Capítulo 6: 005 문과생에서 이과생으로, 신의 탄생을 목격하다
백련희는 느긋하게 고개를 옆으로 기울이고, 그의 머리카락을 잡은 왼손에서 선홍색이 살짝 보였다. 연기가 그녀의 정교하고 아름다운 얼굴을 흐릿하게 가렸다.
가슴이 떨릴 만큼 아름다웠다.
그러나 백호동의 동공에 비친 백련희의 웃는 듯 마는 듯한 얼굴을, 더 이상 다른 욕망을 일으킬 수 없었다.
그는 말을 할 수 없었고, 오직 미친 듯이 두려움에 떨며 고개를 저었다.
"그래?"
백련희는 손을 놓았다.
담배는 그녀가 좋아하는 맛이 아니었다.
그녀는 게으르게 담배를 바닥에 버려 밟아 껐다. "현장 정리, 할 수 있겠지?"
그녀는 예의 바르게 말했지만, 다른 사람들도 정말로 두려워했다.
얌전히 고개를 끄덕였다.
백련희는 옷소매를 툭툭 털며, 나가기 전에 그들을 한번 흘겨보았다. "뭐가 무서워? 네 머리를 자른 것도 아닌데."
매우 친근한 태도였다.
물론, 그녀가 배추 자르는 것처럼 말하지만 않았다면.
그녀가 떠나고 나서야 백호동은 벽 모퉁이에 주저앉아, 두려움에 마비된 손가락을 움직였다.
부하는 한참 후에야 조용히 다가와 그의 발치에 쪼그리고 앉아 담배 한 개비를 피워 놀란 마음을 진정시켰다. "왜 그녀를 건드렸냐고?"
백호동: "..."
15분 후.
두 명의 순찰대원이 다시 돌아왔을 때, 그들은 구멍가게 문 앞에서 벌어지는 광경에 어리둥절했다. 청수거리에서 매우 까다롭고 뒷배경이 있는 건달 두목이 부상을 입은 채, 가게 주인을 위해 얌전하게—
바닥을 쓸고, 물건을 운반하고 있었다.
다른 부하들도 헉헉거리며 일하고 있었다.
"뭘 봐?" 백호동은 담배를 물고 두 순경을 흘겨보며 짜증스럽게 말했다. "빌어먹을 조선!"
욕설을 내뱉은 후 계속해서 상자를 나르기 시작했다.
옆에 있던 가게 주인은 전전긍긍하며, 손을 뻗어 상자를 나르려 했다.
백호동은 이전에 밀린 담배값을 가게 주인에게 갚으며 무섭게 말했다. "누가 치우라고 했어?"
그는 계속 묵묵히 짐을 아래로 나르면서, 담배 한 갑을 피우고도 이해가 가지 않았다.
아니, 그녀 미쳤어??
이렇게 착하게 웃으면서 싸움은 이렇게 잔인하게 하다니?!
백호동은 무표정하게 생각했다. 그녀는 심지어 그의 머리를 자르려고 했다!
멀지 않은 곳에서.
"여보세요? 대장님." 어린 경찰관이 경계하며 구멍가게를 바라보며 무전기를 꺼내들고 심각한 표정을 지었다. "네, 청수거리 112번 구멍가게 주인을 엄격히 조사해달라고 신청합니다. 네, 농담하는 게 아닙니다!!!"
**
해가 지기 전, 백련희가 돌아왔을 때 지소군이 막 그녀를 찾으러 나오려던 참이었다.
그는 밖에 다녀온 백련희의 기분이 좋아진 것 같다는 걸 알아챘다.
지소군은 약간 안심이 됐다. 상성과 북성의 생활 격차가 크니, 백련희가 적응하지 못할까 봐 정말 걱정했었다.
백련희는 돌 테이블 옆에 앉아, 게으르게 턱을 괸 채, 지소군이 집 안의 물통을 채우기 위해 왔다갔다하는 것을 지켜보다가 문득 입을 열었다. "삼촌."
지소군은 물통을 우물 옆에 내려놓고, 백련희의 목소리를 듣자 잠시 멍했다.
백련희는 전에 지묵란을 따라 상성에 두 번만 왔었는데, 이번이 그녀가 처음으로 '삼촌'이라고 부른 것이다.
"응," 그의 목소리가 갑자기 높아졌다. "말해."
백련희는 그 큰 눈을 깜빡이며 매우 얌전하게 말했다. "이과로 전과하고 싶어요."
그녀는 '하고 싶다'고 말하지 않았다.
'할 거다'라고 했다.
"아," 지소군은 물을 퍼올리는 밧줄을 들고, 생각을 정리했다. "삼촌에게 이유를 알려줄 수 있니?"
그는 백련희가 문과를 공부하고 있다는 것을 알았다. 문이과의 교과 차이가 너무 컸다. 이과는 매우 가혹했고, 논리적 추론이 필요하며, 난이도가 분명했다. 모르면 그냥 모르는 거였다.
백련희는 미소를 지었다.
지소군과 지훈 두 사람은 말수가 많지 않았지만, 백련희를 대할 때는 명백한 조심스러움과 탐색이 있었다. 이것이 그녀에게 다른 세계에 온 초기에 받아들여지고 인정받는 느낌을 주었다.
그녀는 싫지 않았고, 오히려 약간의 소속감을 가졌다.
물론, 그녀는 원래 주인이 왜 이렇게 좋은 가족을 두고 몇몇 무관한 사람들 때문에 호수에서 죽었는지 이해할 수 없었다.
"별다른 이유는 없어요," 백련희는 고개를 살짝 기울이며 다시 물었다. "안 돼요? 삼촌?"
지소군: "좋아, 가능해... 내게 맡겨!"
지훈을 찾으러 가는 지소군의 뒷모습을 보며, 백련희는 얌전한 눈빛을 거두고 게으르게 턱을 괸 채 미소 지었다.
사는 것도, 나쁘지 않은 것 같다.
**
"그래서 그게 네가 그녀를 허락한 이유야?" 지훈은 천을 한 필 들고 지소군을 보며, 주름진 얼굴에 이해하기 힘든 표정을 지었다.
마당에는 사람이 거의 없었고, 왼쪽에는 부엌 외에도 작은 창고가 있었는데, 그 안에는 천이 가득 차 있었다.
몇 년 되었지만, 색상은 여전히 선명했다.
지소군은 시간이 날 때마다 지훈을 도와 청소했다.
그는 민망하게 웃으며 먼지막이 커버를 잘 정리하고 작은 목소리로 중얼거렸다. "하지만 그녀가 저를 삼촌이라고 불렀어요."
"말도 안 돼," 지훈은 냉정한 얼굴로 위엄을 잃지 않았다. "그 애가 철이 없다면, 너도 철이 없어? 련희는 이미 고3인데, 문과에서 이과로 전환하는 게 장난이라고 생각하니?"
고3에 전학 오는 것도 상당히 무모한 일이었다.
그의 아들은 지능이 꽤 높은데, 어째서 이런 일에 이렇게 어리석은 걸까?
지소군도 백련희가 왜 한바퀴 돌고 와서 기분이 좋았다가 갑자기 전과를 원하는지 이해할 수 없었다.
그는 조용히 손에 있는 일을 하다가, 갑자기 뭔가가 생각나서 망설이며 말했다. "백씨 집안의 그 두 사생아들, 둘 다 이과 아닌가요?"
작년에 백소견이 상성 수석으로 강경대학에 입학했을 때, 백씨 집안은 인터넷에서 한동안 떠들어댔고, 상성 이쪽까지도 소문이 들렸다. 그 사생아 딸도 이과가 매우 뛰어나다고 들었다.
지훈은 최상품의 실크를 어루만지며, 이 말에 즉시 대답하지 않았다.
그의 손에는 이미 주름이 가득했다. 한참 후에야: "그 성깔이..."
"아버지," 지소군은 이 주제를 꺼낸 것을 약간 후회했다. "이번에 련희가 철이 들었다고 봐요. 생각이 있는 아이라, 늦게 피어나는 거죠. 기회를 주셔야 해요. 내년에 한 번 더 재수하면, 좋은 성적을 얻는 게 불가능하지 않을 거예요."
물론, 그냥 말로만 하는 거였다.
자기 조카가 어떤지 잘 알았다. 고3을 조용히 마칠 수만 있어도 좋을 것이고, 그들 가족은 조카가 수석이라도 따와 줄 거라고 기대하지 않았다. 그녀가 즐거우면 되는 거였다.
문과든 이과든 상관없었다.
지훈은 몸을 돌려 뒤의 캐비닛에서 조심스럽게 작은 유지 포장지를 꺼낸 다음, 그 안에서 가는 바늘을 뽑았다.
더 이상 반박하지 않았다.
지소군은 한 번 보고 그가 승인했다는 것을 알았다. 천을 정리하며 지훈이 바늘을 손에 든 것을 보고: "자수 틀을 가져다 드릴까요?"
지훈은 바로 대답하지 않았다.
한참 후에, 그는 고개를 살짝 끄덕였다. "가져오렴."
지소군은 눈이 반짝였다. "네! 당장 가져올게요."
하늘은 이미 어두워졌고, 지소군은 심진우에게 전화해서 늦게 갈 거라고 말한 뒤, 지훈을 도와 창고를 정리하고, 자수 틀과 관련 물건들을 꺼내 깨끗이 씻은 다음, 마당에 널어놓았다.
그는 노래를 흥얼거리며 짙은 색의 자수 틀을 닦았다.
백련희의 방 불도 켜져 있었고, 그는 창문에 비친 그림자를 볼 수 있었다. 그녀는 책상 앞에서 책을 읽고 있었다.
백련희는 다른 사람이었다. 지소군은 그것을 느낄 수 있었다. 오늘 돌아왔을 때, 그녀는 돌 사이 검은 물을 밟아도 미간을 찌푸리지 않았다.
그녀는 어머니와 달랐다.
지소군은 갑자기 백련희가 백씨 집안에서 돌려보내진 것이 나쁜 일만은 아니라고 느꼈다.
**
지소군은 백련희를 위해 학교와 선생님들에게 연락하고 있었다.
게다가 그녀의 호적도 지씨 집안으로 이전해야 했다.
백련희는 최근 며칠 동안 도서관에 있었다. 이 시대에서 그녀를 놀라게 한 것은 휴대폰과 컴퓨터뿐만 아니라 도서관도 있었다.
그녀는 이렇게 풍부한 장서를 보유하고 대중에게 공개된 서고를 본 적이 없었다.
정말 좋은 시대였다.
다만 한 가지 문제가 있었다—
백련희는 고개를 숙여 옆에 있는 물리 책을 보고, 다시 물리 문제집을 보았다. 두 문제를 풀고 나서 펜을 내려놓으며 중얼거렸다. "이거... 결국 선생님의 명성을 망치게 되는 건가?"
예전의 여섯가지 예술, 여덟가지 전통문화, 그녀는 정통했다고는 못해도 적어도 어느 정도 수료했다.
현대의 빠르게 발전하는 과학기술, 원래 주인의 머리는 텅 비어 있고 지식이 전혀 없었다. 그녀는 도서관에서 며칠 동안 책을 읽었고, 대부분 이해할 수 있었다.
그녀가 본 책이 어렵지 않다고 생각했지만...
문제는 이랬다—
그녀가 배운 지식과 예제: 【1+1=】
그녀가 풀어야 하는 문제: 【e(iπ)+1=0 증명하시오】
백련희는 조용히 생각했다—
돌아가서 선생님께 향을 더 많이 올리면, 선생님이 현대에서 자신이 선생님의 체면을 구기는 것을 용서해 줄까?
도서관은 장서가 많았지만, 부족한 점도 있었다.
예를 들어, 더 깊은 지식, 더 많은 문제집.
그녀는 그런 것들을 보지 못했다.
그녀의 한숨을 듣고, 옆에서 그림 도구를 든 아이가 고개를 돌려, 까만 눈동자를 깜빡이며 그녀를 바라보았다.
"C로 해."
그가 갑자기 말했다.
백련희는 잠시 멈췄다. 그녀는 답을 확인해보니, C가 맞았다.
그래서 몸을 돌려 물었다. "암산?"
그녀가 도서관에 처음 왔을 때, 상성에 도착해서 기차역부터 성문까지 함께 왔던 어린아이를 봤었다. 인연이 깊었다.
이후 며칠 동안 둘 다 도서관이 열리는 8시에 정확히 나타났고, 함께 책을 읽고 공부했으며, 둘 다 말을 많이 하지 않았다.
꼬마는 고개를 저었다.
잠시 후, 설명했다. "형이 이런 문제에 속기 모델을 만들어 놨어. 알고리즘이 있어."
어느 집 평범한 아이가 속기 모델을 외우나?
그러나 백련희는 잘 받아들였다. "그렇구나, 밀크티 마실래?"
"아니..."
백련희는 그에게 거절할 기회를 주지 않고, 책상에 엎드려 봄바람처럼 상냥하게 웃으며 말했다. "맞다, 너를 계속 내 좋은 친구라고 생각했는데—"
그녀는 잠시 말을 멈췄다. "너 이름이 뭐야?"
강휘: "..."
"강휘, '학이 고산으로 떠나 돌아오지 않았다'의 휘야."
"아, 강휘, 난 계속 널 내 좋은 친구라고 생각했어." 백련희는 손에 든 종이를 구겨서 뒤로 던지고, 그의 머리를 툭툭 쳤다. "가자, 밖으로."
두 사람은 자리에서 일어났다.
종이는 깔끔하게 구석의 빨간색 구멍이 뚫린 휴지통으로 들어갔다.
주머니 속 휴대폰이 한 번 울렸고, 이름이 없는 번호였지만 백련희는 무심코 받았다. "여보세요?"
상대방은 분명 그녀의 목소리가 이렇게 침착할 줄 몰랐던 듯, 잠시 멈추었다가 냉담하게 말했다. "나야."
"누구?" 백련희는 인내심이 별로 없었다.
"백련희, 나는 백소경과 공통 주제가 더 많고, 그녀가 없어도 우리 사이의 관계는 조금도 변하지 않을 거야," 전화 너머로 송민호는 백련희가 자신의 전화번호를 모를 리가 없다고 생각하며, 그저 그녀가 일부러 그러는 것으로만 여겼다. 그는 미간을 누르며 냉담하고 지친 목소리로 말했다. "네가 이 때문에 배사첩을 상성으로 가져간 건, 유치하지 않아?"
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