Capítulo 4: 제4장 엄마가 없어졌다
심청사는 루설비의 이미 차가워진 뺨을 만지작거리더니 일어나 앉아, 마른 장작처럼 말라버린 루비설의 손을 자신의 얼굴에 가져다 댔다.
"응..." 그녀는 힘주어 고개를 끄덕였다. "어머니, 응은 두렵지 않아요. 응은 아버지 말씀을 잘 듣고, 오빠와 언니를 좋아할 거예요. 응은 평생 어머니를 기억하고, 어머니께서 하신 모든 말씀, 모든 문장을 기억할 거예요."
루설비의 두 손이 떨리며 가볍게 딸의 작은 얼굴을 어루만졌다.
"그래야지," 그녀는 웃었다. 그 웃음은 어딘가 멍한 듯했지만 위로의 마음이 담겨 있었다. 그녀의 응이 자란 것 같았다. 이제 그녀도 마음 편히 갈 수 있을 것 같았고, 어쩌면 웃으며 저승에 갈 수 있을지도 모른다.
"응아, 어머니 말 들어..." 그녀는 한 번 기침을 하고, 다시 견뎌내며 딸에게 이 마지막 말을 하려 했다. 그녀는 정말 자신이 버티지 못할 것 같다고 느꼈고, 지금 말하지 않으면 영원히 말할 수 없을 것 같았다.
"응아, 어머니가 집에 있는 보살상 옷 안에 물건을 하나 넣어뒀어. 응아, 꼭 가서 가져오렴..." 그녀의 눈꺼풀이 내려앉았고, 마치 먼지가 떨어지는 것처럼 흔들렸다. 딸의 작은 얼굴이 잘 보이지 않는 듯했다. 단지 딸이 그녀의 손을 붙잡은 작은 손만이 여전히 따뜻했고, 딸의 몸에서 나는 옅은 향기만이 남아 있었다. 마치 메마른 계절 속에서도 사라지지 않는 생기 같았고, 그것이 그녀가 의지하는 모든 정신력이었다.
"응은 두렵지 않아요."
그녀는 계속해서 이 말을 반복했고, 임종의 순간에도 어린 딸을 걱정하지 않을 수 없었다.
"어머니, 응은 두렵지 않아요," 심청사는 자신의 작은 몸을 루설비의 품에 웅크렸다. 루설비의 두 손이 천천히 내려와 딸의 작은 얼굴에 닿았고, 심청사는 조금도 움직이지 않았다. 하지만 그녀는 슬프게도 어머니의 손이 점점 차가워지고 있다는 사실을 깨달았다. 그녀는 루설비의 손을 잡고 때때로 그 손을 따뜻하게 하려 했다.
"어머니, 춥지 않아요. 응이 어머니 손에 후후 불어드릴게요. 그러면 어머니가 춥지 않을 거예요." 그녀는 계속해서 루설비의 손에 입김을 불어넣었지만, 그 손은 점점 더 차가워졌다. 어머니의 몸은 더 이상 따뜻해지지 않을 것이고, 어머니의 눈은 다시 뜨지 않을 것이며, 어머니는 다시는 '응은 두렵지 않다'라는 말을 하지 않을 것이다.
이 세상에는 결국 그녀를 손바닥 위의 보물처럼 여겼던 사람이 있었다. 그것은 어머니, 그녀의 어머니였다...
"어머니, 어머니..."
심청사는 간간이 크게 울었다. 마치 어머니를 깨우려는 것처럼. 하지만 어머니는 이제 그녀의 소리를 들을 수 없었다.
심순정은 다시 자신의 작은 몸을 루설비의 품에 웅크렸다. 어머니이기에 두렵지 않았다. 그녀는 조금도 두렵지 않았다. 그저 어머니가 다시 한번 그녀를 안아주길 바랐다. 이제 그녀에게는 어머니가 없다. 더 이상 어머니라고 부를 수도 없다.
그녀는 눈을 감고 무언가를 작게 읊조렸다. 범음과 같은 소리를 내며 한 글자 한 글자, 한 문장 한 문장...
나모 아미타 바야 다타가타야 다디야타 아미리투 바비 아미리타 시담바비 아미리타 비가란디 아미리타 비가란타 가미니 가가나 기타가리 사바하...
그녀는 한 문장에서 목이 메었고, 목소리는 거의 울어서 쉰 듯했지만 멈추지 않았다. 그녀는 자신의 어머니를 위해 왕생주문을 외웠다. 그녀는 자신의 어머니를 초도했다. 그녀는 자신의 어머니를 황천길로 보냈다.
그녀는 살았지만, 어머니는 죽었다.
그녀는 다시 일어나 앉아, 이미 온기를 잃은 어머니의 손을 자신의 작은 얼굴에 가져다 댔다. 차갑고 서늘한, 슬픈 온도였다.
어머니, 응은 두렵지 않아요. 응은 두렵지 않아요. 응이 사람들에게 부탁해 어머니를 보내드릴게요.
그녀는 조심스럽게 루설비의 손을 그녀의 앞에 두고, 자신의 작은 손으로 얼굴의 눈물을 닦아냈다. 하지만 그녀는 침상 옆에 놓인 수건이 이미 피로 가득 물들어 있는 것을 발견했다.
사실 심청사는 알고 있었다. 어머니는 이미 오래 전에 가셔야 했다. 의원들도 모두 말했다. 일찍 가시면 고통도 덜 받을 텐데, 하지만 어머니는 그러지 않았다. 그녀는 계속해서 마지막 숨을 참고 있었다. 그녀는 누군가를 기다리고 있었지만, 결국 그 사람은 오지 않았다. 그녀는 또한 어린 딸을 떠나보내기 아쉬워했다. 딸을 한 번 더 보고 싶었고, 딸에게 할 말이 너무 많았으며, 딸에게 알려주고 싶은 것들이 너무 많았다.
심청사는 그 수건을 집어 들고, 조심스럽게 정리한 후 자신의 가슴에 품었다. 그리고 그 초라한 나무 침상에 올라가, 해진 솜 이불을 루설비의 몸 위에 덮어주었다.
그리고 그녀는 무릎을 꿇고 세 번 큰절을 한 후에야 밖으로 달려 나갔다.
마을 끝에는 사람이 없었고, 단지 낡은 집 한 채가 있었다. 그곳이 바로 그녀의 집이었다. 그리고 문 앞에는 작은 그릇이 놓여 있었는데, 그 안에는 반 공기의 밥이 남아 있었다. 심청사는 그 그릇을 한 번 보고는 밖으로 달려갔다.
그녀는 한 농가의 문을 힘껏 두드렸고, 문이 열릴 때까지 계속했다.
그녀는 문 앞에 무릎을 꿇고 쿵 하고 큰절을 했다. 이곳은 전생에서 그녀에게 가장 잘해준 집이었다. 그녀의 어머니가 세상을 떠난 후에도 어린 그녀를 계속 돌봐주었고, 그녀의 어머니를 묻는 것도 도와주었다. 하지만 그들이 갔을 때는 이미 그녀의 어머니의 시체가 썩어 있었다. 누구도 루설비가 죽었다는 것을 알지 못했기 때문이었다.
그리고 그때 어린 그녀는 단지 어머니가 잠들어 있다고만 알고 있었고, 깨어나지 않을 뿐이라고 생각했다. 나중에서야 그녀는 알게 되었다. 어머니는 이 생에서 다시는 깨어나지 않을 것이라는 사실을.
그녀가 고개를 들자, 안에서 마흔이 넘은 날렵한 여인이 나오는 것이 보였다. 그리고 그녀는 심청사를 보자마자 깜짝 놀랐다.
이 아이는 루씨 부인의 우리 청사 아니던가? 어떻게 된 거지, 왜 무릎을 꿇고 있는 거지? 그녀는 급히 심청사를 일으키려 했지만, 심청사는 자신의 머리를 세게 바닥에 부딪쳤다. 그 쿵쿵 소리는 거의 사람의 마음을 갈기갈기 찢을 것 같았다.
"할머니, 응의 어머니가 잠들어 계세요. 깨어나지 않으세요. 할머니, 응을 도와주세요. 제발 할머니, 응을 도와주세요."
그녀는 말하면서 계속해서 머리를 조아렸다. 마을 사람들은 모두 그들 모녀를 독사와 맹수처럼 피했다.
루비설이 병에 걸렸고, 그 병이 오래 낫지 않자, 누가 그 병이 전염된다는 소문을 퍼뜨렸다. 그래서 마을 사람들은 모두 그 병이 자신에게 옮을까 봐 두려워했고, 그들 모녀를 마을에서 가장 멀고 가장 허름한 집에서 살게 했다. 심지어 식사도 루설비가 자신의 몸에 지닌 물건들과 바꾸어 얻은 것이었다. 그들은 음식을 문 앞에 두고 바로 떠났다. 한 발짝이라도 더 걷는 것을 두려워했고, 혐오했다.
지금 그녀가 도움을 청할 수 있는 곳은 이 집밖에 없었다. 다른 집은 아예 문을 열어주지도 않을 것이다. 그녀는 전생에서 시도해봤다. 그녀가 거의 죽어가며 땅에 떨어진 돌을 먹을 때, 그녀는 다른 집들의 문을 두드렸지만, 아무도 그녀에게 문을 열어주지 않았고, 아무도 그녀에게 한 끼 식사를 주지 않았다. 그녀는 맞고, 욕을 먹었다. 그녀는 혼자 숨어서 어머니를 부르며 울었다. 그녀는 어머니의 묘비를 안고 굶주림에 크게 울었다. 나중에는 이 우씨 할머니가 참지 못하고 그녀를 집으로 데려와 밥을 주고, 물을 주고, 잠자리를 주었다.
아버지가 오기 전까지. 아버지가 그녀를 데리러 왔고, 그녀는 아버지를 따라 갔지만, 그들에게 한 끼 식사의 은혜를 갚는 것을 잊었다...
그녀는 어머니가 땅에 안장되기를 원했다. 그녀는 살아남기를 원했다. 그녀는 황동안과 루자인이 생지옥을 맛보게 하고 싶었다. 그녀는 사랑하는 사람들과 그녀 주변에서 비참하게 죽은 모든 사람들을 지키고 싶었다.
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