Capítulo 8: 제8장: 피안 위를 걷고, 제신열선을 보다!
그 문 안으로 들어가니 넓은 연무장이 펼쳐졌다.
체격이 좋은 남자 몇 명이 앞에 있는 샌드백을 주먹과 발로 치고 차며 땀을 흘리고 있었다. 그들은 모두 힘이 넘쳐 보였고, 주먹을 휘두르는 동작은 깔끔하고 날렵했으며, 가장 단순한 동작으로 최대의 힘을 내려고 했다.
더 앞으로 가자 시끄러운 소리가 점차 사라지고, 대신 여러 사람이 방석에 조용히 앉아 있었다.
그들은 모두 VR 안경과 비슷한 것을 머리에 쓰고 있었고, 매우 험악한 표정을 짓고 있었는데 마치 무언가 매우 두려운 것을 마주하고 있는 것 같았다.
그들에게서 느껴지는 감각은 소도에게 매우 익숙했다. 그들은... 채도를 하고 있었다.
'채도가 역시 무도와 관련이 있구나!' 소도는 속으로 생각했다. 채도라는 기능에 대해 그는 항상 이해하지 못했는데, 오늘 마침내 그 의문을 풀 수 있게 되었다.
"내 이름은 박호야, 올해 서른이 넘었어. 괜찮다면, 그냥 형이라고 부르면 돼." 박호의 목소리는 호방했고, 그 목소리 아래에서는 마치 천둥소리가 울리는 듯했다.
"형님." 소도가 불렀다.
"하하하하하, 좋아, 소씨 동학, 혹시 임 선생님과 어떤 관계야?"
"스승님은 조성에서 붉은 도장을 단 세 개만 발급했는데, 임 선생님이 이 도장을 너에게 주었다면, 너희 관계가 분명 남다를 거야."
박호가 직설적으로 말했다.
보통 사람들이 이런 것을 궁금해할 때는 돌려서 물어보기 마련인데, 이 박호는 오히려 직접적으로 물었다. 그의 말투에는 호기심 외에 다른 감정은 없었고, 순수하게 궁금해서 묻는 것 같았다.
이 말을 듣고, 소도는 임비양이 '실수로' 떨어뜨린 이 명함이 사실은 이렇게 귀중한 것이었다는 것을 알게 되었다.
"만약 당신이 말한 임 선생님이 임비양이라면, 그는 제 선생님입니다." 소도는 사실대로 대답했다.
체육 선생님도 선생님이라고 할 수 있는지.
"하하하하하, 소도 너 운이 정말 좋구나. 임 선생님은 보통 사람이 아니야. 그가 너의 선생님이라면..." 박호가 시원시원하게 말하고 있었다.
하지만 그의 말이 끝나기도 전에, 한 늙고 우렁찬 목소리가 그를 끊었다.
"그건 네가 불운한 거다."
그 목소리는 위엄이 넘쳤고, 목소리가 떨어지자 전체 도장이 조용해졌다. 마치 무언가를 기다리는 듯했다.
소도는 소리를 듣고 고개를 들어 보니, 그들이 무도관 뒤쪽의 방으로 걸어들어온 것을 알았다. 흰 벽에는 커다란 '칠' 글자가 새겨져 있었다.
마른 체격의 노인이 태사의자에 앉아 있었다. 그는 간단한 운동복을 입고 있었고, 은발이 가득했으며, 수염은 어지럽게 자라 있었다. 그는 뼈만 앙상했지만 보는 이를 두렵게 했고, 검은 눈동자에는 마치 불이 타오르는 듯했다.
"임비양 그 재앙 같은 놈, 신성이 부족해서 어쩔 줄 모르더니, 이제는 조성까지 와서 말썽을 부리는군. 네가 그에게 찍혔다면 그건 네 불운이다."
노인이 입을 열었지만, 그의 목소리는 입에서 나오는 것이 아니라 직접 소도의 귀에서 터지는 것 같았다.
"나는 주무량이다. 답월무도관의 관장이다. 네가 이 붉은 도장을 가지고 여기 온 것이 무엇을 의미하는지 아느냐?"
소도는 이 말을 듣고, 눈빛이 미세하게 떨렸다. 그는 원래 이 무도관이 권투장이나 헬스장 같은 곳이라고만 생각했는데, 지금 보니 그렇게 단순한 것이 아닌 것 같았다.
"모릅니다..." 소도는 솔직하게 말했다.
주무량은 이 말을 듣고 역시 그렇다는 표정을 지었다.
"네가 임비양에게 인정받았으니, 무도가 대학입시에 포함될 것이라는 사실은 알고 있겠지?"
"어느 정도 짐작하고 있습니다."
방금 왕승과의 대화를 통해, 소도는 무도가 대학입시에 포함되는 일에 대해 대략적으로 정리할 수 있었다. 무도 자체가 매우 비범한 것이지만, 일반인은 접근할 수 없고, 소수만이 수련 방법을 알고 있었다.
연방은 계속해서 남성을 봉쇄하고, 대중이 수련에 접근하지 못하게 했지만, 올해 갑자기 이유 모르게 무도를 보급하기로 결정하고, 무도를 대학입시에 포함시키며, 매우 풍부한 보상을 내놓을 예정이었다.
왕승이 말한 것처럼, 이번 무고의 주인공은 그 소수의 사람들이고, 소도와 같은 일반인들은 단지 관객일 뿐이다.
"조성의 변혁이 임박했다. 삼일 후, 연방은 무도를 대학입시에 포함시킨다고 발표할 것이다."
"첫 무고시생들 중 각 도시에서는 최종적으로 단 열 명만이 선발될 것이며, 그들은 조성의 첫 번째 무사가 되어 전체 연방에서 최고 수준의 자원 지원을 받게 될 것이다. 이를 통해 조성의 무도 열풍을 자극하려는 것이다."
"내가 조성에 온 목적은 선발될 수 있는 무고시생을 육성하기 위함이며, 그 속사정은 너에게 말하기 어렵다.
내 행운의 숫자는 일곱이라, 남성에서는 일곱 명의 무고 제자만을 받았다. 나는 전에 말했다. 붉은 도장을 가진 자는 바로 내 문하에 들어올 수 있다고.
이제 네가 붉은 도장을 가지고 왔으니, 너는 남성에서 내 마지막 학생이다."
"앞으로 3개월 동안 전력을 다해 너를 북해의 열 사람 중 하나로 키우겠다!"
주무량은 탁자 위의 차 주전자를 들어 조용히 한 모금 마셨지만, 그의 시선은 계속해서 소도에게 고정되어 있었다.
이 말을 들은 소도는 잠시 멍해졌다.
의미 모를 행운의 숫자는 차치하고, 이렇게 자신을 마지막 제자로 받아들인다고?
앞서 왕승과의 대화를 통해, 그는 눈앞의 노인이 조성 외부에서 온 사람이며, 그의 신분과 지위가 매우 비범하다는 것을 알았다.
조성에서 무도를 접할 수 있는 세가 자제들은 분명 가문이 화려한 이들일 텐데, 그들이 지금 문 밖에서 정심하며 기다리고 있다는 것은 이미 많은 것을 설명해주고 있었다.
그런데 지금 자신이 이렇게 순조롭게 상대의 학생이 되다니, 전생에서 본 소설이나 영화에 따르면, 엄청난 시련을 겪고, 몇몇 똘마니들에게 얼굴을 때린 후에야 스승을 모실 수 있는 것 아닌가?
내면은 천갈래 만갈래 파도가 일었지만, 소도는 지금 자신 앞에 놓인 기회가 절대로 놓칠 수 없는 것임을 알았다.
변혁이 임박하고, 무고가 시작될 것이다. 원래는 시스템 패널을 의지하면, 무도가 대학입시에 추가되어도 자신이 괜찮은 성적을 받을 수 있을 것이라고 생각했다.
하지만 여러 경험을 겪은 후, 그는 무도와 이 세계가 생각했던 것보다 훨씬 복잡하다는 것을 깨달았다.
어떤 사람들의 눈에는, 보통 사람들은 무대에 오를 기회조차 없다.
하지만 소도는 불복했다. 이 세계의 훌륭한 모습을 엿보게 되었는데, 어찌 평범함에 만족할 수 있겠는가.
눈앞의 주무량은 자신이 무도를 접할 수 있는 가장 좋은 통로였다.
"제자 소도, 선생님을 뵙습니다." 소도가 진지하게 말했다.
"좋아, 일곱 번째 제자, 내 행운의 숫자는 일곱이니까, 나는 네가 잘될 거라 믿는다!" 주무량이 다시 차 한 모금을 마셨다.
주무량은 차 잔을 내려놓고 말했다. "조성은 여러 이유로 무도를 여러 해 동안 봉쇄했다. 지금 네 마음에는 분명 많은 의문이 있을 것이니, 말해보아라. 내가 너의 의문을 풀어주겠다."
"무도란 무엇입니까?" 소도는 깊이 생각한 후 물었다.
"무도는 신심기로 나뉘니, 본공으로 육체를 단련하고, 채도로 심신을 연마하며, 무기로 봉우리에 오르는 것이다. 이 셋이 하나가 되면, 그것이 바로 무도다."
주무량은 다시 차를 한 모금 마셨다. 소도는 자신의 스승이 정말 7이란 숫자에 집착하는 것 같다고 관찰했다. 몇 마디 대화하는 동안 이미 일곱 번이나 차를 마신 것이다.
"물론 이것은 공식적인 설명이다."
그는 화제를 바꾸어 계속 말했다.
"그러나 내 눈에는, 천지의 기를 끌어들여, 불멸의 몸을 만들고, 무량심을 수련하여, 영원히 불멸하는 것이다. 무도에 대성한 자는 한 사람이 별을 밟고, 한 주먹으로 별을 파괴할 수 있으며, 시간도 그의 생명을 침범할 수 없어 수만 년을 살며, 만계의 모든 생명을 볼 수 있고, 피안을 걸으며, 제신열선을 만날 수 있다. 이것이야말로 진정한 무도다!!"
주무량의 목소리는 마치 천둥소리 같았고, 그의 목소리가 그치자, 허공에 마치 도도한 번개가 내려와 이 노인을 비추는 듯했다. 마치... 존신과 같았다!!!
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