Capítulo 2: 제2장 1000억 자산의 대물 아들
7년 후——
세월은 어지러이 흘러, 백마도 지나가기 어려운 틈새처럼, 한순간이었을 뿐이다.
저녁 7시 30분.
고통스러운 비명이 고요한 밤을 찢었다.
마천루, 사장 집무실.
남자가 고통스럽게 바닥에 쓰러져, 채찍에 맞아 이리저리 구르며 처절하게 비명을 질렀다.
십여 명의 경호원들이 냉담한 표정으로 한쪽에 서 있고, 소파에는 아름답게 조각해낸 듯한 아이가 앉아 있었다.
작은 아이는 대략 7살 정도로, 검고 부드러운 머리카락, 백옥같이 맑은 피부, 정교한 얼굴에 귀여운 볼살이 있고, 아름다운 눈은 흑백이 또렷하며, 속눈썹은 길고 휘어져 있었다.
이렇게 깨끗하고 준수한 작은 아이는 하얀 셔츠와 검은 정장 바지를 입고, 칼라에는 예쁜 나비넥타이를 매고 있었다.
다만, 이렇게 인축무해한 모습이 눈앞의 처참한 광경과는 완전히 어울리지 않았다.
그는 무표정하게 네 칸으로 나뉜 만화책을 들고, 가끔 눈을 들어 채찍에 맞고 있는 남자를 차갑게 바라보았다.
"아아!! 아아……" 남자가 처절하게 소리치며 끊임없이 용서를 빌었고, 비겁하게 울며, 울면서 외쳤다. "제가 잘못했습니다, 잘못했다는 걸 알았습니다……"
작은 아이는 미간을 살짝 찌푸리더니, 다시 고개를 숙여 하얀 작은 손으로 페이지를 넘기며, 남자의 비명에 무관심한 듯했다. 마치 이 남자의 고통스러운 애원이 자신과 전혀 상관없는 듯했다.
그가 집중해서 만화책을 넘기며 몰두하고 있을 때, 테이블 위에 놓인 휴대폰이 진동하기 시작했다.
경호원이 다가가 휴대폰을 보더니 표정이 변했고, 공손하게 휴대폰을 아이에게 전달했다.
작은 아이가 고개를 들어 보니, 화면에 "엄마"라는 이름이 표시되어 있었고, 그의 눈빛이 약간 긴장되었다.
그는 작은 손으로 휴대폰을 받아들고 고개를 들어, 손가락 하나를 입술에 갖다 대며, "쉿."
구타하던 자는 즉시 손을 멈추고, 동시에 울부짖던 남자의 입을 꽉 틀어막았다.
작은 아이는 그제서야 전화를 받았고, 원래 차가웠던 눈빛이 부드럽게 휘었다. 작은 입이 움직이며, 앙증맞은 목소리가 분홍빛 입술에서 새어 나왔다:
"엄마?"
"묵, 엄마 집에 왔는데, 어디 갔니?" 전화 너머로 여자의 걱정스러운 목소리가 들려왔다.
묵이 말했다. "사탕 사러 나왔어요."
"슈퍼마켓에 있니?"
"네."
"그럼 잘됐다, 엄마 물건 좀 사와. 오늘 엄마가 직접 요리해서 묵이 먹을 맛있는 거 만들어 줄게!"
묵의 눈짓 하나에 경호원 한 명이 즉시 다가와 그의 옆에 쪼그리고 앉았고, 노트와 펜을 꺼냈다.
묵이 웃으며 말했다. "좋아요, 엄마가 뭘 사야 하죠?"
전화기 너머로 여자가 세세히 이야기하자, 그는 진지하게 따라 말했다. "소금, 식초, 햄... 국수, 또 뭐요?"
그가 말하는 동안 경호원은 긴장하며 펜으로 기록했다.
"그게 다야, 묵이 착하지, 아파트 앞에 오면 엄마가 내려갈게."
"네."
묵은 전화를 끊고, 휴대폰을 조용히 테이블에 놓은 뒤, 천천히 소파에서 일어나 온몸이 상처투성이인 남자에게 걸어갔다.
그의 눈빛이 차가워졌고, 다리를 들어 반짝이게 닦은 가죽구두로 남자의 얼굴을 세게 짓눌렀다.
묵이 차갑게 물었다. "잘못했다고?"
분명 7살 아이의 목소리였지만, 그렇게 어린 목소리에 살기가 가득했고, 방금 전 여자와 통화할 때의 순한 양 같은 모습과는 완전히 달랐다.
"제가 잘못했어요, 제가 잘못했다는 걸 알았어요..." 남자가 겁에 질려 엉엉 울었다.
마치 지금 그를 내려다보는 것이 7살 아이가 아니라 악마의 자식인 것 같았다.
묵이 차갑게 되물었다. "어디가 잘못됐지?"
"제가... 제가 당신 어머니에게 그런 의도를 품지 말았어야 했어요..."
묵이 다그쳤다. "어떤 의도..."
남자는 부끄러워 말을 못하고, 얼굴이 붉게 달아올랐다.
묵은 발로 더 세게 짓눌렀다. "말해."
"제가 잘못했어요, 제가 잘못했다는 걸 알았어요! 제가 당신 어머니의 미모를 탐내고 성희롱한 것이 잘못됐어요, 절 용서해 주세요! 용서해 주세요..."
묵은 담담하게 그를 살펴보더니, 이미 맞아서 온몸이 상처투성이가 되어 무릎을 꿇고 네 발로 기는 자세로 온몸을 떨며, 숨도 쉬지 못하는 것을 보았다.
2주 전, 엄마가 갑자기 온몸에 상처를 입고 집에 돌아와, 방에 숨어 타박상을 치료했다.
그가 몰래 조사해보니, 엄마가 짐승 같은 상사에게 잠자리를 강요당했고, 굳게 거절하다가 온몸에 상처를 입게 되었으며, 이 비열한 자가 일이 터질까 두려워 엄마를 해고하고 실업급여까지 가로챘다는 것을 알게 되었다.
정말 비열 중에 최고의 비열자였다!
작은 아이가 눈을 가늘게 떴다. "당신이 감히 내 엄마의 머리카락 한 올이라도 건드릴 자격이 있어? 당신따위가!?"
남자가 겁에 질려 소리쳤다. "다시는 안 그럴게요! 다시는 절대 안 그럴게요..."
묵은 이 얼굴을 보는 것만으로도 혐오감이 들어, 무표정하게 지시했다. "데려가."
"네."
경호원들이 남자를 끌고 내려갔다.
묵은 고개를 숙여 자신의 신발을 보았다. 방금 전 부주의하게 피가 약간 묻었고, 그는 즉시 혐오스럽다는 듯 미간을 찌푸렸다.
옆에서 경호원이 다가와 그의 옆에 쪼그리고 앉아, 손수건을 꺼내 조심스럽게 닦아냈다.
묵이 물었다. "물건은 누가 사러 갔나?"
경호원이 대답했다. "이미 사 왔습니다."
묵이 말했다. "주택단지 입구로 데려다줘."
경호원이 고개를 끄덕였다. "네."
...
안강 주택단지.
여섯 층짜리 주택.
부엌에 불이 켜져 있었다.
림칠은 냄비 속의 탄 돼지고기 조림을 보며 고민하다가, 갑자기 지문 잠금장치에서 "딩동" 소리가 들렸다.
묵이 돌아왔다!
그녀가 현관으로 가자, 묵이 슈퍼마켓 쇼핑백을 들고 문 앞에 서서 신발을 벗고 있었다.
"묵!" 림칠은 서러운 듯 작은 아이에게 달려가며, 마치 구세주를 만난 것처럼 보였다.
"쪽" 하는 소리가 났다.
묵은 쇼핑백을 내려놓고 그녀의 볼에 키스를 했다. 갑자기 무언가 탄 냄새를 맡고 코를 킁킁거리더니, 여자를 못마땅하게 쳐다보며, "뭐가 탔어?"라고 물었다.
림칠은 묵이 우아하게 부엌으로 들어가 냄비 속의 시커먼 돼지고기 조림을 바라보는 것을 보며 마음이 불안했다. 그녀는 어색하게 웃으며 말했다. "묵, 엄마의 요리 실력에 발전 가능성이 있다고 생각해?"
묵은 가볍게 한숨을 내쉬며, 갑자기 애정 어린 듯, 체념한 듯한 눈빛으로 림칠의 머리를 가볍게 쓰다듬었다. "엄마, 부엌에 들어오지 말라고 했잖아요."
말을 마치자 그는 곰돌이 앞치마를 두르고, 림칠이 만든 어두운 요리를 모두 쓰레기통에 버렸다.
림칠은 한동안 부끄러움을 느꼈다.
묵은 겨우 7살이지만, 집안의 모든 집안일을 도맡아 했고, 요리도 포함되어 있었다.
그녀는 부엌 문 앞에 서서, 작은 묵이 능숙하게 불을 켜고 팬을 달구는 것을 보며, 부끄러움에 손가락을 꼼지락거리며 말했다. "묵아, 엄마는 요리에 재능이 없는 것 같아."
묵이 다시 말했다. "엄마가 나처럼 똑똑한 아들을 낳은 것이 가장 대단한 재능이에요."
림칠은 그 말에 웃음이 나왔다.
"엄마는 미인이면 충분해요." 묵이 말했다. "그렇지 않으면, 나처럼 귀엽고 똑똑한 아들을 낳은 게 무슨 소용이겠어요?"
림칠은 웃으며 고개를 끄덕였다. "응, 묵이가 뭐라고 하면 그게 맞아."
그녀는 묵을 보면 볼수록 더 좋아졌다. 묵은 정말 그녀의 얼굴을 닮아 자란 것 같았고, 자라면 얼마나 미남이 될지 완전히 상상할 수 있었다!
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