いつの年、いつの月か分からない。
どの世界、どの所か分からない。
真実か虚妄か分からない。
暗黒の虚空に、自ら光を放つ幾重もの白い雲が漂っていた。
雲を払えば日が見える。
雲の中に一つの浮遊する山があり、清らかな霧がたなびき、飛ぶ鶴が群れをなしていた。
山は大きくもなく、高くもない。
山の下には清らかな流れと整然とした畑があり、
山の上には青竹と古松が、まるで盤龍のように絡み合っていた。
山頂には古風な四合道観があり、中央には今にも枯れそうな、何年経ったか分からない桃の木が植えられていた。
桃の花は絶えず散り続け、しかし決して散り尽くすことはなかった。
桃の花を数える少女はまだ十四、五歳ほどで、仙女のような絶世の美しさを持ち、清純さが骨の髄まで染み渡り、すらりとした姿には成熟した女性の韻致が満ちていた。
「万花叢中を過ぎても、一片の葉も身に沾(まと)わず。母上、私は最近縁結びが強すぎて、どれを選べばいいのか分かりません」
清らかで高慢な声が庭に響き渡った。
「黙りなさい!」
雲の中から荘厳な女性の声が響いた。
「潮汐體質の者は決して男と一緒になってはならないのだ」
少女は口を尖らせ、顔を上げて不満げに言った。
「でも私の縁結びがあまりにも多すぎて、どうしても断ち切れないのです!」
「どうしても俗世に執着するなら、女性と一緒になりなさい」
「女性はいやです、私は可愛い男の子が好きなんです!」
「男性が好きでもいい。もし幸運にも天道を見通せる男性に出会えたなら、その人と一生を共にしてもよい」
「母上はまた嘘をついています!私たちは天道の反対側に立っているのに、神以外に私に天道を見通させられる男などいるはずがありません」
「その通りだ。この世界では神だけがお前を操る資格がある。決して自分を軽んじてはならない!」
執剣峰。
伶舟月は突然目を開いた。
金色の夕日が草の窓から差し込み、どれほど塵にまみれようとも、骨の髄まで清純さを放つ顔を照らしていた。
ふん、仙人さえも絶えたこの世に、神などいるはずがない!
女の子は素敵じゃないの?
煩わしい夢の声を追い払い、彼女は腕を上げて酒を一口飲んだ。
白い体が怠そうに寝返りを打ち、まるで波が岸を打つように、甘い酒の香りを放った。
……
仙風に酔い、夕日に微酔う。
萧然が転生後初めて飛ばしたのは、凧だった。
転生前の初飛行が紙だったように。
歴史は驚くほど似ているものだ。
巨大な凧の中央。
萧然は二階建ての弟子部屋の前の階段に座り込んでいた。
目を少し開けると、四方八方、天地の間、目に入るものはすべて大小さまざまな雲を突き抜ける山頂だった。
霊気、薄霧、獣の鳴き声、鐘の音が互いに融合し、天地に満ち、壮大で幽玄で、人間界とは思えない。
護山大結界の外の荒廃した景色とは全く異なり、まるで二度目の転生のように、別の世界に身を置いているかのようだった。
残念ながら、萧然はこの仙境の絶景を楽しむ余裕がなかった。
常に眉をひそめ、血脈の力を感じ取ることに集中していた。
初めての飛行だったため、刺激的ではあったが、緊張もしていた。
少しでも罡風が吹いたり、仙鶴が飛んできたりすると、凧はぐらつき、揺れ続けた。
わずか十数里の道のりを、一刻以上かけて飛んだ。
ついに、彼は夕日の中、執剣峰の上空に到達した。
位置を定め、ゆっくりと力を抜き、安定して着陸した。
萧然は長く息を吐いた。
今夜は大丈夫だ!
新しい弟子部屋は茅屋の東南側、45度の角度で、三丈離れた場所に位置していた。
風水霊脈を取り入れる点では、ここは執剣峰において茅屋に次ぐ二番目の黄金地点だった。
萧然は家の中に入った。
竹のベッド、衣装箪笥、長机...様々な家具が整然と配置されていた。
台所には調理器具や火打石が揃い、小さな倉庫にはさまざまな農具も備わっていた。
さすが外門弟子を統率する藺雲子、練気していない凡人の日常的なニーズをよく理解している...
師匠に孝行する前に、萧然にはまだ二つのことをしなければならなかった。
まず、基礎をしっかり固定すること。
萧然は倉庫から布で包まれた大きな槌と、機関付きの巨大な伸縮木楔を八つ取り出した。
彼は八本の木楔を予め用意しておいた家の床下の穴に差し込み、布で包んだ大槌でそれらを一つずつ地盤に打ち込んだ。
これらの木楔は縦方向に折りたたまれて伸縮し、地下十丈まで達していた。
さらに機関を作動させると、横方向に八つの地下固定棒が伸びた。
八八六十四の固定棒が、縦横二方向から固定する。
地盤の下に立体的な格子を形成し、二階建ての楼閣をしっかりと固定し、最大で九級の暴風にも耐えられる!
さらに、八本の木楔の固定位置も非常に特別だった。
一見八卦図のようだが、通常の八卦図の順序とは異なっていた。
乾(☲)
坎(☱)
艮(☳)
震(☶)
巽(☰)
離(☴)
坤(☷)
兑(☵)
末法時代だからこそ、霊脈が異常で、より効率的に天地靈力を取り入れるには、常道を外れる必要があった。
禁制の加成を考慮しなければ、この偽八卦の配置は茅屋よりも直接的な霊気吸収効果を持つだろう。
布で包んだ槌を使い、木楔も室内にあったため、萧然が地盤を固定し終えても、師匠はまだぐっすりと眠っていた。
この時、空はすでに暗くなっていた。
星々が昇り始め、月が星河に掛かり、星の光が清らかな月光と融合して、新しい弟子部屋の屋根に一緒に降り注いだ。
万物が静まり返り、コオロギの鳴き声だけが聞こえた。
萧然がしなければならない二つ目のことは、台所とトイレのための完全な排水システムを作ることだった。
特に排泄の問題は、彼が以前に...予想もしていなかったことだった。
誰が內門弟子、いや、親伝弟子がまだ排便するとは思っただろうか?
我々はみな人間の煙火を食さない仙女であり、霊気を食事とし、仙露を飲み物とする。排便するなら、この仙を修める資格はない。
萧然をさらに悩ませたのは、師匠が女道士であるのに、自分が隣で食べたり飲んだり排泄したりするのは、あまりにも無礼なことだった。
しかしこの問題は緊急を要した!
練気辟穀は一朝一夕でできるものではなく、彼はすぐに弟子部屋の排水排泄システムを整える必要があった。さもなければ今夜本当に間に合わなくなるところだった。
倉庫からシャベルを取り出し、萧然は疲れた体を引きずりながら穴を掘り始め、竹の管を一節ずつ組み立てて穴に置いた。
茅屋と弟子部屋はどちらも東向きで、排水の方向は西側しかなかった。
西に向かって穴を掘る途中、彼は温かい地下水を掘り当てた。
千丈もの高さの山頂に、地下水があるとは!しかも温かい!
山は見かけによらないものだ。
地下水は温かく滑らかで清らかで、氷雪が溶けたような清涼感があり、わずかに硫黄の香りも混じっていた...
温かい地下水があれば、萧然は生活用水の問題を解決できるだけでなく、温泉まで作れるかもしれない!
萧然は温泉が大好きで、仙界で温泉に浸かるなんて...素晴らしい!
それは将来のことだ。
西に向かって水路を続ける。
萧然は水脈に沿って穴を掘り、崖の端まで掘り進めた。
ここには乱雑な奇岩と茨の茂みがあった。
生活排水は地下の管を通って、ここから排出され、山の土石や茨の中に漏れ出し、万物を育むのだ。
突然、萧然は奇妙な酒の香りを嗅いだ。
香りを辿ると、茂みの中に大量の酒の染みがあるようだった。
待て、この微かな生臭さは...
萧然は眉をひそめ、事態が単純ではないことに気づいた。
突然、常識外れな予感が、しとしとと心に湧き上がってきた。
しゃがんだまま身を震わせて振り返ると——
正面には冷たく彼を見下ろす仙女の師匠がいた。
「何をしているのだ」
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