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温井杏(ヌクイ・アン)は死んだ。まだ二十二歳だった。
彼女は容姿を台無しにされ、両脚を折られ、地下室に一年間も監禁されていた。
毎日虐待され、拷問を受け、死ぬときは骨と皮だけの、見るも無残な姿となっていた。
彼女は人里離れた山奥に捨てられ、死しても目を見開いたままだった。昼夜を分かたず彼女を探し出した男が現れるまで。
黒いコートを着た男が、薄暗く不気味な森から流星のごとく歩み出てきた。
彼の顔は夜の影に隠れ、温井杏には彼の姿がはっきりと見えなかったが、彼から放たれるオーラは、尊大で畏怖の念を抱かせるものだった。
彼は身をかがめ、長い脚を曲げて片膝をついた。
腐敗し始めた死体の前に跪き、長く指骨のくっきりとした手で、もはや元の面影すら窺い知れない顔を、一寸一寸撫でていった。
温井杏の魂が男に近づき、その突き出た喉仏から、ゆっくりと上へと視線を移した。
そこには、一点の欠点も見出しようのない美しい顔があった。深く立体的な五官と、まるで神の手によって彫り上げられたような輪郭を持っていた。
温井杏は信じられない思いで男を見つめた。
武田彰人(タケダ・アキト)!
高校三年生のときの宿敵だった!
温井杏は彼が自分の遺体を引き取りに来るとは、夢にも思わなかった!
当時の彼女の無知が、彼に癒しがたい傷を負わせた。彼は自分を心底恨んでいると思っていたのに!
男は漆黒の切れ長な瞳で、彼女の腫れ上がり腐敗し始めた顔を長い間見つめ、突然長い腕を伸ばして彼女を横抱きにした。
彼は彼女を鳥のさえずりと花の香りに満ちた島へ連れて行った。ここは温井杏が生前最も好きだったリゾート地、雲夢島だった。
後に個人が買い取って、一般には開放されなくなったと聞いていた。
再びここを訪れると、かつてのにぎやかさはなく、豪華な別荘の前には、彼女が生前好きだったユリとヒマワリが植え尽くされていた。
背の高い凛とした男は、彼女自身も直視できないほどの遺体を抱え、そのまま別荘に入った。
温井杏は一瞬躊躇した後、彼の後について入った。
リビングルームの大きな液晶画面では、ニュースが流れていた。
【2020年6月20日午前十時、聖ペテロ大聖堂で爆発が発生し、新郎の武田修平(タケダ・シュウヘイ)と新婦の葉山静香(ハヤマ・シズカ)が即死。捜査の結果、警察は容疑者として、世界で最も裕福なスポーン一族の新しく就任した若様、武田彰人と特定した...】
【伝えられるところによると、新任の若様は重度のうつ病を患っており、その性格は陰険で冷酷、偏執的かつ狂暴である...】
武田修平と葉山静香が爆死したことを聞いて、温井杏は全身を震わせ、指先を掌に深く食い込ませた。胸に積もり積もった怨念は、仇が討たれたことによる喜びと快感で、たちまち幾分か晴れていった!
彼女の家族を破滅に追い込み、生きながらにして彼女を苦しめたあの鬼畜カップルが、ついに報いを受けた!
とっくに死んでいればよかったのに!
しかし、本当に武田彰人の仕業なのか?
温井杏は地下室から物音がするのを聞き、地下室へ向かった。
武田彰人は黒いコートを脱ぎ、こざっぱりとした上品な黒いシャツを着ていた。襟元のボタンは二つ外され、腰をかがめて水晶の棺の中の彼女の着替えと髪梳きをしていた。
かがむ姿勢のため、背中のシャツが引き締まり、彼の引き締まった、背の高い体のラインが浮かび上がっていた。
高校卒業以来、温井杏は武田彰人に会っていなかった。
彼の長く清潔な指が、彼女の枯れてもつれた髪をゆっくりと梳かす様子を見て、彼女の目のふちは真っ赤になり、唇はわずかに震えた。
「あの時、あんなことをしたのに、なぜ私をズタズタにしなかったの?」
男には彼女の声は聞こえなかった。
彼女の身支度を整えると、彼は青い磁器の小瓶を取り出し、その鋭く冷たい顎をわずかに上げた。
温井杏は小瓶の中身が猛毒だと嗅ぎ取り、驚きと信じられない思いで目を見開いた。
「武田彰人、何をするつもりなの?」
「いったい私のどこが、あなたに仇を討たせ、それどころか私とともに黄泉へ赴こうと思う価値があるというの?」
「武田彰人、飲んじゃダメ、聞こえてる?」
彼女がどれだけ止めようと、叫ぼうと、喚こうと、すべて無駄だった!
男は小瓶の液体を一気に飲み干し、長身ですらりとした体をゆっくりと横たえた。
深淵のように漆黒の切れ長な瞳が彼女を見つめ、骨ばった大きな手が、すでに腐敗した彼女の手を握り、薄い唇が彼女の耳元に寄せられた。そして低く掠れた声で言った。
「小娘、約束を守ったぞ」
約束も何も、彼と彼女の間にいつ約束なんてあった?
男の口角からゆっくりと流れ出る血を見て、温井杏の脳裏で何かが炸裂しそうだった。心が引き裂かれる思いで、彼女は窮地の獣のように叫んだ。
「武田彰人!」