Capítulo 3: 最初の犯人を捕まえる_2
Editor: Pactera-novel
彼女の隣に立つ警察だけでなく、後方の群衆の視線も、怒りから同情や哀れみへと変わり始めていた。
ただ、頭の中のシステムだけは無言だった。[……]
さっきほど別荘で水野家の人々に無差別に暴れまわっていたホストが、こんなにも二面性があるとは思いもよらなかった。
「本当なのか？」大久保は眉をひそめて問い詰めた。
「もちろんよ、家族のことで冗談なんて言うわけないでしょ」美桜はきっぱりとうなずき、真剣な口調で続けた。「もし私が嘘をついているなら、もし私の家族がまだ生きているなら、彼らが雷に打たれようが、車に跳ねられようが、食事中に窒息しようが、トイレで苦しんで死のうが構わない！とにかく安らかな死に方はさせない！これで信じてくれる？」
システム：[……]ホストの水野家への悪意、ひしひしと伝わってきます。
大久保が今捕まえている人質は、交通警察を傷つけた後に急いで捕まえたものだった。不運なことに、その場にいたのはこの大柄な男性だけだった。
長時間にわたって男を拘束し続け、実際には腕が痺れて力も入らなくなっていた。この男を引き連れて逃走するのは、ほぼ不可能なことだった。
もし人質を目の前の女と交換できれば…確かにずっと扱いやすい。も
さらに重要なのは、彼女が進んで逃亡を手伝うと言っていることだ。
これだけの警察が包囲する中、脱出できる保証はない。しかし、もしかしたら…！
大久保はほとんど考える間もなく「わかった、こっちへ来い」と言った。
人質の男性の表情はぱっと明るくなり、美桜を見る目は天から降ってきた救世主のようだった。
一方、後方の通行人や警察たちは「近づくな」「危険だ」と美桜を制止しようとした。
美桜はうつむき、世界への未練が一切ないような様子で、弱々しく呟いた。「ありがとう、でも…医者によると、あと三ヶ月も持たないの。この短い命で誰か一人でも救えるなら、本望よ」
一人の警察が美桜を止めようと手を伸ばした。本人が望んでいても、市民を危険にさらすわけにはいかない。しかし、その手は届かず、美桜は素早く身をかわした。
警察が驚いて再度捉えようとした時、彼女は既に数歩先へ進んでいた。
美桜がよろよろと犯人に近づく姿を見て、さっきまで内心で彼女を罵っていた通行人の一人は、自分を悔いるように頬を叩いた！
なんてことを！あんなに心優しい子を悪く言うなんて！
大久保は元々完全に警戒を解いていたわけではないが、今にも倒れそうな美桜の姿に、わずかに気を緩めた。
大久保の警戒心はわずかに下がり、美桜が近づいてきた時、人質の首に当てていた包丁を動かし、手を伸ばして美桜を捕まえようとした。
しかし彼は知らなかった、美桜はまさにこの瞬間を待っていたのだ！
弱々しい表情は一瞬で消え、目つきは鋭く輝いた。美桜は人質の男性を手元に引き寄せると同時に、脚を高く上げ、犯人の急所めがけて強烈な一蹴りを放った。
見た目は細くて儚そうだが、その蹴りは速く、力強かった。
大久保は反応する暇もなく下半身に激痛が走り、「ぐえっ」という声をあげて数歩後退。両手で股間を押さえ、包丁は手から離れて自分の足の上に落ちた。震え上がっていた彼の顔には、苦悶の表情が浮かんだ。
美桜の奇襲はあまりにも予想外で、大久保だけでなく、現場の他の男性たちも思わず体を縮め、他人事とは思えない痛みの表情を浮かべた。
美桜はさらに前進し、包丁を蹴り飛ばすと、大久保の襟首を掴んで頭を押さえ込み、連続で平手打ちを浴びせた。
「路上で警察を襲い、罪のない人を人質にとる！このDV野郎、何様のつもりだ！」
「大人しく殺されると思う？私がどれだけ必死に生きてきたか分かるのか！」
鮮やかな平手打ちの音が耳に響いた。
美桜はもはや怒りを抑える必要はなかった。
だって、怒りをすぐに発散しないと、命に関わる病気になるんだからね！
打ち終わった後、美桜は嫌悪感をあらわにして大久保を見つめた。
「てめぇ……ぶっ殺す！」大久保が掴みかかろうとした瞬間、美桜は唇を結び、強烈なパンチを繰り出し、さらに腰蹴りを叩き込んで彼を3メートルも吹き飛ばした。
すべてはほんの数秒の出来事だった。
遠くにいた群衆や警察たちはもちろん、間近にいた人質の男性ですら反応できないほど速かった。
大久保が吹き飛ばされた後、警官たちが素早く駆け寄り、彼を押さえ込んで「銀のブレスレット」をはめて回った。
誰かが「おおっ！」と声をあげ、群衆は我に返ると、割れるような拍手を送った。
この子、恐ろしいけど…カッコいい！
今日は目が覚めるような体験をした！
[ホストのタスク完了、報酬としてライフポイント3日分、功徳値+3]
システムの声と共に、美桜の寿命表示が「1時間39分」から「3日と1時間39分」に変わった。
ライフポイントは分かるが、功徳値とは何だろう？
尋ねようとした時、一人の警官が心配そうに近づいてきた。「大丈夫ですか？けがは？」
美桜は平手打ちした右手を掲げ、「少し筋肉痛みたいです。休めば大丈夫でしょう」
警察：「……はい、お疲れ様でした」
目の前の少女は身長160センチぐらいで、第一印象は痩せていて柔らかそう、純粋で無害に見えた。しかし彼女の放った鮮やかな一蹴りは犯人を吹き飛ばすほどだった。
この犯人は40代、身長170センチ以上、体重は少なくとも100キロはある。彼ら「プロ」でも容易に吹き飛ばせない相手を、この少女が成し遂げたのだ。
実際に見ていなければ、誰も信じないだろう。
このギャップに警官はただ呆然とする。
警察は言った。「犯人の逮捕は君のおかげだ。申し訳ないが、警察署で供述を取らせてもらえないだろうか」
任務を達成し、寿命が3日も延びた美桜はご機嫌だった
「ええ、構いませんよ」
さっき助けられた男性も我に返り、慌てて駆け寄って感謝の言葉を述べ、なぜあんなに強いのかと驚きの声をあげた。
他の人々も近寄りたげな雰囲気だった。
人見知りの美桜はこの状況を見て、さっと警察についてパトカーへと乗り込んだ。
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