Capítulo 7: 제7장 정신이 놀라고, 또 놀라고
혼란을 틈타, 능지은은 기회를 포착하고 과감하게 제단 정면으로 빠져나갔다. 방금 귀수 우두머리가 서 있던 위치였다.
지금 모두의 시선은 싸우고 있는 두 귀수에게 집중되어 있어서, 아무도 미끄러지는 미꾸라지처럼 이리저리 움직이는 능지은에게 신경 쓰지 않았다. 혹은 눈치챘다 해도, 이 작은 거지를 신경 쓸 사람은 없었다.
능지은은 위치를 정확히 파악하고 작은 칼이나 단검을 찾으려 했으나, 주위를 둘러봐도 찾을 수 없었다. 급박한 상황에서 그녀는 아깝게도 겨자주머니에서 몇 개의 영석을 꺼냈다.
이 상황에서는 정확도와 힘에 모든 것을 걸어야 했다. 비록 그 두 개의 붉은 선이 끊어지면 어떤 결과가 생길지 모르지만, 어쨌든 상황은 지금보다 더 나빠질 수는 없었다.
이렇게 생각하며, 능지은은 눈을 가늘게 뜨고 영석으로 목표인 붉은 선을 집중해서 겨냥했다. 각도를 맞추고 손목을 세게 떨어 영석을 날렸다.
영석이 손을 떠난 순간, 능지은은 갑자기 이상한 감각을 느꼈다. 그녀는 마치 그 영석과 어떤 연결이 생긴 것 같았고, 그것이 나아가는 경로를 감지할 수 있었다. 하지만 이 감각은 순간적으로만 나타났고, 다음 순간에는 사라졌다.
찢어지는 소리!
능지은이 던진 영석이 실제로 그녀가 겨냥한 붉은 선을 스치며 끊어버렸다. 그 후 영석은 몇 개의 다른 붉은 선들도 끊고 벽에 부딪혀 '쾅'하는 소리를 냈다.
이쪽의 소음이 마침내 실내의 귀수들의 주의를 끌었다.
그들의 시선이 이쪽으로 향했고, 몇 개의 붉은 선이 무너지는 동시에, 능지은이 이미 다른 붉은 선을 겨냥해 영석을 준비하는 모습을 보고 몇몇이 검을 뽑아 그녀에게 달려왔다.
"제기랄!"
귀수 우두머리는 그녀가 방금 끊은 여러 붉은 선과 현재 겨냥 중인 붉은 선을 보고는 얼굴색이 순간 매우 어두워졌다.
이 작은 거지가 비결을 알아낸 것이다.
능지은은 귀수들이 그녀 쪽으로 이동하는 것을 알아차렸지만 서둘러 도망가지 않았다. 그녀의 눈 가장자리가 알아차린 것은, 구석에서 붉은 형체가 더 빠른 속도로 그녀 쪽으로 이동하고 있었기 때문이다.
두 번째 영석이 손에서 날아갔고, 영석이 손을 떠나는 순간 능지은은 다시 한번 자신과 영석 사이에 존재하는 듯한 어떤 연결을 느꼈다. 하지만 그녀는 이것이 무엇인지, 어떻게 이용해야 할지 몰랐다.
다만 이번에는 그녀의 영석이 그녀가 겨냥한 다른 붉은 선에 맞지 않았다.
영석이 반쯤 날아가자 가로챘고, 이후 소리 없이 가루가 되어 공중에서 흩어졌다.
능지은은 그제서야 제단 중앙의 귀왕이 이미 내려왔음을 알아차렸다. 그것은 사람 형태의 검은 그림자로 응집되어 있었고, 오관은 보이지 않았지만 그의 분노는 분명히 느껴졌다.
이 귀왕은 충분한 귀신을 삼켜 귀왕으로 승급한 이후, 줄곧 귀수들이 벌벌 떨며 제물을 바치고 개처럼 그에게 힘을 구하는 모습만 보았지, 그의 앞에서 진법을 파괴하는 자를 본 적이 없었다. 그는 즉시 분노하여 손을 들자마자, 살기가 하늘을 덮고 땅을 뒤덮듯 능지은을 향해 몰려들었다.
순간, 능지은은 눈앞의 살기와 검영이 모두 그녀를 향해 쏟아지는 것을 느꼈고, 명확한 목표는 그녀의 목숨을 빼앗는 것이었다.
그녀는 침을 꿀꺽 삼켰다. 지금 도망치면 될까?
싸악!
다음 순간, 앞에서 백금색의 검기가 번쩍이며 살기는 흩어졌고, 그 귀수들도 몇 걸음 뒤로 물러났다.
출수한 것은 바로 그 신부였다.
"......"
귀수 우두머리는 눈앞의 상황을 보고 죽고 싶은 심정이었다.
길거리에서 아무나 잡아온 작은 거지가 그의 진법을 간파했고, 인간계에서 아무렇게나 유괴해온 여자가 알고 보니 수사였다. 게다가 그는 상대의 수위를 전혀 알 수 없었는데, 분명 상대방은 자신보다 훨씬 높을 것이다.
이런 운이라니!
능지은은 죽을 고비를 넘기고, 아직 반응할 틈도 없이 목덜미를 잡혀 그 하녀 옆으로 던져졌다.
"네가 그녀를 잘 보살펴라."
말을 마치자, 창오는 귀왕에게 날아가 싸움을 시작했다.
살기와 영기가 충돌하며, 공간 전체가 흔들렸다.
하녀 옆으로 던져진 능지은은 어색하게 눈을 깜박였다. 방금 그 신부의 목소리를 들어보니 확실히 남자였다!
짜릿하군!
하지만 지금은 생사의 기로에 선 상황이라 이런 문제를 고민할 때가 아니었다. 그녀는 고개를 들고 기대에 차서 옆의 진한 화장을 한 하녀를 바라보았다. 보호받기를 기다렸다.
방금 신부의 '네가 그녀를 잘 보살펴라'는 말은 분명히 그녀에게 한 말이 아니었다.
"왜 나를 보는 거지?"
그 하녀는 '펄럭'하고 금분 부채를 펴서 얼굴 반쪽을 가리며, 짙은 아이섀도우 아래 그 가느다란 봉황 눈은 매우 도도했다.
"나는 미모만 있을 뿐 너를 구할 수 없어."
능지은: "......"
짜릿해!
"이 작은 거지는 죽어라!"
몇몇 귀수들은 제단 중앙의 두 사람의 싸움에 끼어들 수 없자, 화를 돌려 방금 그들의 진법을 파괴한 능지은에게 분노를 터뜨렸다.
귀수 우두머리를 선두로, 네 명이 검을 뽑아 다시 그녀에게 베어왔다.
깊이 생각할 시간도, 팔찌를 벗을 시간도 없어 능지은은 서둘러 피했다. 심지어 이리저리 뛰어다니면서도 미모만 있는 하녀를 신경 써야 했다.
능지은은 귀수 우두머리의 횡베기를 피하면서 동시에 하녀의 옷자락을 잡아 뒤로 물러났다.
하녀: "......"
능지은은 두 명의 귀수의 포위 공격을 피하고, 한 발로 하녀의 벌어진 치마를 통과시켜 그 중 한 명을 걸어 넘어뜨렸다.
하녀: "......"
능지은은 네 명의 귀수에게 쫓기며 하녀 주변을 진왕이 기둥을 도는 것처럼 뱅글뱅글 돌았다.
하녀: "......"
마침내, 하녀는 화를 내며 소리쳤다. "그만! 이 작은 거지야, 꺼져! 나는 더 이상 참을 수 없다고!"
말을 마치자, 그의 손목이 뒤집히고 손에 든 금분 부채의 각 부분이 예리한 칼날로 튀어나왔다. 이후 그는 날아가 네 명의 귀수에게 달려들어 싸움을 시작했다.
능지은은 경악했다.
이런! 이것도 남자였어!?
짜릿해!
그녀는 자신의 정신이 이 짧은 몇 분 동안 크게 충격받았다고 느꼈다. 충격에 충격을 받고, 또 충격을 받고, 끝없이 충격적이었다!
방금 전까지만 해도 두 명의 여자가 그렇게 갑자기 두 명의 남자로 변한 것이다.
어떻게 말해야 할까, 때로는 한 사람이 밖에서 모험을 할 때, 정말 무력하게 느껴질 수 있다.
침을 삼키며 능지은은 한쪽에서 남자 신부가 이미 귀왕을 누르기 시작하는 것을 보았다. 귀왕은 거의 흩어질 지경이고, 다른 한쪽에서는 남자 하녀가 이미 두 명의 귀수를 죽였다.
그녀는 갑자기 이런 상황에서 그저 옆에서 아무것도 하지 않고 지켜보는 것이 적절하지 않다고 느꼈다.
그녀는 살금살금 제단 옆으로 이동했고, 양심상 약간의 갈등을 겪은 후, 제물을 올려놓은 접시 중 하나에서 무슨 소인지 모를 만두를 집어들고 주저 없이 한입 베어 물었다.
그녀는 정말 너무 배고팠다.
하지만 놀랍게도, 이 제물은 신선할 뿐만 아니라 맛도 나쁘지 않았다. 그녀는 그 귀수들을 바라보는 시선에 만족감이 어렸다. 이 사람들은 제사를 정말 정성껏 지내는구나, 음, 그리고 또 한입 크게 베어 물었다.
그렇게 넓은 공간에서 양쪽에서 싸움 소리가 끊이지 않는 가운데, 모퉁이에 숨은 능지은만이 작은 햄스터처럼 미친 듯이 음식을 먹어댔다.
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