Capítulo 5: 003 고대 O주
섭조가 다시 한번 눈이 휘둥그레졌다. "???"
뭐라고?
그가 지금 뭘 들은 거지?
O주 앞에 고대라는 단어를 붙이면, 의미가 완전히 달라진다.
그것은 14세기부터 16세기 시기의 O주로, 사상 문화 운동으로 인해 문학, 예술, 음악 등 각 분야에서 수많은 유명 인물이 등장했고, O주도 이로 인해 쇠퇴에서 번영으로 전환되었다.
O주의 왕실은 매우 많았지만, 대부분은 이미 사라졌고, 현재까지 지속된 것은 Y국을 필두로 한 10개의 왕실뿐이며, 각 왕실마다 예법이 달랐다.
그저 평범한 앉는 자세일 뿐인데, 그는 어떤 특별한 점도 발견하지 못했는데, 어떻게 O주 왕실의 예법을 따른 것이 되는 거지?
하지만 섭조는 부운심의 말을 의심하지 않았다.
이 도련님이 그에게 말했던 적이 있다. 성공적인 날라리가 되려면 필수 조건은 천문학부터 지리학까지 모두 알아야 한다는 것이었다.
섭조는 이 말이 뭔가 이상하다고 느꼈지만, 어디가 잘못됐는지 파악하지 못해 겸손하게 가르침을 받아들였다.
호성 제일의 날라리가 O주 왕실의 예법을 안다는 건 놀랄 일이 아니지만, 시골에서 온 잉씨 집안의 이 꼬마 여동생이?
영자금이 눈을 떴고, 표정에는 어떤 변화도 없었다.
그녀는 자세를 바꿔 앉아서 손으로 턱을 괴고, 한껏 나태해 보이는 모습으로 말했다. "관련 서적을 본 적이 있어."
부운심은 뒤로 기대며 웃었다. "이런 취미는 보통 아이들과는 다르군."
영자금은 더 이상 대답하지 않았다.
십여 분 만에 모든 음식이 준비되었다.
한각 내부에는 개인실이 없었고, 각 테이블 사이는 청색 휘장으로 나눠져 있었으며, 테이블 옆에는 향로가 놓여 있어 손님의 취향에 따라 다른 향을 넣을 수 있었다.
한쪽에는 작은 돌다리와 흐르는 물이 있어 고풍스러운 분위기를 한껏 자아냈다.
영자금이 고개를 돌리자 눈빛이 미세하게 움직였다.
계화, 로즈마리, 침향, 라벤더, 단향... 모두 안신 효과가 있는 약재들이었고, 분명히 특별히 준비된 것이었다.
이렇게 잠깐 동안만 있었는데도 그녀는 정신이 한결 나아진 것을 느꼈다.
영자금은 고개를 숙였다.
그녀가 처음으로 지구에 온 것은 15세기 중반이었다.
그녀는 자신이 다시 지구에 오리라고는 생각하지 못했다. 결국 그녀는 필연적으로 죽을 운명이었는데, 살아남은 것조차도 쉽지 않은 일이었다.
상처가 너무 심해 영혼이 완전히 부서졌기 때문에, 그녀의 의식은 거의 17년 동안 잠들어 있다가 오늘에서야 완전히 깨어났다. 깨어났을 때의 상황은 꽤 비참했다.
오랜 빈혈로 이 육체는 매우 쇠약해져 있었고, 천신만고의 상처를 입은 상태라고 할 수 있었다. 한 번 건드리면 부서질 듯했다.
그녀는 육체를 개선하고 기혈을 회복하기 위해 많은 양의 옥석과 약재가 필요했다.
하지만 그녀는 돈이 부족했다.
예전에 그녀는 O주에 꽤 많은 금자를 보관해 두었는데, 이렇게 많은 세월이 흐른 후에는 예전의 은행도 파산했을 테니, 그녀의 금자가 아직 남아 있을지 모르겠다.
영자금은 잠시 생각한 뒤 물었다. "호성에는 어떤 재미있는 곳이 있나요?"
"그런 곳이 많지." 섭조는 술기운이 올라와 트림을 하며 말했다. "너 여기 온 지 꽤 됐는데, 놀러 안 나갔어?"
"살아있는 혈액 저장고에게는 자유 같은 게 없었을 텐데요."
섭조는 다시 한 번 말문이 막혔다.
"꼬마야, 이거 마셔." 부운심이 소녀에게 대추 계란탕을 건넸고, 그녀가 받아든 후에야 대나무 의자에 기대앉아 말했다. "올해, 잉로웨이가 몇 번이나 다쳤지?"
섭조는 잠시 멍해졌다가 계산해보았다. "병원에 입원한 것만 따지면, 열 번은 넘었을 거야."
이 숫자를 말하고 나서 그 자신도 놀랐다.
잉로웨이가 혈우병을 앓고 있다는 사실은 호성 전체가 알고 있어서, 모든 명문가의 자제들이 조심스럽게 그녀를 보호했다.
게다가 그녀는 강막원의 약혼녀이자 시, 바둑, 서예, 그림 등 모든 것에 능통하여 네 대형 가문의 모든 어른들의 사랑을 받고 있었다.
만지는 것조차 감히 하지 못하는데, 어떻게 그렇게 많이 다칠 수 있단 말인가?
섭조가 조심스럽게 물었다. "형님, 그녀에게 이렇게 많이 수혈한 건 아니겠죠..."
말을 하다가 멈췄다.
십여 차례의 수혈, 누가 견딜 수 있을까?
영자금은 천천히 대추 계란탕을 다 마시고 봉황눈을 가늘게 뜨며 무심하게 말했다. "그것보다 많을걸요."
이 육체의 생명력은 마침 그녀가 깨어날 때 소진되어 지금은 겨우 약간 회복된 상태였는데, 이를 보면 얼마나 쇠약했는지 알 수 있었다.
"음, 좋아." 부운심은 손을 들어 소녀에게 휴지를 건네며 부드럽게 웃었고, 목소리는 온화했다. "그녀는 기네스 세계 기록에 오를 수 있겠어."
섭조는 다시 한번 식은땀을 흘렸다.
그는 부운심과 어릴 때부터 알고 지냈기 때문에 그의 성격을 잘 알고 있었다.
이 도련님이 이런 온화한 어조로 말할 때는 정말로 화가 났다는 증거였다.
하지만 그렇다고 어쩔 수 있나?
잉씨 가문이 양딸을 들이고 좋은 음식과 대우로 부양하는 것은 그저 그 피를 위한 것 아닌가?
명문가의 어두운 면은 이들이 수년간 익숙하게 봐온 것이었고, 이런 일보다 더 더러운 것들도 있었다.
섭조는 한숨을 쉬며 웨이터를 불러 살갑게 권했다. "형님, 더 많이 드세요. 칠소가 말한 대로 피를 보충해야죠."
영자금은 간신히 비웠다가 다시 돼지간으로 꽉 채워진 접시를 보며 "..." 말을 잃었다.
**
이때 한각의 조각된 나무문이 다시 한번 열렸다.
발자국 소리가 울리며 일행이 들어왔다.
앞장선 사람은 한 남자로, 위풍당당하고 늠름한 체격에 검은 정장 바지 안에 감싸인 다리는 길고 강인했다.
그의 얼굴은 냉담하고 눈썹과 눈은 차가웠으며, 몸에서는 일종의 고고한 고독함이 뿜어져 나왔고, 치명적인 성숙한 남성의 매력까지 갖고 있었다.
한각의 종업원들조차도 그 손님을 보고는 저절로 경건해졌다.
이 얼굴은 호성에서 모르는 사람이 없었다.
강씨 집안의 삼야, 강막원.
네 대형 가문의 제일 후계자로, 외모, 지위, 권력을 겸비한 인물.
호성의 모든 명문가 아가씨들이 시집가고 싶어 하는 남자.
지배인이 앞으로 나와 공손하게 말했다. "강사장님, 예약하신 자리가 이쪽입니다. 저를 따라오세요."
강막원은 고개를 끄덕이며 안으로 걸어갔다.
하지만 바로 그때 뒤에 따라오던 비서가 갑자기 앞으로 나와 낮은 목소리로 말했다. "삼부님."
그리고 한 방향을 가리켰다.
강막원은 눈썹을 찌푸렸지만 비서가 가리킨 방향으로 고개를 돌려 보았고, 그의 눈빛이 급격히 가라앉았다.
마른 체구의 소녀가 대나무 의자에 앉아 고개를 옆으로 돌리고 있었는데, 무슨 일이 일어났는지 모르지만 표정이 매우 저항적이었다.
그리고 그녀 옆에 앉은 사람도 그는 알고 있었다.
부운심.
부 가문의 그 날라리 도련님으로, 평판이 좋지 않기로 유명했다.
해외로 3년을 보냈지만, 보아하니 조금도 성장한 모습이 없었다.
무언가가 떠올랐는지 강막원의 눈썹이 더욱 찌푸려지며 성큼성큼 걸어갔고, 그의 뒤를 따르던 몇 사람은 어리둥절했다.
이들은 모두 강씨 그룹의 고객들로, 강막원의 성격에 대해 어느 정도 이해하고 있었다.
호성 강삼야님은 기쁨과 분노를 겉으로 드러내지 않는 성격인데, 무슨 일이 그의 얼굴색을 변하게 했을까?
"삼부님께서 말을 듣지 않는 후배를 훈계하러 가셨습니다. 곧 돌아오실 겁니다." 비서는 미안한 표정으로 말했다. "여러분께서는 먼저 자리에 앉아 주십시오."
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