Capítulo 4: 堂々とした言葉
Editor: Pactera-novel
老夫人を助けるべきか主母を助けるべきか分からず、彼女は思い切って目を閉じて気絶した。
勅使はまだ勅命を読み続けていた。「裴妃は自ら妃位を廃することを願い出、裴家を守ろうとしている。特別に情け容赦を示し、裴家は財産没収と爵位剥奪のみとし、流刑は免除する。本籍地に戻るがよい」
彼は勅命を畳んで裴海に渡した。「恩に感謝せよ」
裴海は我に返った。「首都の謀反人とは何者で、どうして我が裴家が共謀したというのだ？」
勅使は問い返した。「謀反人が誰か、裴家がどのように立場を選んだか、あなたは心当たりがないのか？」
裴海の額に冷や汗が浮かび、震える手で勅命を受け取った。「罪臣、皇恩に拝謝します」
御隠居様の裴遠山はおろおろと立ち上がった。「勅使様にお尋ねしますが、辺境に息子が一人と孫が二人おります。彼らの官職は？」
皆も続いて立ち上がり、人を支える者は支え、泣く者は泣いた。
まるで魂が抜けたようだった。
勅使は表情を硬くした。「私からは何も申し上げられない」
花瑜璇は離縁状を掲げた。「大人、私には離縁状があります。裴家の裁きと私は無関係です。嫁入り道具を持って花家に帰れますでしょうか？」
勅使は目を細め、目の前の少女を見回した。「あなたが昨日裴家に嫁いだ花家のお嬢様か？」
「はい」花瑜璇は頷いた。
勅使は休書を受け取って一瞥した。「第一に花家の親族の署名がなく、第二に役所の公印もない。この書は無効だ」
言い終えると、文書を彼女に返した。
花瑜璇は休書を握りしめた。「この書は昨夜書かれ、先ほど裴家が署名したもの。私の両親の方で決着をつけてもらいます」
思いがけず勅使は笑った。「花様は公正無私で、先ほど裴家が没収されると知ると、特に昨日嫁いだ娘のことを尋ねてきた。彼は言った。『娘は既に嫁いだのだから裴家の嫁であり、当然裴家と運命を共にすべきだ』と」
花瑜璇は呆然と立ちつくした。
裴池澈は彼女を横目で見て口を開いた。「彼女は姉の代わりに嫁いだのだ。本来私が娶るはずだったのは彼女ではない」
「誰を娶るつもりだったか、私は関知しない」勅使は首を振った。「もし裴家の女たちがみな夫と離縁し、そんな策略で財産没収を回避しようとしたら、律法はどうなる？」
「さらに言えば、お前らの離縁状はそもそも効力を持っていない」
「皇帝陛下の命令だ。裴家の人間は全員本籍地に戻る。新婦も例外ではない」
言外の意味は、離縁すら許されないということだった。
花瑜璇は心が乱れた。
もし昨夜双方の親族に立ち会ってもらい、夜通し婚姻戸籍を管理する役人に知府役所まで来てもらって印を押してもらえば……
しかし勅使はさらに言った。「裴妃様の顔を立てて、正直に言っておこう。花様は実は裴家が没収されることを前から知っていた」
「裴家を安心させ、余計な問題を避けるため、花様は痛み分けして、事前に決めた婚期通りに愛娘を裴家に嫁がせたのだ」
裴家は人が多く、武將も抱えている。
樊州には脚に怪我をした裴三男様がいる。
辺境にはどこも無敵の裴二様と二人の裴若様がいる。
没収の勅命が正式に届く前に、落ち着かせておく必要があった。
「花様は裴家との関係は深いと言い、裴家のこの状況に心を痛めている」
勅使は花瑜璇に向かって言った。「花様はさらに、父親としては娘が裴家と苦難を共にすることを心配しているが、朝廷の命官として、どうして法を無視できようか？」
「花家は私情に流されることなく、天朝の法は花家のために曲げられるべきではない、これが花様の言葉だ」
「皇帝陛下は花様の公正さを喜び、特に花様を禮部侍郎に昇進させ、即座に赴任するよう命じられた」
花瑜璇は心の中で冷笑した。
だから昨夜の離縁状を有効にしようとしても、それは空想に過ぎなかった。
何か確かめたくて、慌てて二人の侍女に命じた。「私の嫁入り道具を見てきて」
役人が止めようとしたが、勅使は手を上げて制止した。「どうせ嫁入り道具は屋敷から出せないのだ。見張っておけばいい」
役人は了承した。
二人の侍女はすぐに走って行き、しばらくして息を切らして戻ってきた。
「お嬢様、箱の中は全て石ころです」
「見てみる」花瑜璇は足早に歩いた。
書の中で、本来の彼女は代理で嫁いで二ヶ月後に裴家は没収された。その時には嫁入り道具を確認する時間もなかった。本来の彼女は結婚後の二ヶ月間、嫁入り道具を使う必要がなかったので、見ることもなかった。
今、彼女はこの目で確かめなければならなかった。
侍女の案内で、嫁入り道具が保管されている倉庫に着いた。
目の前に開かれた箱の中には大きな石ころばかり、元々箱に結ばれていた赤い絹のリボンは今や冗談のように見えた……
他の箱もいくつか開けてみたが、同じだった。
一人の侍女が言った。「お嬢様、ご両親様がどうしてこんなに酷いことを……」
もう一人の侍女も言った。「そうです、お嬢様は彼らの娘なのに！」
花瑜璇は声を出して笑った。
裴家が没収されることを知りながら、花家は娘を嫁がせ、約束を守る良い評判を得た。父の言葉は、皇帝に公正無私の印象を与えるのに役立った。
彼女は理解した。両親の心の中で、姉こそが彼らの宝石であり、本来の彼女は自由に捨てられ利用される駒にすぎなかった。
笑いながら、彼女の体はどうにも制御できず、目から涙が溢れ始めた。
心の底から悲しかった。
突然、役人が前庭に戻るよう命令した。
花瑜璇は茫然と歩き出した。
前庭に戻ると、すでに目を覚ました葉氏が彼女を指差して罵った。「お前の父は奸臣だ。立派なことを言いながら、実は我が裴家を踏み台に出世したのだ」
かつての伯爵夫人のの面影は完全になかった。
馮側室も罵った。「ちっ、奸臣の娘は悪女、本籍地に戻って苦しむのが当然だ」
大房の他の人々も彼女を罵った。
中には野菜くずを投げる者もいた。
二人の侍女はすぐに彼女を守った。
花瑜璇は怖がらず、はっきりと尋ねた。「もし裴家が冤罪なら、冤罪を晴らそうとせずに、私を罵って何になるというの？」
実に憂鬱だった。転生してすぐに代理嫁となり、離婚もできないなんて。
裴池澈と夫婦にならなければならないことを考え、そして本来の彼女の運命を思うと、彼女の心臓は震えた。
書の中で裴池澈は黒化して大悪役となり、陰険で冷酷、天下を覆す力を持ち、簡単に血の雨を降らせることができた。
その考えが頭に浮かぶと、彼女の視線は知らぬ間に彼に向けられていた。
自分に視線が向けられていることに気づき、裴池澈は冷たく見返した。
彼女はすぐに目を伏せたが、彼は彼女の目が赤く、明らかに泣いたあとだと気づいた。それだけでなく、先ほどの瞳には恐れが含まれていたようだった。
悪女も泣くのか？
あの年、彼が手を折った時、彼女は笑ったのに。
彼は眉を顰め、勅使に尋ねた。「お尋ねしますが、首都の謀反人はどのように処罰されたのでしょうか？」
勅使は言った。「家財没収と五千里の流刑は少なくない。奴隷となった者も、不満を言って即座に処刑された者も、一族全員が斬られた者もいる」
この言葉を聞くと、罵っていた女たちは皆黙った。
「裴妃様のお願いがあったから、裴家の状況はまだ良い方だ。主人たちは本籍地に帰れるし、下人たちも官の奴隷にならなくて済む」
勅使は微笑みながら言い、裴御隠居様に言った。「老太爷はよい娘を持ったものだ。妃様は裴家を守るため、何度も皇帝陛下に跪いて願い、その間何度も気を失われた」
裴御隠居様は心を痛めて苦笑いした。
裴おばあさまも聞いて胸が痛んだ。
もし彼女の名前で記録されたこの娘がいなければ、今頃は裴家も流刑だっただろう。
一度流刑になれば、道中で何か事故が起きれば命を失うことも珍しくない。
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