Capítulo 3: 제3장 미남 여우 공략

심열의 몸에는 여전히 군복을 입고 있었다. 최근 비호소 밖의 오염종들이 점점 더 창궐해져서 많은 수인들이 참혹하게 죽어갔는데, 그중에는 암컷도 적지 않았다.

심열이 온 것은 심당에게 최근에 얌전히 지내고 어리석은 짓으로 문제를 일으키지 말라고 경고하기 위해서였다.

그러나 그가 별장 앞에 도착해서 문 앞에 쌓인 쓰레기를 보자, 잘생긴 얼굴에 짙은 혐오감이 떠올랐다.

이 암컷은 정말 갈수록 더러워져서 구제불능이었다!

그냥 내버려두고 싶을 지경이었다!

심열은 코를 막고 이마의 핏줄을 튀어나오며 화가 나서 돌아서려 했다.

딸깍.

뒤에서 문이 열렸다.

심당은 문 앞에 서 있는 멋진 남자를 보고 눈에 놀라움이 스쳤다.

지난번에는 너무 멀리서 봤는데, 이번에는 가까이서 보니 그 아름다움이 직격탄처럼 다가와 그녀를 넋을 잃게 했다.

남자는 선명한 빨간 긴 머리에, 미남이면서도 요염한 얼굴, 크고 늠름한 체격, 넓은 어깨와 가는 허리가 성적 매력을 풍기고 있었다. 게다가 가늘고 긴 여우 눈은 매우 요염하고 아름다웠는데, 사람을 바라볼 때 자연스럽게 정감어린 눈빛이 느껴졌다.

아름다웠지만 여성스러움은 전혀 없었고, 여우족 수컷 특유의 아름답고 요염한 분위기였다.

그의 옷은 약간 찢어져 있었고 희미한 피비린내도 났지만, 전체적으로 우아하고 고귀한 자태는 마치 맑은 달빛 아래의 명문가 도련님처럼 보였으며, 주변의 어둡고 황폐한 환경과는 전혀 어울리지 않았다.

심당은 자신이 태어나서 처음으로 이렇게 잘생긴 남자를 보았다.

심열은 그녀의 반한 모습을 보고 더욱 심하게 눈살을 찌푸리며 차갑고 짜증난 표정으로 독설을 내뱉으려다가, 갑자기 뭔가 이상하다는 것을 깨달았다.

눈앞의 암컷은 여전히 뚱뚱하고 못생기고 거무스름했으며, 얼굴에는 여기저기 울퉁불퉁하고 여드름 자국으로 가득했지만, 몸에서는 그 역겨운 냄새가 나지 않았고, 전체적으로 깨끗하고 단정해 보였다. 머리카락은 반쯤 젖어 어깨에 흘러내려 있었고, 희미하게 목욕한 후의 향기가 느껴졌다.

이상하다, 이 지저분하고 못생긴 암컷이 자발적으로 목욕을 했다고?

심열의 붉은 눈동자에 놀라움이 스쳤고, 자신이 꿈을 꾸고 있는 건 아닌지 의심스러웠다. 그는 집안을 힐끗 보았는데, 상상했던 것처럼 쓰레기가 가득하고 벌레들이 날아다니는 광경이 아니었다. 오히려 매우 깨끗하게 정돈되어 있었고, 역겨운 냄새도 나지 않았다.

그는 자신이 잘못된 곳에 온 것이 아닌지 의심했다.

"저기, 무슨 일이세요?" 심당은 그를 어떻게 불러야 할지 몰라서 남자의 예상치 못한 방문에 허둥지둥했다.

심열은 정신을 차리고 깊은 시선으로 그녀의 얼굴을 바라보았다. 이 뚱뚱한 여자가 드물게 목욕하고 방을 정리하는 법을 배웠다는 것에 놀랐지만, 그다지 신경 쓰지 않았다.

"성 밖의 오염종들이 폭발적으로 증가하는 추세예요. 이 기간에는 밤에 절대 외출하지 말고, 낮에도 가능하면 집에 있는 게 좋아요. 꼭 정보탑의 경적 소리가 들릴 때까지 기다렸다가 나가세요."

그의 목소리는 부드럽고 듣기 좋았으며, 라디오 드라마의 성우처럼 심당의 귀를 사로잡았다.

하지만 그녀는 그 부드러운 목소리 속에 숨겨진 거리감도 느꼈고, 속으로 한숨을 내쉬었다. 이 사람은 겉으로는 따뜻하지만 속은 차가운 사람이었다.

때로는 더 부드러운 사람일수록 오히려 더 거리감이 있고 공략하기 어려운 법이다.

"알겠어요, 감사합니다."

예상치 못하게 그녀의 무심코 한 말에, 남자는 그 자리에 얼어붙었다.

심열은 잘생긴 눈썹을 찡그리며 심당을 깊이 바라보았고, 자신이 오늘 꿈을 꾸고 있는 것은 아닌지 더욱 의심스러웠다.

이 뚱뚱하고 게으르고 악독한 암컷이 사람에게 감사하다고 말한다고?

그는 평생 그녀의 입에서 이 두 단어를 다시 들을 수 있을 거라고 생각해본 적이 없었다.

"...천만에요." 심열은 어색하게 대답했고, 뭔가 말로 표현할 수 없는 생소함이 느껴졌다.

분명히 두 사람의 평소 관계는 매우 경직되어 있었다.

그는 다시 한번 이상하게 심당을 쳐다보았고, 표정이 약간 누그러져서 처음처럼 거부감과 혐오감이 없어졌다. "몸조심하세요."라는 말만 남기고 서둘러 떠났다.

심당도 문을 닫고 방으로 돌아가 계속 잠을 청했다.

머릿속으로 시스템의 안내 소리가 들려왔다.

【딩! 축하합니다, 남자 주인공 심열의 호감도 +10, 현재: 혐오 50!】

【축하합니다. 첫 번째 공략 임무를 완수했습니다. 보상으로 미용크림 x1을 지급합니다. 자동으로 시스템 가방에 들어갔으니 확인해 주세요.】

첫 번째 공략이 이렇게 간단할 줄은 몰랐다. 심당은 자신이 아무것도 하지 않았는데도, 둘이 총 두 마디 말을 나눴을 뿐인데 이런 결과가 나온 것은 결국 그녀가 특별히 단정한 외모로 꾸미고 집안을 깨끗하게 정리한 덕분이라고 생각했다.

원래 주인공이 전에 그 지저분한 모습이었다면, 누가 봐도 반감을 느낄 텐데, 하물며 눈높이가 높은 남자 주인공들이라면 더욱 그럴 것이다.

아무도 못생기고 게으르고 지저분한 여자를 좋아하지 않는다. 이것은 단지 첫 단계일 뿐이었다. 그녀는 서서히 자신의 이미지를 바꾸고, 남자 주인공들의 마음을 얻어야 했다!

심당은 시스템 가방에서 미용크림을 꺼냈다.

시스템의 안내음이 이어서 들려왔다.

【미용크림 사용 설명서: 신체 표면에 바르면 피부 문제를 개선하고 매끄럽고 부드러워집니다. 효과 지속 시간: 8시간. 참고: 3일에 한 번 사용하는 것이 좋으며, 밤에 자기 전에 사용하면 효과가 가장 좋습니다.】

심당은 얼굴에 가득한 여드름과 뾰루지를 만지작거리며, 이것이 지금 자신에게 가장 필요한 것이라고 생각했다!

그녀는 서둘러 미용크림을 얼굴의 여드름에 바르고, 목과 등에도 빽빽하게 난 붉은 여드름이 많아서 거의 전신에 다 발랐다. 크림은 순식간에 1/3이 비었다.

심당은 아까워서 더 사용하지 않고 다시 시스템 가방에 넣었다.

다음 날 아침에 일어나자마자, 심당은 서둘러 화장실로 가서 거울을 보았다. 하룻밤이 지났을 뿐인데, 얼굴과 몸의 여드름이 더 이상 빨갛게 부어오르지 않았고, 많은 작은 여드름들이 사라졌다. 코의 블랙헤드와 모공도 약간 개선되었으며, 피부가 훨씬 깨끗하고 하얗게 변했다.

피부 상태가 눈에 띄게 좋아졌는데, 이것은 미용크림을 단지 1/3만 사용한 결과였다. 심당은 속으로 기분이 좋았고, 매우 만족스러웠다!

그녀는 앞으로 두 번 더 사용하면, 소설 속 여주인공처럼 섬세하고 깨끗하며 탱탱한 피부까지는 아니더라도, 적어도 정상인의 피부 상태로 돌아갈 수 있을 것이라고 확신했다.

오전 10시쯤, 심당은 밖에서 들려오는 울려 퍼지는 경적 소리를 들었다. 정보탑이 도시의 수인들에게 안전 신호를 보낸 것이다.

그녀는 납작해진 배를 만지며, 밖에 나가서 먹을 것을 좀 찾아야겠다고 생각했다.

종말의 세계에서 식량은 귀중한 자원이 되었고, 대부분의 평민 수인들은 비싼 가격을 지불하여 식재료를 구매하지 않았다. 구매했다 해도 그들은 식재료를 처리하는 방법을 모른다. 하지만 유랑지는 복잡한 곳이라 하층민도 있지만 범죄를 저지른 귀족들도 있었다.

귀족들을 위한 서비스도 자연스럽게 생겨났다.

전문적으로 오염 맹수를 사냥하고 식물을 채집하여 정화한 후 귀족들에게 비싼 가격에 판매하는 사람들이 있었다.

심당 같은 무력한 약한 암컷은 도시 중심의 시장에서 구매할 수 있었다.

길에서 지나가는 사람들이 심당을 보고 수군거렸다.

"저게 심당 아냐? 오늘 해가 서쪽에서 떴나 보다. 저 여자가 감히 밖에 나왔네?"

"빨리 가자! 내 눈이 다 더러워질 것 같아! 저런 못난이가 나와서 사람들을 불쾌하게 하다니, 정말 역겹다."

"너희들 알아차렸어? 오늘의 심당은 뭔가 달라 보인다. 그녀가 그렇게 지저분하지 않아. 몸에서도 그 역한 냄새도 안 나네. 전에는 삼 리 밖에서도 냄새가 났는데."

"정말 희한하다. 저 여자가 자신을 단정하게 꾸밀 줄도 알아? 그래도 여전히 뚱뚱하고 못생겨서 보기만 해도 구역질이 난다."

"난 왜 그녀가 전보다 못생겨 보이지 않는 것 같지? 피부도 그렇게 검지 않은 것 같은데..."

"근데 저 여자 어디 가는 거야?"

"저 방향으로 가는 걸 보니, 또 도박하러 가는 건 아니겠지? 저 여자 맹수 지배인들은 다 잘생기고 강하고, 돈도 많이 벌었는데, 안타깝게도 이렇게 게으르고 나쁜 암컷 주인을 만나서 돈을 다 낭비했어."

어떤 젊은 암컷이 분개하며 말했다. "정말 역겹다! 저 여자 왜 죽지 않는 거야? 그러면 심열 오빠가 해방되고, 내가 당당하게 그를 쫓아갈 수 있을 텐데."

"안 돼, 안 돼. 죽으면 그들이 홀아비가 되잖아? 저 못생기고 뚱뚱한 여자는 쉽게 죽어서는 안 돼. 먼저 가란이랑 다른 사람들과의 배우자 계약을 해제해야 해!"

"맞아, 빨리 배우자 계약을 해제해야 해. 저 못생기고 뚱뚱한 여자는 정말 역겹다. 억지로 육효 오빠를 붙잡고 있어!"

"저 여자도 생각해 봐야지. 이제 더 이상 공주도 아니고, 정신력도 잃었고, 저런 괴물 같은 모습이 됐는데. 내가 저 여자라면 죽고 싶을 거야! 그런데 저 여자는 괜찮대. 피를 빨아먹는 구더기처럼 서진을 붙잡고 놓아주지 않으면서, 태연하게 그들이 목숨 걸고 번 돈을 낭비하고 있어! 정말 뻔뻔하다!"

"이번에도 또 돈을 다 잃고, 육효 오빠가 큰돈을 들여 저 여자를 다시 사오게 하는 건 아니겠지?"

"퉤! 세상에 어떻게 이렇게 역겨운 사람이 있을까!"

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