Capítulo 9: 제8장 가게의 보물
약민수는 "박고헌"이란 큰 글자를 보며, 다리가 후들거려 도움을 청하듯 자신의 아내를 돌아봤다.
오늘 그는 이미 사랑하는 딸의 요청을 잔인하게 몇 번이나 거절했는데, 이제는 아내가 나서야 할 차례지 않은가?
유씨는 고개를 들어 하늘을 바라보며, 푸른 하늘 아래 떠있는 흰 구름을 하나하나 세기 시작했다: 하나, 둘, 셋, 넷...
약민수: "……"
그는 이전에 자기 아내가 이렇게 하늘 보는 것을 좋아하는지 몰랐다.
무슨 수가 없군!
약민수는 힘겹게 침을 삼키고, 딸에게 쑥스럽게 말했다. "현보야, 이 안의 물건들은 골동품이야. 팔아도 아빠는 살 수 없단다!"
살 수 없다고? 약지향은 작은 눈썹을 살짝 찌푸리며, 작은 머리를 돌려 골동품 가게 입구의 돌을 흘깃 보았다.
꽃이었을 때, 그녀는 바로 이 오채석의 틈에서 자랐다.
이것은 그녀의 수호석이자, 화분이자, 집이었다.
이 오채석 덕분에 그녀는 풀 한 포기 자라지 않는 약수하반에서 백 년을 생존하며 영혼을 얻을 수 있었다.
게다가 그녀는 많은 물건들을 모아서 오채석 안에 보관했다.
사지 않을 수 없었다!
"얼마나 은자가 필요한지 물어보고, 제가 충분히 모으면 살 수 있을까요?" 약지향은 타협책을 제안하며 약민수를 바라봤다.
"그래, 들어가서 물어보자. 아빠가 열심히 돈 벌어서 현보에게 사줄게." 딸의 간절한 눈빛을 마주하며, 약민수는 마음 아프게 말했다.
다시 한번 그는 마음속으로 열심히 돈을 벌겠다고 다짐했다!
그는 손수레를 멈추고 유씨의 품에서 딸을 안았다.
유씨는 마음이 아팠다. 그녀는 몰래 고개를 숙여 소매로 눈가를 누르고 나서야 손수레에서 내렸다.
딸이 너무 착하고 이해심이 많았다. 다른 집 아이들은 좋아하는 것을 보면 울고 떼쓰며 사달라고 하고, 부모가 거절하면 심지어 바닥에 뒹굴며 떼를 쓴다.
현보는 태어날 때부터 울지도 않고 조용해서 데리고 다니기 편했다. 혼자서도 하루 종일 침대에 누워있을 정도였다.
지금은 말을 할 줄 알게 되어, 사려깊고 따뜻한 아이가 되었는데, 어찌 부모 된 그들이 마음 아프지 않을 수 있겠는가?
세 식구가 박고헌으로 들어갔다.
중년의 사장이 손님들이 들어오는 것을 보고 급히 마중 나왔다. 그들의 허름한 옷차림 때문에 무시하지 않고, 공손하게 주먹을 쥐고 예를 갖추며 말했다. "손님들 어서오세요. 저희 가게에는 여러 물건이 있고, 아이가 좋아할 작은 장난감도 있으니 천천히 둘러보세요."
사장은 약지향을 한번 보고, 속으로 칭찬했다: 이 작은 소녀는 정말 예쁘다. 우리 주인님과 마찬가지로 마치 선동 같은 얼굴이었다.
사람이라고 믿기 힘들 정도로 아름다웠다!
약민수는 품에 안긴 딸을 바라보며 말했다. "현보야, 네가 무엇을 좋아하는지 사장님께 말해보렴."
약지향은 작은 몸을 돌려 입구에 있는, 모양은 금원보처럼 생겼지만 사실은 평범해 보이는 돌을 가리켰다. "사장님, 저는 저 돌을 사고 싶은데, 은자가 얼마나 필요한가요?"
돌? 저 입구의 돌? 약민수도 따라서 돌아봤다가 바로 안도의 한숨을 내쉬었다. 현보가 원하는 것은 그저 문 앞의 돌이었다!
문 앞에 놓는 그런 돌들은 길가에서 아무렇게나 주우면 되는 것이고, 어디서나 볼 수 있는데, 무슨 은자를 줄 필요가 있을까?
만약 자기가 사장이라면, 그냥 가져가라고 했을 것이다!
하지만 이미 다른 사람의 가게 입구에 있는 돌이고, 금원보처럼 생겼으니, 오 문 정도 주고 사고, 가게를 위해 더 금원보처럼 생긴 돌을 조각해주면 사장이 기꺼이 팔 것이다.
사장은 분명히 당황하는 기색이 역력했고, 의아한 눈으로 현보를 한번 보더니, 망설이며 말했다. "이것은 저희 박고헌의 보물입니다. 저희 주인님께 팔 수 있는지 물어봐야 할 것 같네요."
약민수는 천천히 영화의 한 장면처럼 프레임 단위로 고개를 돌려 사장을 바라보았다. 표정은 이랬다: (⊙_⊙)?
뭐라고?
가게의 보물?!
길거리 어디서나 볼 수 있는 평범한 돌이?
농담하는 건가?
사장은 약민수의 심정을 충분히 이해했다.
그도 처음 주인님이 이것이 가게의 보물이라고 했을 때, 똑같은 표정을 지었으니까.
이 돌은 비록 평범해 보였지만, 박고헌을 열었을 때 주인님이 직접 그에게 건네며 가게의 보물이라고 했고, 사려는 사람이 오면 자기에게 알리라고 했다.
그래서 그는 한때 이 돌이 숨겨진 비취원석일 거라고 생각했다.
안에 분명 세상에 둘도 없는 보석, 완벽한 녹색 비취가 있을 거라고.
그는 화리목 받침대를 찾아 이 보물을 가게에서 가장 눈에 띄는 곳에 놓으려 했는데, 주인님은 그저 문 앞에 두라고 했다.
그는 그 자리에서 충격을 받아 어안이 벙벙했다!
문 앞의 돌, 충분히 눈에 띄고, 재물을 불러들인다고 하니 좋지... 한참 충격에서 벗어난 후에야 그는 자신을 설득했다.
그리고 그는 매일 조심스럽게 이 보물을 문 앞으로 옮겨 놓고, 반년 동안 밤낮으로 연구해본 결과, 그저 평범하기 그지없는 돌일 뿐이라는 것을 알았다. 산기슭, 강가, 관도 주변 어디서나 볼 수 있는 돌!
비취원석과는 반 푼어치 관계도 없었다.
모양은 금원보처럼 생겼지만, 실제로는 전혀 값어치가 없었다!
사장은 공손히 말했다. "손님, 잠시만 기다려주세요. 곧 돌아오겠습니다."
약민수는 현보를 안고 그대로 돌아가려고 했지만, 사랑하는 딸이 싫어했다!
약지향은 작은 고개를 끄덕이며, 어른의 모습을 흉내내며 격식 있고 예의 바르게 말했다. "사장님 수고하세요!"
약민수는 어쩔 수 없이 뻣뻣하게 가게 입구에 서서, 발 밑의 문 앞 돌도 보고, 가게 안의 화려하고 눈부시게 빛나는, 보기만 해도 값비싼 보물들도 바라보았다. 그의 다리는 자꾸 힘이 풀려, 몸이 흔들렸고, 무의식적으로 문틀을 붙잡았다.
이 진귀한 보물들로 가득한 방 안에서, 가게의 보물이 오 문에 팔릴 수 있을까?
으으...
현보의 안목이 정말 좋구나!
도대체 어떻게 이 방 가득한 귀한 보물들 속에서, 평범한 가게의 보물을 한눈에 알아봤을까?
유씨는 이 문 앞 돌을 한번 보고, 또 자기 남편을 보았다: 차라리 손수레로 돌아가서 기다릴까?
그래서 유씨는 살금살금 걸어 나갔고, 남편이 사랑하는 딸을 돌보게 했다.
친아버지가 딸을 돌보는데, 걱정할 것 없었다.
약민수: "......"
곧, 흰옷을 입은 깨끗하고 준수한 소년이 문발을 들추고 나왔다.
약지향은 흑백이 분명한 동그란 눈을 크게 떴다. "구....."
현원궐은 담담하게 약지향을 한번 보자, 그녀는 작은 입을 막고 반 음절도 감히 내지 못했다.
약지향의 작은 심장은 몹시 놀랐다. 어째서 구천전신이 여기 있으며, 그것도 평범한 소년으로 변한 것일까?
그러다 그녀는 무언가 생각났다. 혹시 구천전신이 자신의 영혼을 돕고 환생시켜준 것일까?
약민수는 눈앞의 소년의 신선 같은 용모에 놀라, 사랑하는 딸의 이상한 행동을 알아차리지 못했다.
어떻게 이렇게 아름다운 소년이 있을 수 있을까?
이것은 하늘에서 내려온 선동이 아닐까?
현원궐은 이미 사람들의 시선에 익숙해져 있었다. 그는 무표정한 얼굴로 물었다. "손님은 저 문 앞의 돌을 사고 싶으신가요?"
약민수는 정신을 차리고, 급히 고개를 끄덕였다. "네, 제 딸이 사고 싶어하는데, 가게의 보물이라고 하던데, 얼마의 은자가 필요한가요?"
현원궐은 그 돌을 한번 보고 담담히 말했다. "그저 강가에서 아무렇게나 주운 돌일 뿐이에요, 문 받침으로 쓰고 있을 뿐이니 은자가 필요 없어요. 그냥 가져가세요!"
사장: (⊙_⊙)?
주인님은 처음에는 그렇게 말하지 않았는데요!
분명히 가게의 보물이라고 하셨잖아요!
그는 정확히 반년 동안 연구했다고요!
약민수는 크게 안도의 한숨을 내쉬었다.
그가 생각했던 대로, 평범하기 그지없는 돌이 어떻게 가게의 보물일 수 있겠는가?
사장이 참 사람을 속이는군!
놀랄 뻔했다!
약민수의 다리에 순간 힘이 돌아왔고, 그는 웃으며 말했다. "그러면 너무 미안하죠. 제가 마을로 돌아가서 공자님께 더 좋은 돌을 찾아드리고, 더 예쁜 금원보를 조각해서 가게의 문 받침으로 드릴게요. 제 삼형의 조각 솜씨가 아주 좋거든요."
약지향은 생각했다. 이것은 그녀의 오채석인데, 그가 구천신군이니 이 돌이 자신의 것임을 알면서도 어떻게 은자를 받을 수 있을까?
답례도 필요 없다. 신군이 인간 세상의 평범한 돌을 어떻게 봐줄까? 오색신석조차도 마다하는데, 하늘에는 많이 있으니까.
그는 분명히 거절할 것이다!
현원궐은 화선을 한번 보더니, 담담히 말했다. "그래요."
약지향: (⊙_⊙)?
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