」
一人の中年ダイアウルフの女性がうなずいた。彼女の髪は黒くきれいに結ばれており、頭に垂れ下がった小さな黒い犬の耳と色を合わせていた。そこにいくらか白髪が混じっていた。彼女のシンプルな青いガウンは、貴族たちの服装と対照的だった。おそらく、彼女が貴族、王、そして王国の役人と同じ部屋にいるのは、亡き王妃が亡くなってから何十年もの間、初めてのことだろう。
彼らの王の、属国出身の姫との結婚について話し合うために。 彼女こそが侍女頭、エマ婦人だった。亡き王妃が亡くなってから何十年、ついに彼女が仕える新しい女性が現れるのだ。
「その通りでございます、陛下。側室はあくまで側室に過ぎません。たとえ陛下が側室との間にお子をもうけられたとしても、その子は決して皇位継承者、あるいは王位継承者にはなれません。また、皇族、または王族としての権利を受けることもできません。」
xxx
全ての議論の後、彼は異国の女性と結婚した。誰なのかはわからない。そして今、長年の時を経て、彼には妻ができた。ユリウス皇帝の詔によって結婚しなければならない女性だ。
皇帝の詔。
それは、その命令が疑問視されることも、ましてや拒否されることもあり得ないという意味だ。皇帝は生涯で十の詔しか発することができない。ユリウス皇帝が、その生涯の機会の一つをディトリアン王のために使ったと想像すると、光栄に感じるべきか、それとも罠にはめられたと感じるべきか。
詔の中で、ユリウス皇帝は、何世紀も帝国と敵対してきたガルデア王国を打ち破ったディトリアン・フォン・カニデウス王に、名誉の贈り物を与えると言及した。皇帝は彼に広大な東ガルデアの領土と、結婚するための王女を与えた。
どんな人物が来るのか、誰も知らなかった。誰もが歓迎の宴を用意した。ディトリアン王もまた、未来の妻の到着を敬うために最高の服を着ていた。
しかし、その日彼に届いたのは、侮辱そのものだった。
ディトリアン王には選択肢がなかった。それは皇帝の詔だった。天からの神々の命令だ。彼はまた、些細な結婚を拒否したという理由だけで、自分の民が苦しむことを望まなかった。
彼の黄金の瞳はまっすぐ前を見つめた。ディトリアンはゆっくりと、高いオーク材の扉を開けた。彼の新しい側室の部屋だ。部屋全体は薄暗かったが、彼はその女性の姿を見ることができた。
まるで彼を歓迎するかのようにベッドの端に座っている。彼女の服は薄い白い絹の寝間着に変わっていた。金色の髪は解かれている。彼女の顔は今朝見た時と同じだった。
醜く、そしてうんざりするほどだ。
「お休みなさい、王女殿下」ディトリアンは静かに挨拶した。
もちろん、その男の頭を占めているのは欲望ではなかった。まさか！
ただ、壮大な好奇心だけだ。初めて妻を持った男の好奇心。なぜこの女性がここにいることになったのかという好奇心。この女性がどのような人物なのかという好奇心。彼らはまだ一言も話していないのだ。
シェイラ姫はうなずきで答えた。
ディトリアンは近づいていった。彼はますます、その女性の奇妙で醜い顔をはっきりと見ることができた。今度は、彼女の表情は怯えていた。
ディトリアンもベッドの端に座った。距離はおそらく一フィートほどだ。
「王女殿下、我々は今や夫婦です」ディトリアンは丁寧に言った。
奇妙なことに、その言葉は姫をますます不安にさせた。彼女の両手は固く組み合わされていた。ディトリアンにはそれが見えた。
不快に感じるべきは...ディトリアンの方ではないだろうか？彼女のような馬面（うまづら）の女性と初夜を楽しむなんて、どうしたらいい？
彼に近づくのを嫌がる女性は、今まで初めてだ。彼がこの部屋に来てくれただけでも幸運なのに！
待てよ...もしかしたら、ガルデアに住む彼らの美の基準はこうなのかもしれない。顔の形が
「普通」でなければないほど、美しいと見なされるのだろうか？幸いなことに、ディトリアンは新しい妻にそれらの質問をぶつけるほど薄情ではなかった。彼は威厳があり、礼儀を知っているダイアウルフの貴族の男性なのだ！ ディトリアンは顔をしかめた。
そしてため息をつき、立ち上がった。
「君が望まないなら、『それ』はしない」ディトリアンは淡々と言った。
それから彼は、そこにあった椅子をずらし、ベッドの横、シェイラが座っている前に置いた。そして男は彼女と向かい合って座った。シェイラは戸惑った。やがて彼女は顔を上げ、その男を本当によく見つめた。
水色のサテンの寝間着を着たその姿は、とてもハンサムだ。胸元に少し傷が見える。戦争の傷か何かだろう。その眼差しはとても穏やかだ。
シェイラにとって最も目を引いたのは、その男の頭にある黒い犬の耳だった。時折、わずかに動く。小さく、彼の漆黒の髪に埋もれているかのようだ。
彼女は銀色の瞳で、その耳をじっと見つめ続けた。感嘆して。まるで虹を初めて見ることができた盲目の幼子のように。
「王女殿下は、ダイアウルフをご覧になるのは初めてですか？」
「申し訳ありません、陛下。ええ、ダイアウルフを見るのは生まれて初めてでございます。私の無礼をお許しください。」
ディトリアンは驚いた。
シェイラが声は本当に美しい。その顔とは似ても似つかない。彼女の抑揚は優雅で、声は丸みを帯び、かすかにたゆたうようだ。とても威厳がある。
重みがある。同時に、非常に魅力的だ。ああ...なんて心地よい響きだろう。
もしディトリアンに、その顔を袋で覆うという選択肢があったなら、どれほど楽しいことだろうか。 まさに王女のようだ。
「構わない。二人きりの時は、ディトリアンと呼んでくれていい。そして...私は君を...何と呼べばいい？」ディトリアンは再び尋ねた。
「シェイラと、陛...ああ、ディトリアン」彼女はすぐに言い直した。
ディトリアンは微笑んだ。
「我々は結婚してから初めて知り合った。君にとっては大変だったに違いない。そして...ここまで来るまでに、多くのことを経験したのだろう。」
「ええ...その通りです」シェイラ姫はか細く答えた。
彼女は悲しそうにうつむき、そして白い寝間着のスカートを強く握りしめた。彼女はしばらく項垂れ、息が詰まった。彼女の目には涙がにじみ始めていた。
その女性は鋭くなり、ゆっくりと顔を上げてディトリアンを見つめた。それは、彼には理解できないかもしれない、痛みを伴う感情だった。苦痛に見えるが、その瞳にはわずかなためらいも見えなかった。ディトリアンに向けられた彼女の視線は、突然、ディトリアンには理由の分からない怒りと失望の念に燃え上がった。痛みと怒りが混ざり合った感情だ。
まるで、自分が本当に多くのことを経験してきたことをディトリアンに知ってほしいと願っているかのようだ。 二人は黙り込んだ。ディトリアンは奇妙に感じた。怯え、恥ずかしがり、物静かだったシェイラはもういなかった。それは、彼の名前で呼ぶことを許可したからだろうか？
ディトリアンはすぐにその雰囲気を察した。
「たぶん、これで終いにして、すぐに寝た方がいい。また今度—」
「私の兄、レガール王を殺したのはあなたですか？」彼女が遮った。
彼女の醜い顔が、悲しげに彼の答えを待っている。
まるで、ディトリアンと向き合うこの瞬間を待ち望んでいたかのようだ。
ディトリアンは、この女性に短剣を突きつけられているように感じた。ディトリアンの小さな笑顔は消えた。
「私の王国、ガルデア王国を破壊したのはあなたですか？」彼女は再び尋ねた。
ディトリアンは黙っていた。ただ、その女性の銀色の瞳を見つめることしかできなかった。
「どうして、ついでに私まで殺してくれなかったのですか？」彼女の柔らかくたゆたう声が震えた。彼女はもう耐えられなかった。
ディトリアンはすぐに立ち上がった。彼はしばらく立っていた。非常に奇妙な感情が彼の心の奥底を包んだ。それは恐れでもなく、哀れみでも、怒りでもなかった。
「休みなさい」彼は冷たく言った。
大きな足取りで、彼は振り返り、オーク材の扉に向かった。彼はそこで立ち止まり、ドアノブを握った。それから彼は振り返った。その距離からシェイラを見つめた。
「その通りだ。私がレガールを殺した。私が君の王国を破壊した。なぜ私が君を殺せないかわかるか？君は私の妻だからだ。私は神々の前で誓いを立てた。私が君と結婚することがどれほど大変だったか、君には理解できるか？」
シェイラはまだ彼を見つめていた。
「君は皇帝からの貢物にすぎない。お休みなさい。」
ディトリアンはその部屋を出て、高いオーク材の扉をバタンと閉めた。
「彼女の家族を殺した。彼女の家を破壊した。そして私は彼女と結婚した。」
彼が感じた困難...それは罪悪感だった。
彼はシェイラが自分を憎む権利があることを知っていた。
Estado de energía semanal
-- Ranking de
Poder 
-- Piedra de
Poder