Capítulo 6: 제6장 그 여자를 찾았다
"전부 당신에게 주겠어요."
서희는 울음을 그치고 작은 손을 펼쳤다.
육준심...
...
맹연초는 육준심이 지정한 아래층 직원의 안내를 받아 위층으로 올라왔다. 문 앞에 도착했을 때 그녀는 여전히 긴장했다.
결국 그녀가 마주해야 할 사람은 육준심이었으니까.
직원이 초인종을 누르자 문이 열렸고, 직원은 맹연초에게 들어오라는 손짓을 했다.
맹연초는 깊게 숨을 들이마시며 스스로에게 용기를 북돋운 후 안으로 들어갔다.
강염칙이 그녀를 육준심 앞으로 데려왔다. "사장님."
육준심이 눈을 들어 시선을 맹연초에게 향했다.
맹연초는 급하게 사방을 둘러보며 서희를 찾았다. 서희가 육준심의 손에서 괴롭힘을 당할까 두려웠다.
그런데 그녀가 본 것은 소파에 앉아 여러 맛의 막대사탕을 맛있게 먹고 있는 작은 아이였다.
맹연초는 놀란 표정을 지었다. '이 녀석, 엄마가 밖에서 미칠 듯이 걱정하고 있는데, 여기서 사탕을 먹고 있다니.'
맹연초는 더 생각할 시간이 없어 서둘러 다가갔다. "서희야, 엄마가 왔어."
서희가 고개를 들어 맹연초를 보고 기쁘게 '이모'라는 말을 하려는 찰나, 맹연초는 재빨리 서희에게 눈짓을 했다.
서희는 눈을 깜빡이며 이모가 왜 자신을 엄마라고 불러야 하는지 이해하지 못했지만, 매우 영리하게 맞장구쳤다. "엄마, 드디어 오셨네요."
맹연초는 즉시 서희를 안아 올렸다.
육준심의 시선이 그들에게 머물렀다. "당신이 아이의 어머니인가요?"
육준심에게 응시당하자 맹연초의 심장은 긴장으로 쿵쿵 뛰었다.
그녀는 침착한 척하며 말했다. "네, 저는 아이의 어머니입니다. 상황을 이미 파악했습니다. 손해가 있으시면 전액 배상하겠습니다."
육준심은 눈을 가늘게 뜨고 바라보았다. 그 눈빛은 그녀의 몸을 꿰뚫어 미친 듯이 뛰는 그녀의 심장을 들여다보는 듯했다.
"방금 나와 통화한 사람은 당신이 아니었어."
목소리가 다르다.
맹연초는 약해 보이면 안 되었다. 그렇지 않으면 분명히 들킬 것이다.
"선생님, 방금 전화드린 사람은 저입니다. 혹시 저를 아이의 엄마가 아니라고 의심하시는 건가요?"
육준심은 말없이 그녀를 응시했고, 엄청난 압박감이 느껴졌다.
"믿지 않으신다면 방금 전화번호로 다시 걸어보세요."
서희는 맹연초의 목을 껴안고 물었다. "엄마, 이제 가도 돼요?"
"서희야 좀만 기다려, 엄마가 이 아저씨와 얘기 끝나면 갈게."
아이가 맹연초를 엄마라고 부르는 것을 보니 육준심으로서는 맹연초의 말을 의심할 수 없었다.
그러나 육준심은 그렇게 쉽게 속을 사람이 아니었다. "설명해보세요. 왜 당신 아이가 내 차에 '아내와 자식 버린 나쁜 놈'이라고 썼죠? 아내와 자식을 버렸다고? 우리 서로 아는 사이인가요?"
사실 맹연초와 육준심은 몇 번 만난 적이 있지만, 6~7년 전이라 육준심이 그녀를 알아볼 리 없었다.
"죄송합니다. 제 아이가 차를 잘못 봤어요."
"차를 잘못 봤다고요?"
"네."
맹연초는 깊이 숨을 들이마시며 억지로 눈물을 만들어냈다. "사실은 아이 아버지가 밖에서 바람을 피웠어요. 제 어머니가 돌아가셨을 때도, 그는 정부의 생일 파티에 있었죠. 그걸 안 후 아이를 데리고 떠났어요. 선생님이 오늘 입으신 옷이 아이 아버지의 평소 옷 스타일과 비슷해서, 아이가 사람을 잘못 보고 그 인간 쓰레기로 착각한 거예요."
육준심은 눈살을 찌푸렸다.
어머니가 돌아가셨을 때 정부의 생일을 축하하러 갔다가 아이까지 데리고 떠났다는 이야기.
이 이야기는 당시 하지은의 어머니가 돌아가셨을 때 그가 허연청의 생일을 축하하러 간 것과 똑같았다.
순간, 이 여자가 뭔가를 알고 있어 자신을 은근히 비꼬는 게 아닐까 생각했다.
하지만 그는 정부를 두지 않았다.
또한 그는 눈앞의 이 여자를 알지 못했다.
그러니 그녀가 그를 비꼴 리 없었다. 그가 생각이 너무 많았던 것이다.
맹연초의 설명은 육준심으로서도 반박할 게 없었다.
다만 육준심이 아이를 바라볼 때마다 이상하게 친근감이 느껴졌다.
육준심은 마음속에서 짜증이 올라와 더 추궁하려는 찰나, 강염칙이 조사 결과물을 가지고 들어왔다. "사장님, 조사하라고 하신 사람에 대한 정보입니다."
지은의 자료였다.
"선생님, 더 물어보실 게 있으신가요? 제가 좀 급한 일이 있어서 아이를 데리고 가야 해요. 배상금을 드릴 테니 저희를 보내주세요."
육준심은 더 말하지 않고 강염칙이 건넨 자료를 받으며 말했다. "네가 처리해."
"네."
육준심은 자료를 들고 서재로 갔다.
바깥 차 안에서 하지은은 초조하게 기다리고 있었다. 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 모른 채, 20분이 넘게 지났는데도 맹연초가 서희를 데리고 나오지 않았다.
육준심은 쉽게 상대할 수 있는 사람이 아니었다.
그녀는 맹연초가 대처하지 못할까봐 걱정했다.
"서년아, 서진아, 너희들 안에 무슨 일이 벌어지고 있는지 볼 방법이 없을까?"
이 두 아이는 평소에 컴퓨터를 다루는 것을 좋아했고, 감시 카메라에 침입하는 것은 서년이 가장 잘했다.
서년은 진지하게 컴퓨터를 보고 있었다. 호텔 객실에는 감시 카메라가 있을 리 없어서 방 안에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없었다.
하지만 호텔 복도의 감시 카메라는 볼 수 있었다.
서년이 호텔 감시 카메라를 불러냈다. "이모가 방에 들어간 후 아직 나오지 않았어요."
하지은은 더욱 초조해졌다.
잠시 후, 맹연초가 서희를 안고 서둘러 나왔다.
서진이 말했다. "엄마, 이모랑 서희예요."
하지은은 고개를 들어 서희를 보자 마음이 놓였다.
하지은이 차 문을 열자 맹연초는 서희를 안고 급히 차에 탔다.
"서희야."
"엄마." 서희는 즉시 하지은의 품에 안겼다.
맹연초는 깊게 숨을 들이마셨다. "너무 위험했어."
"무슨 일이 있었어?"
"일단 출발해, 천천히 얘기할게."
"알았어."
하지은은 서희를 뒷좌석에 앉히고 차를 출발시켰다.
호텔 안에서 육준심은 받아든 자료를 보고 있었다. 자료에 적힌 이름은 분명히...
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