Capítulo 9: 제9장 임경헌 귀국
"그래, 무슨 오해가 있는 것 같은데, 앉아서 차분히 얘기해봅시다." 당 사장은 아첨하는 표정으로 여욱한에게 미소지었다.
"좋아요, 그럼 먼저 당신 옆에 있는 임 총감독부터 해고하고 나서 저와 협력을 논의하세요!" 여욱한은 분노하며 말한 후 돌아서서 떠났다.
여욱한의 이런 분노에 현장에 있던 사람들은 완전히 얼어붙었고, 모두 테이블 옆에 기대어 있는 임연지를 바라보았다.
"흥, 임연지, 너는 내게 합당한 설명을 해야 할 거야!" 당 사장은 자료를 테이블에 던지고 화가 나서 떠났다. 그는 임연지 때문에 이번 프로젝트 협력이 망칠 줄은 생각도 못했다.
"당 사장님, 제가..." 임연지는 지금 설명해도 소용없다는 것을 알고, 당 사장이 화를 내며 떠나는 것을 무력하게 바라볼 수밖에 없었다.
이때, 사무실로 돌아온 여욱한은 여전히 화가 가라앉지 않았다. 그의 마음속에서는 임연지가 분명 어떤 수단을 써서 성열의 총감독이 된 것이라고 생각했다. 더구나, 그녀를 볼 때마다 연미가 생각났다. 여욱한은 마음속으로 맹세했다. 연미를 죽게 만든 임연지 같은 악독한 여자는 절대 편하게 살게 두지 않겠다고.
한편 여욱한 회사를 나온 임연지는 정신없이 거리를 배회했다. 여욱한의 모욕을 각오하고 있었지만, 여전히 마음이 아팠다. 5년이 지났지만, 임연지는 여전히 여욱한을 잊지 못했다.
여욱한의 모든 모욕을 생각하면, 임연지는 자신이 너무 무능하다고 느꼈다. 자신은 아무것도 하지 않았는데도 이런 취급을 받아야 했다. 임연지는 더 이상 참지 못하고 쪼그려 앉아 머리를 감싸고 울기 시작했다.
얼마나 시간이 흘렀는지 모르게, 임연지는 어렴풋이 집으로 돌아왔다. 그녀는 멍하니 바닥에 앉아, 내일 당 사장에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.
"웅... 웅..." 갑자기 울리는 전화가 임연지를 순간적으로 깨어나게 했다.
"여보세요."
"여보세요, 연지야, 큰일 났어! 경헌이가, 경헌이가..." 전화 너머의 희는 매우 초조해하면서도 말을 더듬으며 어떻게 말해야 할지 몰라했다.
"경헌이가 어떻게 됐어! 희야, 빨리 말해!" 임연지는 경헌에 관한 이야기를 듣자마자 마음이 급해져, 경헌에게 무슨 일이 생길까봐 두려워했다.
"연지야, 너무 걱정하지 마, 내가 오늘 오후에 볼일이 있어서 나갔는데, 집에 있던 아주머니가 경헌이를 찾을 수 없다고 했어, 이미 경찰에 신고했으니까 너무 걱정하지 마, 분명 괜찮을 거야!"
임연지는 경헌이를 찾을 수 없다는 말을 듣자, 머리가 '웅'하고 하얗게 되었고, 두통과 어지러움이 몰려왔다. 눈앞이 다시 어두워졌다. 임연지는 자신의 머리를 두드려 정신을 차리려 했다.
"연지야! 연지야! 너무 걱정하지 마, 이미 신고했으니까 안심해, 내가 꼭 경헌이를 찾을게." 전화 너머의 희는 임연지가 계속 말이 없자, 그녀의 산후 후유증이 다시 발작할까 봐 걱정되어 계속 그녀를 불렀다.
"희야, 어떻게든 꼭 경헌이를 찾아야 해!" 임연지는 고통스럽게 머리를 짚으며 초조하게 희에게 당부했다.
전화를 끊고, 임연지는 경헌을 찾으러 가고 싶었지만, 지금 호주에 있지 않아 어떻게 해야 할지 몰랐다. 초조한 마음에, 임연지는 즉시 호주로 돌아가야겠다고 생각했다. 그녀에게 경헌은 가장 중요한 사람이었고, 절대 잃을 수 없는 존재였다.
하지만, 두 번의 충격을 받은 임연지는 막 문을 나서자 머리가 점점 무거워지고, 눈도 점점 흐려지는 것을 느꼈다.
"쾅!"하는 소리와 함께, 임연지는 땅에 쓰러져 의식을 잃었다.
임연지가 다시 깨어났을 때, 자신이 병원에 있다는 것을 알았다. 한참을 진정한 후에야, 임연지의 눈이 서서히 눈앞의 물건들을 명확히 볼 수 있게 되었다.
임연지는 힘겹게 일어나 앉았지만, 머리는 여전히 어질어질했다. 그녀는 이미 기절한 후 무슨 일이 있었는지 기억할 수 없었다.
"경헌아!" 경헌이 소식이 없다는 생각에 임연지는 급히 침대에서 내려와 핸드폰을 찾으려 했지만, 몸이 너무 약해 무겁게 바닥에 넘어졌다.
"엄마! 엄마!" 임연지가 일어나기도 전에 병실 문이 열렸고, 임연지가 고개를 들자 경헌이었다.
"경헌아, 네가 어떻게 여기 있는 거야! 어디 갔었어!" 임연지는 온 사람이 경헌이란 것을 보고 너무 흥분해서 말이 엉켰다. 그녀가 정신을 차렸을 때, 경헌 뒤에 서 있는 사람이 목연봉이란 것을 알아차렸다.
목연봉은 임연지의 선배이자 법학과 수재로, 항상 임연지를 많이 돌봐주었지만, 그도 오랫동안 호주에 있었는데, 어떻게 갑자기 경헌과 함께 여기에 나타났는지 의아했다.
"선배! 어떻게 당신도..."
"임연지, 너무 급하게 생각하지 마, 천천히 설명할게." 목연봉은 서둘러 임연지를 침대로 부축해 눕혔다.
임연지는 경헌을 안고, 한편으로는 그를 걱정하면서도 다른 한편으로는 그를 나무랐다.
"선배, 이게, 이게 대체 어떻게 된 일이에요?" 임연지는 조급하게 무슨 일이 일어났는지, 어떻게 경헌이 갑자기 귀국했는지 알고 싶어했다.
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