東京でごく普通の剣道師範をしている俺、実は神々を斬ってきた最強の剣聖である
Autor: 範馬加藤惠© WebNovel
Capítulo 1: 貯金が底を突きそうだから、まず道場を売って驚きを鎮めようか
Editor: Pactera-novel
桐生和馬は玄関から鍵の開く音が聞こえると、すぐに深呼吸した。
――ここが正念場だ！千代子の心を美食で射止め、それから道場を売り払う……
実のところ和馬は料理が特別得意というわけではなかったが、十四歳の千代子をごまかす程度なら十分だろう。
表情を整え終えたちょうどその時、千代子が厨房の入り口に現れた。「お兄ちゃん、何してるの？」
「麻婆豆腐だよ。香ばしいだろう？」
日本人がイメージする中華料理には二種類ある。一つは天津飯、もう一つは麻婆豆腐だ。
天津飯なんてそもそも華国料理ですらないから、和馬には作りようもない。どんな味なのかさえ知らない。転生してまだ二週間だし、この家に華国料理を食べに行く余裕なんてなかったからな。
しかし麻婆豆腐なら和馬は作れる。
和馬は商店街の八百屋の店主に頼み込んで、華国高州の辛子味噌を一つ手に入れた――老乾媽が欲しかったんだが、1980年では陶おばあさんはまだその技を産業化しておらず、老乾媽グループの設立はまだ16年先のことだ。
この華国高州の辛子味噌も本当に華国高州産なのかは疑わしいが、和馬が味見したところ、まあまあだった。
出来上がった麻婆豆腐は、和馬が既に味見済みだ。妹の千代子はきっと気に入るはず。
妹の機嫌を取ったら、必ず彼女を説得して道場を売り払わねばならない！
千代子は鼻を一生懸命くんくんさせた。「うん、確かに良い匂いね。お兄ちゃんどうしてこんなもの作れるの？」
「テレビの料理番組を見て学んだんだよ！」和馬は予め用意していた言い訳を口にした。
千代子は疑わしげな表情で和馬を見つめたが、最終的にこの件については深追いしないことにした。「わかったわ。じゃあ私が買ってきたカレーは明日作ることにするね。ご飯は炊いた？」
「もちろん！」
「味噌汁は？」
和馬は一瞬躊躇した——しまった、味噌汁を作るのを忘れていた。日本人は香港人と似ていて、食事には必ずスープを飲む。味噌汁がないと物足りなさを感じるのだ。
特に、和馬が転生したのは道場を営む家庭で、伝統をより重んじ、この点に関しては並々ならぬこだわりを持っていた。
千代子はため息をつくと、リビングのテーブンに鞄を放り出し、そして制服の袖をまくり上げた。
まだ早春で、日本学校が制服を替える時期ではなかったため、千代子は越川女子中学の冬服である長いセーラー服を着て、その上から学校指定のセーターを羽織っていた。
早春とはいえ、日本のこの時期はまだとても寒く、和馬は外出するときにダウンジャケットを着たくなるほどだが、千代子は上半身にセーター一枚とセーラー服、下半身はスカートだけで、見ているだけで寒く感じた。
和馬は千代子に厚手のストッキングを履くよう提案したことがあるが、彼女は「それだと脚が太く見える」と言って、80デニールのストッキングで通学していた。
すらりとした美脚に肌色が透けるストッキングは確かに目を楽しませてくれるが、千代子の表情を見れば、彼女がかなり冷えているのは明らかだった。
千代子はエプロンを身につけ、冷蔵庫を開けて魚と海藻を取り出した。「豆腐全部なくなっちゃったの？味噌汁用に少し残しておいてよ。でも、麻婆豆腐がこんなに良い香りだから、今日は勘弁してあげる」
千代子は手際よく、既に下処理済みの魚をフライパンに放り込んだ――軽く焼いて香りを立ててから味噌汁に使うと、味が格段に良くなるのだ。
和馬は「休んでいいよ、俺がやるから」と言った。
麻婆豆腐は既に完成しており、和馬には他にすることがない。ただ傍で見ているだけの状態は避けたかった。
千代子は彼に一瞥をくれただけで、手の動きを全く止めようとしなかった。
突然、彼女は質問した。「お兄ちゃん、また道場を売りたいって言おうとしてるんじゃないよね？」
和馬は不意を突かれて慌てふためいた。
千代子はため息をついた。「やっぱり」
「住友建設の提示価格は、もう七千万まで上がっている。この家を売れば、そこそこの場所にマンションだって買えるし、しかもまだたくさんお金が残る……」和馬は状況を見て、直接説得を始めた。
千代子は魚を焼いているフライ返しでまな板を叩き、まな板の上の包丁を空中に跳ね上げた。しかし和馬は千代子より先に包丁をキャッチした。
「妹よ、お前も理心流の訓練は受けてるだろうが、この道場の師範代は俺だ」和馬は真剣な表情で妹に念を押した。
「師範代って自覚あるの！？父上が危篤の時、道場を大きくすると約束したじゃない！」
和馬は心の中で呟いた。約束したのは本当のお前の兄ちゃんで、俺じゃない。
和馬の今の体は彼自身のものではなく、日本人の桐生和馬のものだった。体の中の魂は、未来からやってきた華国人のオウケンなのだ。
2020年から1980年の日本へと転生した穿越者として、和馬は自分が何をすべきかについて明確な認識を持っていた。
転生までしたんだから、絶対に一大事業を成し遂げなくては。
具体的にどんな事業かは、和馬はまだ決めていなかったが、まずはお金を稼ぐのが間違いない。
和馬が転生したこの家には道場がある。生徒一人いない没落道場で、しかも大人は全員死に絶え、兄妹二人は今、貯金だけで暮らしている。
貯金額を見れば、桐生家は明らかに日本の高度経済成長の恩恵には与かっておらず、兄妹はやりくりして暮らさざるを得ない状況で、このままでは和馬が高校を卒業する頃までが限度だろう。
これでも何のトラブルもない場合の話で、和馬や千代子が病気にかかったりでもすれば、日本の医療費の高さから言って、あっという間に路頭に迷う。
和馬は金を稼がなくてはならない。
前世で和馬は給料をすべて使い切る派だった。業績の良い貿易会社に勤めていた。会社の業績が良いから倒産しないだろうと思い、贅沢三昧で貯金なんてしなかった。
ところが、2020年年初、世界経済は衆知の理由で大打撃を受け、和馬の会社は貿易会社だったから注文が一気に全部消え、瞬く間に破産保護申請となった。
和馬もあっという間に無一文に転落し、家賃も払えない状況まで追い込まれた。
生活の鞭打ちは、教訓を深く和馬の遺伝子に刻み込んだ。
今度こそ、転ばぬ先の杖として、まずはまとまった金を稼ぐことだ。多々益々弁ず。
だから、状況を把握した後、和馬は金を工面することを画策した。
最も早い手段は、言うまでもなく道場を売却することだ。
今の日本はちょうど浮かれ狂った80年代に入ったばかりで、至る所で狂ったように開発が進められていた。桐生家の道場はちょうど新しく区画された再開発地域内にあった。
開発を担当する住友建設は、和馬が転生してきたこの二週間の内に三度も訪ねてきて、提示価格をどんどん上げてきた。
和馬は当然のことながら心を動かされた——ゼロから生徒を募集して、道場を再興するよりも、道場を売った方が金は早い。
道場を売ってファーストマネーを手に入れ、後世の記憶に基づいて、必ず儲かる産業――例えばアップル社の株を買うとか、京都で花札の老舗・任天堂を探して出資するとか――に投資すればいい。だが、その前提として、まずは最初の資金を稼がなくてはならない。
道場を売るのが最も早くこの資金を入手する方法だった。
これは急がねばならない。今は80年だ。あと二年もすれば任天堂はファミコンを開発する。その時になってから出資しようとしても、七千万円じゃひとかけらも買えないだろう。
他の投資も同じで、このチャンスを逃したら、再び参入するためのハードルは数百倍に上がるだろう。
この最初の資金を稼ぐには、急がなければならない！早ければ早いほどいい！
一から道場を再興していたのでは、絶対に間に合わない。
れに、仮に道場を再興したいと思ったとしても、和馬には力が足りない。
実力がないという意味ではなく、彼は転生前に兵撃をやっており、ちゃんと大京に道場支部を開いた新当流の免許皆伝の師匠について学び、段位も取得していた。
免許皆伝を取れるほどまでには修練していなかったが、師範代として剣道を教えられないわけではない。ましてやこの身体は桐生和馬の筋肉の記憶と経験と知識を継いでいる。桐生和馬は正真正銘の剣道少年で、県大会で優勝し、全国大会にも出場した経歴の持ち主だ。
しかし、十八歳の高校生が師範代を務める道場に、誰が剣道を学びに来るだろうか？老師範がいる大きな道場の方がいいに決まっているだろう？
だから、道場を売るのは当然の選択なのである。
だが、この選択には阻害があった。桐生和馬の妹、桐生千代子である。
「お兄ちゃんにはがっかりした！」千代子は目を丸くして和馬を睨みつけた。「この道場には、たくさんの思い出があるのに、たった七千万円で売ろうだなんて！」
「千代子」和馬は手にした包丁を千代子の届かない場所に置き、諄々と説得した。「思い出は心に留めておけば十分じゃないか。その思い出は、道場を失くしたからといって消えてしまうような薄っぺらいものだとでも思ってるのか？あなたはその大切な思い出を侮辱してるんだよ？」
「お兄ちゃん、いつの間にそんなに詭弁が上手くなったの？」千代子は問い返した。
「これは正論だ！俺たち今みすぼらしいだろ……」
「どこがみすぼらしいの！食べるものに困ってないし、着るものもあるし、住むところだって立派じゃない！」千代子は和馬の言葉を遮った。
「新しい服を買ったのは、いつだった？」和馬は問い返した。
「それは……新しい服なんて必需品じゃないでしょ！」
「それに君はもう十四歳だ、化粧品を買わなくちゃ！」和馬は攻撃を続けた！日本の女の子は早くから化粧を学び始める。この点は華国とはちょっと違う。
「私はヤンキーになりたくないし、クラスの中心にもなりたくない。化粧品なんて必要ないわ！」
「そ、それなら……俺が将来大学に進学するための学費だ！貯金だけじゃとても払えない！」
「だったら全国大会で優勝しなよ！そうすれば学校が奨学金を出してくれるわ！」
和馬がまだ何か言おうとした時、千代子が先に口を開いた。「とにかく、お兄ちゃんが道場を売るなら、私は東京タワーから飛び降りるから！」
和馬はそれ以上何も言えなかった。
彼が転生前に読んだネット小説には、非情な決断力で、ひたすら強さと大道を追求する主人公が少なくなかった。ああいう主人公なら、血の繋がりもなく二週間も知り合っただけのこの女の子の命運など構わず、さっさと道場を売り払うだろう。
だが和馬にはできなかった。
道場の問題を抜きにすれば、千代子はおとなしく、物分かりが良く、ほとんど全部の家事を引き受け、兄思いで、非常に良い妹であり、しかも美しい。
和馬には彼女の存在を無視して、自分の計画を貫くことなどできなかった。
——大丈夫、精神一到何事か成らざらん、時をかけ、根気よく説得し続ければ、いつかきっと……
和馬は千代子的ぷくぷくした顔を見て、気まずい空気を和らげる言葉をかけようとした時、玄関のチャイムが鳴った。
千代子は舌打ちした。「ちっ、また住友建設の奴らに違いない！」
彼女はコンロの火を止めると、腹立たしげに厨房を出て玄関へ向かった。途中で何かを思い出し、くるりと方向を変えて道場へ入っていった。
和馬が急いで後を追うと、道場の入り口で竹刀を提げて出てくる千代子とばったり会った。
「何する気だ？」
「あの連中に非現実的な考えを諦めさせる！」
千代子は和馬を押しのけると、竹刀を提げて玄関へ突進した。
和馬は急いで後を追ったが、千代子が玄関のドアを開けるのを止めることはできなかった。
「もう来ないで！さもないと豚頭に叩きのめすわよ！」
「千代子！何するんだ！本当に豚頭にされたら警察が俺たちに厄介ごとをふっかけてくるぞ！……どうした？」
和馬は石化魔法にかかったかのように固まった千代子を不思議そうに見つめ、そしてドアの外を覗いた。
ドアの外には、四人の大男が立っていた。スーツを着てはいるが、その色合いは異常にけばけばしい。
先頭の男は、黒地に白の花柄の派手なスーツを着て、その中は明るい赤のシャツだった。
この男はネクタイをしておらず、スーツのラペルには親指の爪ほどの大きさの紋章が留められていた。
和馬はこの様子を見た瞬間、これがいわゆる極道だと分かった。
花柄スーツの男は何も言わない。傍にいるスキンヘッドの子分が一歩前に出ると、千代子に向かって怒鳴った。「てめえ、誰が豚頭だって？こら！」
千代子は十四歳の少女に過ぎない。本当の極道など見たことがあるはずもなく、二歩後ずさりし、手にした竹刀を落としそうになった。
和馬は一歩前に出て、千代子を自分の背後に引き寄せると同時に、妹の手から竹刀を受け取った。
「お前たちは誰だ？」彼は問いかけた。
実際のところ和馬は承知していた。日本では、極道と建設業者が密接に結託していることが一般的で、多くの極道の前身は、元々建設労働者や港湾労働者が自衛のために形成した互助会なのだ。
眼前の連中は、問うまでもなく、住友建設の「協力者」に違いない。
その時、花柄スーツが口を開いた。「誤解なきよう。我々はあなた方の新たなご近所さんだ。事務所は二ブロック先に構えている。今後、何かご迷惑をおかけするかもしれないが、その節はどうかご容赦願いたい」
スキンヘッドはポケットに手を突っ込み、腰を折って和馬に詰め寄ると、肉の塊のような口を動かして言った。「今後ともよろしくな〜」
「よろしく」と言っているものの、その威嚇的な口調と、極道の特徴的な舌打ちは、完全に脅迫だった。
どうやら道場を売らなければ、その後この連中は嫌がらせをしてくるらしい。
花柄スーツは手をひらりと振ると、率先して背を向け、スーツの子分たちを引き連れて去っていった。
千代子が和馬の背後から顔を出し、連中の背中に向かってあっかんべーをした。
和馬は「やっぱり道場を売った方がいいんじゃないか、さもないとあいつら、これからも嫌がらせに来るぞ」と言った。
「嫌よ！来るなら来れば良いわ！日本は世界で一番治安のいい国なんだから！」千代子は頑固に言った。
和馬は思わず額に手を当てた。
道理では、転生して、妹と家があり、両親は他界。二つの嬉しい事が重なったのだから、それは倍の嬉しさであるはずだった。
だがこの様子では、どうやら自分は2020年に学んだ兵撃の技術の実戦効果を検証せざるを得なくなりそうだ。
新当流は日本剣道の中で最も実戦を重視する剣道らしいが、極道のチンピラを撃退するのに役立つかどうかはわからない。
和馬はそう考えながら、手中の竹剣をひょいと揺らした。
——万が一に備えて、今夜は素振りをしておくか。
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