Capítulo 5: 제5장 역맥팔침
샤곡이 미간을 찌푸리며 놀랍다는 표정으로 잔운을 바라보았다. "당신이 이해한다고요?"
샤곡은 약간 격앙된 어조로 말했다. "당신은 알고 있나요? 돈이 없어 치료를 못 받으면 안이 죽을 수도 있다고요!"
당염은 경멸하는 표정으로 말했다. "그 사람 신경 쓸 필요 없어요. 저런 아버지 밑에서 자란 아이는 팔대에 걸쳐 재수 없는 거예요!"
"입 닥쳐!" 샤곡이 다시 한번 당염에게 소리쳤다.
그리고 나서 샤곡은 입술을 깨물며 잔운에게 제안했다. "이렇게 해보는 건 어떨까요? 당신의 지인들이 많다면, 제가 절차를 도와드려 크라우드 펀딩 같은 것을 시작할 수 있어요. 일단 이 위기를 넘기고 봐야죠. 안을 그냥 죽게 둘 수는 없잖아요."
잔운은 마음속으로 샤곡에게 매우 감사했다. 그녀는 좋은 의사였다. 자신을 무시하지 않을 뿐만 아니라 자발적으로 도움을 제공했다. 요즘 이런 좋은 의사는 많지 않았다.
하지만 당염은 계속해서 잔운에게 눈살을 찌푸렸고, 이번에는 콧방귀를 뀌며 말했다. "샤 의사님, 그에게 그렇게 친절하실 필요 없어요. 저런 사람이 무슨 친구가 있겠어요."
잔운은 당염을 힐끗 쳐다보았다. 이 간호사는 정말 미웠다. 안을 구하고 나면 반드시 그녀에게 혼을 내주리라!
그래서 잔운은 샤곡에게 말했다. "걱정 마세요, 제게 방법이 있습니다."
"방법이 있다고요?" 샤곡이 미간을 찌푸렸다. 그녀는 잔운을 바라보며, 눈빛에는 의심과 기대가 동시에 담겨 있었다.
당염은 여전히 비꼬는 듯한 목소리로 중얼거렸다. "흥, 그가 무슨 방법이 있겠어요? 그저 처가살이하는 사위일 뿐이죠. 봉씨 집안은 그를 상대도 안 해요. 그 부녀는 가난에 찌들어 죽을 지경이에요. 처가살이도 쉽지 않네요! 자신에게 능력이 없으니 아이만 고통받고 억울하게 되는 거죠. 차라리 죽는 게 깨끗할 거예요."
이번에는 샤곡이 당염을 꾸짖지 않았다.
당염의 말은 듣기 거북했지만, 세상일이란 그렇게 무력한 것이었다. 사랑스러운 아이가 돈 없는 부모를 만나면, 그저 아이가 세상을 떠나는 것을 속수무책으로 지켜볼 수밖에 없었다.
바로 그때, 병상에 누워있던 안이 갑자기 경련을 일으켰다. 입에서는 하얀 거품이 나오고 얼굴이 창백하게 변했다.
갑작스러운 변화에 방 안의 모두가 표정이 굳었다. 샤곡은 급히 병상 옆으로 돌아와 손으로 안의 이마를 짚어보며 초조한 표정을 지었다. "안 돼요, 아이의 체내 독이 예상보다 일찍 발작했어요!"
샤곡은 고통스러운 표정으로 말했다. "큰일이에요, 이런 종류의 독은 일단 발작하면 해독제가 있어도 늦어요!"
그렇게 말하면서도 샤곡은 안을 포기하지 않았다. 그녀는 안의 자세를 조정하면서 잔운에게 명령했다. "빨리 아이의 복부와 가슴을 마사지해요. 지금은 이런 방식으로 아이의 고통을 완화시키는 수밖에 없어요. 적어도 덜 고통스럽게 떠나게 해야죠."
잔운은 크게 놀랐지만, 샤곡의 말대로 하지 않고 급히 안의 손목에 손을 얹었다.
"흥, 쓸데없이 멋 부리네, 남의 흉내 내서 맥까지 짚어보고." 옆에서 당염은 돕기는커녕 비꼬는 말투로 잔운을 조롱했다.
잔운은 그녀를 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 마음을 가라앉히고 안의 맥박을 느꼈다.
지금 안의 맥박은 매우 혼란스러웠지만, 다행히 아직 힘이 있었다.
그때 성숙탑이 갑자기 잔운에게 메시지를 전달했다. '역맥팔침으로 구할 수 있다. 오십육 개의 은침이 필요하다.'
이 소식을 들은 잔운은 마음이 크게 기뻤다!
잔운은 즉시 소리쳤다. "은침, 빨리 오십육 개의 은침을 가져오세요!"
"네?" 샤곡이 놀랐다.
잔운은 초조한 표정으로 말했다. "은침을 가져오세요! 은침! 못 알아들으세요? 침술용 은침이요!"
샤곡은 잔운에게 어떤 방법이 있을 거라고 믿지 않았지만, 지금은 다른 방법이 없었다. 그저 죽은 말도 산 말로 취급할 수밖에 없었다.
그래서 샤곡은 고개를 돌려 당염에게 소리쳤다. "빨리, 한의학용 은침을 가져와!"
당염은 입을 비죽거리며 발에 못이라도 박힌 것처럼 꼼짝도 하지 않았다.
당염의 모습을 본 샤곡은 자리에서 일어나 직접 뛰어가 은침을 가지러 갔다.
병실에서 대부분의 사람들은 고개를 저었다. 아무도 잔운이 안을 구할 수 있다고 생각하지 않았다. 샤곡 의사조차 희망이 없다고 했는데, 누가 방법을 가질 수 있겠는가?
당염은 차가운 미소를 띠며 속으로 기뻐했다. 잔운이 불안해할수록 그녀는 더 기뻤다.
왜냐하면 당염은 잔운과 원수 사이였기 때문이다!
3년 전, 당염의 오빠는 봉영설의 구애자 중 한 명이었다. 당염은 자신의 오빠가 봉영설을 아내로 맞이하게 되길 꿈꿨다.
모두가 알다시피 봉영설은 미녀일 뿐만 아니라 재산도 많았다. 당염의 오빠가 봉영설과 결혼하면 당염도 '닭과 개까지도 하늘로 오르는' 행운을 얻을 것이었다.
하지만 잔운의 등장으로 당염의 아름다운 꿈이 무참히 깨졌다. 한 남자가 아이를 데리고 사흘 밤낮으로 무릎을 꿇고 처가살이를 자청한 것은 너무 비정상이었다!
이 일 때문에 당염은 뒤에서 잔운을 많이 저주했다.
지금 안에게 문제가 생겨 당염은 속으로 기뻐했다. '활인걸! 누가 너의 아버지보고 뻔뻔하래! 죽어버려!'
곧 샤곡이 은침 한 상자를 가져와 잔운에게 건넸다.
잔운은 은침을 받아들고 마음을 가다듬었다. "안을 붙잡아요, 움직이지 못하게!"
샤곡은 처음에는 당황했지만, 잔운이 그토록 침착하고 위기에도 동요하지 않는 모습을 보고 갑자기 어떤 느낌이 들었다. 그녀는 잔운이 마치 산과 같다고 느꼈다. 산이 무너지지 않는 한, 모든 일은 작은 문제에 불과했다.
곧 샤곡의 마음도 평온해졌다.
샤곡은 유명한 의과대학의 수재였기 때문에 당연히 아이를 진정시키는 전문적인 방법을 알고 있었다.
곧 안의 온몸이 더 이상 경련을 일으키지 않았다.
잔운은 빠르게 바늘을 집어들었다. 몇 초 만에 그의 오른손 손가락 사이에는 이미 빽빽하게 은침이 끼워져 있었다.
주변의 많은 사람들이 잔운의 손에 가득 찬 은침을 보고 눈을 크게 뜨며 말했다. "그가 미친 건가?"
"그렇게 많은 바늘을 쥐고, 바늘이 많을수록 효과가 있다고 생각하나 봐?"
"정말 이해가 안 돼, 샤곡 의사가 왜 그를 마음대로 하게 두는 거지."
"죽은 말도 산 말 취급하는 거겠지!"
...
주변 사람들은 수군거리며 모두 잔운이 한 손에 그렇게 많은 은침을 쥐고 있는 것이 이해할 수 없다고 생각했다.
그러나 샤곡은 잔운의 바늘 잡는 방법을 본 후 마음을 놓았다.
샤곡은 서양 의학을 전공했지만 뛰어난 중의학 시술자의 침 놓는 모습을 본 적이 있었다.
그 노련한 중의학 의사들도 잔운처럼 한 손의 손가락 사이에 빼곡하게 은침을 끼워 넣었다. 겉으로 보기에는 매우 어지러워 보였지만, 그들은 마음속으로 정확히 알고 있었고, 절대 실수하지 않았다.
이제 샤곡은 잔운을 완전히 신뢰했고, 그녀는 마음속으로 계속 기도했다. "제발 효과가 있기를, 독을 해독할 수 없더라도 적어도 안의 상태를 안정시켜 주세요. 시간만 있다면 안은 살 수 있을 거예요..."
그러나 다음 순간, 샤곡은 잔운의 침술 방법에 놀라 눈이 휘둥그래졌다!
잔운은 실제로 양손에 동시에 침을 가득 채워, 어느 순간 양손으로 동시에 침을 놓았다!
샤곡은 놀라 비명을 지를 뻔했다. 그녀는 마음속으로 외쳤다. "이게 무슨 기술이지!"
결국 전문가로서의 자질 덕분에 침착함을 유지했지만, 그녀 마음속의 충격은 매우 컸다. 이런 침술 방법은 너무 이례적이었다!
샤곡이 전에 본 중의학 의사들은 손에 침이 빽빽하게 있어도 순서대로 침을 놓았다. 하나를 끝낸 후 다음 것으로 넘어가는 식이었고, 아무리 빨리 침을 놓아도 매번 한 개씩만 놓았다.
하지만 잔운은 달랐다. 그는 같은 시간에 여섯 일곱 개의 침을 놓았다. 이런 침술 방법은 샤곡이 전에 들어본 적이 없었다.
그러나 곧, 샤곡은 기뻐졌다.
첫 번째 침 시술이 끝난 후, 그녀가 안고 있던 안이 점점 진정되어 더 이상 경련을 일으키지 않고 입에서도 거품이 나오지 않았기 때문이다.
잔운은 전신의 정신을 집중하여 양손으로 다시 동시에 침을 놓았다!
역맥팔침은 실제로 오십육 개의 은침을 사용한다. 이른바 팔침이란 여덟 번의 침술을 의미하며, 매번 동시에 여러 개의 침을 놓아 총 여덟 번을 시행한다.
비록 잔운이 처음으로 역맥팔침을 시행했지만, 성숙탑의 제어 하에 그는 전혀 어색함 없이 시술할 수 있었다.
성숙탑은 마치 잔운 신체의 일부인 것 같았다. 그것이 잔운에게 부여한 능력은 생소함이라는 개념이 전혀 없었다. 곧 역맥팔침의 시술이 완료되었다.
그 순간, 안이 갑자기 입을 벌려 오염된 피 한 모금을 토해냈다.
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