Capítulo 14: 제6장: 면접
하지만 상대방이 어떤 인물인지 상관없이, 소빈은 이미 눈앞의 이 남자와 결혼하지 않기로 결정했다. 그러나 겉으로는 예의를 갖춰야 했다. 오랜 비즈니스 세계의 단련이 그녀에게 깊고 측정할 수 없는 여유를 가져다 주었다.
"저는 소빈이라고 합니다."
"음, 알고 있어요. 저는 임막입니다."
소빈은 이제 마음을 가라앉혔다. 어차피 언젠가는 마주해야 하는 일이니 피해봤자 소용없었다. 게다가 그녀는 수천 명의 직원을 거느린 대표이사였다. 평범한 낯선 남자 앞에서 긴장할 필요가 없었다.
그래, 그를 그냥 면접 온 신입사원처럼 대하면 된다. 게다가 남편 면접은 직원 면접보다 훨씬 더 까다로운 조건이 필요하니까!
"음, 당신도 알다시피 지금은 경쟁 사회라서 학력과 실력을 중요시하고 적자생존이잖아요. 그래서 당신의 학력 상황을 좀 알아보고 싶은데요..."
눈을 비스듬히 뜨고 이 녀석을 한번 훑어보니, 그 멍청해 보이는 불쌍한 모습으로 봐선 무슨 고학력이 있을 리가 없었다. 소빈은 얼른 덧붙였다. "음, 아니면 이전에 어떤 분야에서든 성취나 영예를 얻은 것도 인정할게요!"
"학력? 성취?"
임막은 그 가련한 작은 머리로 자신과 거의 관련 없어 보이는 이 두 가지를 빠르게 검색했다. 학력은 하나 있긴 했다. 무슨 방송 TV 학원이었는데, 당시 헌터 훈련기지는 겨우 이 최악의 성인 교육 기관 산하 단위였다. 성취라면? 지난 몇 년간 아프리카 대륙에서 서방 각국의 용병 조직을 휩쓸었고, 특히 동양 용병 야마구치조와 대항할 때는 혼자서 백 명을 상대로 야마구치조 본거지에 침입해 적을 전멸시키고 보스인 야마모토 오십칠을 생포함으로써 세계 용병왕이라는 명예를 얻었다!
하지만 이런 성취는 분명히 이런 자리에서 말하기에 적합하지 않았다. 잠시 망설인 후, 임막은 쉰 목소리로 자랑스럽게 대답했다. "제 최고 학력은 화하 방송 TV 대학입니다!"
푸, 소빈은 막 물을 한 모금 마셨는데, 아직 삼키지 못한 채 그의 말에 거의 숨이 막힐 뻔했다!
이 충격적인 사립 성인 연수학교는 악명이 자자했다. 학업 수준은 엉망이고, 인터넷 소문에 따르면 남녀 교사와 학생들의 주요 목적은 정부나 재력가를 찾거나, 아니면 아예 섹파 교류 플랫폼이나 다름없었다. 어쨌든 결혼 소개소와 비슷하게 운영된다고 했다!
극도로 실망스러웠지만, 국가에서도 인정하는 이 형편없는 학력이니 자신도 굳이 트집잡을 필요는 없겠다고 생각했다!
"좋아요, 다음 질문으로 넘어가죠. 당신의 가장 큰 특기는 뭔가요?"
사실 이 시점에서 소빈은 이미 임막이라는 괴짜에게 큰 기대를 품지 않고 있었다. 어쨌든 성인 연수 기관을 나온 사람이 얼마나 대단한 능력이 있겠는가. 물론 만약 그가 마술이나 곡예 같은 작은 재주를 부린다거나, 아니면 맛있는 요리라도 할 줄 안다면 작은 놀라움이라도 줄 수 있을 것이다! 그래야 둘이 한 달 동안 지내는 시간이 너무 단조롭지 않을 테니까.
그러나 결과는 더욱 의외였다. 임막의 얇은 입술에서 한참 뒤에야 우물쭈물 짜내듯 한 마디가 나왔다. "제칠감!"
소빈은 놀라서 눈을 크게 뜨고, 눈빛에서는 극도의 실망과 낙담이 묻어났다.
상대방의 더욱 실망한 눈빛을 보고 임막은 서둘러 설명했다. "음, 쉽게 말하자면, 저는 특별한 신체 기능이 있어서 아무런 징조 없이도 곧 닥칠 위험을 미리 알 수 있고, 그걸 꿈을 통해..."
푸, 이번에 소빈은 피를 토할 것 같았다! 이 남자가 한참 말해봤자, 그의 소위 초능력이란 그냥 다른 사람보다 더 생생하게 백일몽을 꾸는 것에 불과했다. 세상에, 이보다 더 황당하고 지루한 개소리 이능이 있을까?
소빈은 자신이 완전히 그에게 패배했다고 느꼈다!
"어... 우리가 소통하기 힘들 것 같네요... 이렇게 하죠, 당신이 파혼에 동의한다면, 저는 당신의 모든 요구를 보상해 드릴게요. 심지어 당신에게 가장 이상적인 배우자도 찾아드릴 수 있고요..."
"하지만 저는 이미 가장 이상적인 배우자를 찾았어요!"
임막은 암시적인 눈빛으로 상대방의 아름다운 얼굴을 뚫어져라 쳐다봤다. 자신의 마음이 이렇게 명백한데, 무릎을 꿇고 꽃을 바쳐야만 진정한 사랑이라고 인정받을 수 있는 건가?
"저는 동의하지 않아요!" 소빈의 목소리는 매우 차가웠다. 마치 천년 된 빙산과도 같았다.
"오?" 임막은 매우 의외라고 느꼈다. 이곳에 오기 전 노인이 약속한 것은 이게 아니었다. 혹시 임시 변경된 건가? "왜죠? 합리적인 설명이 필요합니다."
임막의 얼굴에 장난기 어린 미소가 떠올랐다. 7년 동안, 아프리카 대륙 전체에서 그가 정복하지 못한 것은 없었다. 여자들도 마찬가지였다.
"당신이 싫어요!" 단 다섯 글자였지만, 어조는 더욱 차가웠다.
"괜찮아요, 제가 당신을 좋아하니까 그걸로 충분해요! 게다가 저는 확신하는데, 언젠가는 당신이 저를 좋아하게 될 거예요!"
"제발요, 우리는 이제 막 처음 만났는데, '내가 당신을 좋아한다'는 그런 엄숙한 말을 함부로 하지 마세요!"
"좋아요, 사실 더 적절한 표현이 있죠. 바로 한눈에 반했다고요!"
"어... 제발 그렇게 역겨운 말을 하지 마세요..."
"죄송합니다. 사실 저는 우리가 이미 오래 전부터 알고 지냈다고 생각해요. 당신은 자주 제 꿈에 나타났거든요. 특히 최근에..."
임막의 이 말은 사실이었다. 실제로 그랬다. 하지만 소빈이 듣기에는 특히 거슬렸다.
"부탁이에요, 오빠. '꿈속의 연인'이라는 그 고리타분한 클리셰는 영화 감독들이 이미 써먹을 대로 써먹었고, 요즘엔 그 양심 없는 뇌절 웹소설 작가들도 타임슬립이나 환생에 질려 있다고요. 당신이 시대에 발맞추지 못하면 이 현대 세계에서 도태될 거예요..."
"죄송합니다. 이건 양가 어른들의 약속이에요. 나 자신은 제쳐두고라도, 노인네의 고집불통 성격만 봐도 그의 지시를 거역할 수가 없어요."
"좋아요, 아주 좋아요," 소빈은 입술을 깨물었다. 상대가 파혼에 동의하지 않는다면 더 이상 할 말이 없었다. "좋아요, 당신이 이겼어요. 제가 당신을 어쩔 수 없지만, 피할 수는 있잖아요!"
그녀는 분노하며 말한 뒤 문 밖으로 빠르게 걸어갔다. 그곳에서 멀지 않은 곳에 측실이 있었는데, 안에는 세계 최고급 명차들이 줄지어 서 있었다. 마세라티, 포르쉐, 캐딜락, 링컨 리무진, BMW, 벤츠, 페라리가 한 줄로 늘어서 있었다. 마치 명차 전시장 같았다.
소빈이 차고에서 빨간색 포르쉐를 아무렇게나 골라 타더니, 액셀을 밟자 엔진에서 경쾌한 포효 소리가 울려 퍼졌다. 다음 순간, 포르쉐는 이미 10미터 밖으로 달려 나가 정문에서 휙 돌아 순식간에 사라졌다.
사실 소씨 할아버지와 왕씨 어머님은 계속 가까이에서 젊은 두 사람의 행동을 주시하고 있었다. 두 사람이 몇 마디 나누자마자 소빈이 먼저 도망치는 것을 보고 소씨 할아버지가 급히 나섰다.
"이 녀석, 무슨 일이야?"
"어, 아마 회사에 가려나 봐요."
"무슨 회사야, 내가 이미 대리인을 구해놓았는데, 요즘 그 애는 회사에 안 가도 되는데!"
이런, 이 아가씨가 분명히 혼자 놀러 가 버렸군! 어젯밤 악몽을 떠올리며, 임막은 위험의 기운이 다가오고 있다는 강렬한 예감을 느꼈다.
"할아버지, 빈이 위험해요. 제가 그녀를 구하러 가야겠어요!"
"음, 잘 설득해서 데려와. 빨리 갔다 와. 내가 집에서 너희들 함께 저녁 먹으러 오기를 기다리고 있을게!"
"서방님, 여기 차들은 다 좋은 차인데, 당신은 운전할 줄 아나요?"
왕씨 어머님이 줄지어 서 있는 고급 차들을 가리키며 물었다. 그녀가 보기에 이렇게 초라한 옷차림의 젊은이는 이런 고급차를 만져본 적도 없을 것 같았다!
"당연하죠. 자동차는 물론이고 비행기나 탱크도 문제없어요!"
임막이 이 말을 할 때는 편안하고 자신감 넘쳐 보였지만, 왕씨 어머님이 듣기에는 너무 허세 부리는 것 같았다. 그녀는 생각했다. '서방님, 나중에 차 안에 앉아서 운전을 못 해 안절부절못하면 큰 망신당할 텐데!'
이렇게 생각하며 그녀는 살짝 미소 지었다. 그러나 다음 순간, 그녀의 미소는 완전히 굳어 버렸다. 임막이 안정적으로 가장 끝에 있는 빨간색 부가위스터 박쥐 차를 시동 걸더니, 이어서 신기한 표류 회전을 해서 차의 앞뒤를 차고 출구에 완벽하게 정렬한 것이다. 이제 왕씨 어머님뿐만 아니라 큰 장면에 익숙한 소씨 할아버지까지도 놀라서 입을 벌렸다.
정말로, 이 정도 기술이면 비행기나 탱크도 문제없을 것 같았다.
그는 어젯밤 꿈을 아주 선명하게 기억하고 있었다. 이 여자가 황량한 곳으로 들어가더니 뒤를 쫓아온 살인자들에게 포위되어 결국 죽음을 맞이했다...
모든 사건이 미리 계획된 것 같았다. 그는 이 재앙이 일어나는 것을 막아야 했다. 지금은 오전 10시, 꿈속 재앙 시간은 정오쯤이었다. 아직 두 시간이 남았다.
임막은 안정적으로 부가위스터 박쥐를 조종하며 대문을 나가 방향을 틀더니 이내 분주한 차량 흐름에 합류했다.
소씨 할아버지는 그제야 놀란 입을 다물었다. 사실 임막이란 녀석이 막 들어왔을 때부터, 그는 이미 상대방에게서 백만 대군 중에서도 적장의 목을 베는 제왕의 기운을 발견했다. 다만 그가 고급차를 이렇게 화려하게 다룰 줄도 알리라고는 생각지 못했다.
도로에 올라서자마자 임막은 즉시 시속을 200km 이상으로 올렸다. 시간이 없었다. 1초라도 더 지체할수록 소빈은 더 큰 위험에 처했다. 훈련된 살인자들에게는 이렇게 낭비되는 매 초가 치명적일 수 있었다!
소빈의 포르쉐는 이미 3분 먼저 출발했다. 이 3분을 절대 얕봐선 안 됐다. 고급차라면 교통이 원활할 때 매분마다 수십 리를 달릴 수 있었다.
극기를 발휘해야 했다. 임막의 몸이 살짝 떨렸다. 만약 차 안에 다른 사람이 있어 가까이서 관찰했다면, 그의 머리에 미묘한 변화가 일어나는 것을 볼 수 있었을 것이다. 임막의 눈은 가늘게 선으로 모였지만, 동공이 수축하면서 전체 안구가 갑자기 기묘하게 은회색으로 변했다. 마치 레이더처럼 정밀한 탐색 엔진을 조종하는 듯했다.
그의 눈에서는 은은하게 희미한 은회색 광채가 반짝였다. 마치 강력한 전파처럼 도로 앞의 모든 차량과 행인, 건물을 관통했다. 이 미묘한 순간, 그는 마치 눈앞의 이 세계를 지배하는 자가 된 것 같았다!
곧, 목표물이 서서히 그의 탐색 영역 안에 나타났다. 처음에는 작은 점이었다가, 점점 커다란 검은 점으로 변하고, 점에서 선으로, 선에서 다시 면으로 바뀌었다. 마침내 하늘색 포르쉐 파나메라가 그의 시야에 들어왔다.
맞다, 바로 그것이었다. 임막은 초능력을 사용할 때 비범한 시력과 투시력뿐만 아니라 기억력도 뛰어났다. 단 한 번 보고도 소빈의 차량 번호판이 '영NB00001'이라는 것을 또렷이 기억했다.
음, 좋아, 역시 관성에서 가장 대단한 넘버원 차량이군.
그녀를 따라가자! 이것이 임막의 첫 반응이었다. 그런데 운 나쁘게도 앞에 마침 빨간 신호등이 켜져 있었다. 젠장, 그냥 뚫고 지나가자. 어차피 내 차도 아니니까, 벌금은 저 주인이 내겠지. 상관없어!
그렇게 물밀듯 흐르는 차량들 사이로, 관성의 교통이 가장 혼잡한 중심 도로에서, 빨간색 부가위스터 박쥐 한 대가 마치 불덩이처럼 번갯불같이 교통경찰의 코앞을 지나쳐 갔다.
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