Capítulo 5: 제005장 무학 선택（상）
현무각은 종족 내의 무학 중지로, 조족 수백 년 역대에 전승된 각종 무학비급을 수납하여 종족 내 후배 자제들이 수련하고 참오할 수 있게 하여 가문을 창성하고 연속되게 한다.
흔히, 무도비급의 수량과 품질은 한 가문의 실력과 저력을 가늠할 수 있다.
조봉은 기억하고 있다. 자신이 원래 있던 청엽진 조씨 가문에는 이런 기구가 전혀 없었다.
현무각은 3층으로 나뉜다.
제1층은 수량이 방대하고, 대부분 하급무학이며, 소수의 중급무학도 포함되어 있다.
제2층은 족중의 무학비급의 정수를 수납했다고 하며, 대부분 고급이고, 심지어 극소수의 정상급 무학도 있다!
하지만 현무각 2층은 최소한 무도사중 이상의 진무자가 되어야 들어갈 수 있다.
가장 높은 현무각 3층에 대해서는 계속 전설로만 전해질 뿐, 한 번도 대외적으로 개방된 적이 없다...
조봉에게 있어서, 현무각 2층이나 3층은 말할 것도 없고, 제1층의 무학비급조차도 이전에는 사치스러운 꿈이었다.
그는 조족에서 하나, 배경이나 후원이 없고, 둘, 남다른 천부적 재능이 없어, 이전에 수련한 염강권은 단지 기초공법에 불과했고, 저급공법과 비교해도 큰 차이가 있었다.
이제 그는 무도이중으로 승급하여 현무각 1층에 들어갈 자격을 얻어 자신에게 맞는 공법을 선택할 수 있게 되었다.
"조씨 가문, 역시 우양성의 3대 가문 중 하나로, 수백 개의 가문 위에 군림하고 있어."
조봉은 현무각 1층에 들어서며 약간 긴장했다.
현무각 1층에서, 드문드문 몇 명의 조족 자제들의 모습을 볼 수 있었고, 그들은 모두 시간을 아껴 자신에게 적합한 공법을 선택하고 있었다.
규칙에 따르면, 현무각에 들어갈 수 있는 시간은 반 시진뿐이다.
따라서, 현무각에 들어온 모든 사람들은 시간을 다투고 있었다.
"반 시진 동안, 나는 한 세트의 중급공법, 또는 두 세트의 저급공법을 선택해야 해."
조봉은 깊게 숨을 들이쉬고, 시선을 배열된 책장으로 향했다.
현무각 1층의 무도비급은 수천 권에 달했고, 각 책은 반 촌 정도의 두께였다. 이렇게 방대한 비급 중에서 자신에게 적합한 한두 가지를 선택하는 것은 정말 쉽지 않았다.
"《쇄석장》, 《노룡권》, 《류엽적성검》, 《천풍여의보》..."
각양각색의 무도비급들이 조봉을 어지럽게 했다.
휙! 휙!...
조봉은 재빠르게 이러한 무도비급들의 첫 페이지를 넘겼다.
이러한 비급들은 종종 첫 페이지에 종합 개요가 있다.
《광풍도》: 도법이 바람과 같고, 기세가 분뢰와 같으며, 속도로 승리한다. 무도일중을 요구하며, 수련 난이도는 보통. 무학등급: 하급.
《노룡권》: 수련자의 체내 기혈 강도를 높이고, 순간적으로 기혈을 응집하여, 기세로 사람을 압도하며, 폭발력이 놀랍다. 무도이중을 요구하며, 수련 난이도는 비교적 크다. 무학등급: 중급정봉.
《천풍여의보》: 느림으로 빠름을 제어하는 근접 보법으로, 화경까지 수련하면, 몇 명의 동급 무자와 여의에 주선하되 패하지 않는다. 무도일중을 요구하지만, 일정한 오성이 필요하다. 무학등급: 중급.
《철강사》: 체질과 방어를 강화하는 횡련공법으로, 전력으로 발동하면, 동급 수자의 공격을 견딜 수 있다. 대성에 이른 수련자는 육체로 도검을 막을 수 있다. 무도이중을 요구하고, 수련 난이도가 크며, 막대한 의지와 인내가 필요하다. 무학등급: 중급.
...
"현무각의 무도비급은 과연 기초무학을 훨씬 능가하는군..."
조봉은 마음이 꽃처럼 피어났고, 그가 관심을 가진 것은 대부분 중급무학이었다.
단지 대충 십여 권의 무도비급을 본 조봉은 이미 여러 번 마음이 움직였다.
하지만 현무각에는 제한이 있어, 그가 무도이중으로 승급했기에 최대 한 권의 중급무도비급만 가져갈 수 있었다.
여러 권을 더 가져갈 수 있다면 좋을 텐데...
조봉은 마음속으로 매우 불만이었고, 약간 불쾌했다. "지족 자제는 오직 하나의 중급무학만 선택할 수 있지만, 본족 자제는 두 가지를 선택할 수 있어."
선별 속도를 높이기 위해, 조봉은 몰래 좌안을 활성화했다.
좌안을 특별히 활성화하지 않아도, 조봉의 책을 넘기는 속도는 이미 일반인보다 훨씬 빨랐다.
이때 그가 좌안 능력을 사용하자, 속도가 더욱 십여 배 빨라졌다...
휙휙휙...
조봉의 좌안이 자주 움직이며, 공포스러운 속도로 이러한 무도비급들을 넘겨보았다.
그 무도비급들을, 그는 단지 한 번 보는 것만으로도 명확하게 볼 수 있었다.
연속해서 수십 권을 넘겨보았고, 조봉은 이전에 넘겨본 내용을 완전히 기억하며, 서로 비교했다.
넘겨본 수량이 50권에 이르렀을 때, 조봉은 갑자기 뭔가를 깨달았다...
이상해!
조봉의 무도비급을 넘기는 동작이 갑자기 경직됐다.
그런 다음, 그는 앞서 넘겨본 책들의 내용을 회상했다.
문득, 앞의 수십 권 비급 첫 페이지의 간략한 개요가 한 글자도 빠짐없이 뇌해에 떠올랐다.
"이건..."
조봉은 마음이 크게 동요했고, 이내 형언할 수 없는 기쁨으로 대체되었다.
원래, 좌안을 융합한 후, 조봉의 기억 능력이 크게 증가하여 과목불망이라 할 만했다.
특히 의식적으로 좌안을 활성화할 때, 그 스캔한 내용들은 마치 뇌해에 각인된 것처럼 역력히 남아 잊히지 않고, 매우 깊게 새겨졌다.
조봉은 전설적인 "과목불망" 능력이 자신에게 나타날 것이라고는 생각지도 못했다.
청화대륙에서는 천재에 관한 많은 전설이 있는데, 과목불망은 그중 하나의 표현이다.
그러나 일반적인 정도의 과목불망은 단지 기억력이 좋아서, 한 번 보고 팔구 할을 기억하는 정도다.
이에 비해, 조봉의 "과목불망"은 더욱 강력했고, 그가 좌안을 활성화해서 본 내용은 매우 깊게 뇌해에 각인되어 평생 잊기 어려웠다.
이런 능력이 있다면, 현무각에서는 조봉이 무도비급을 "더 많이" 가져갈 수 있다는 것을 의미한다.
"빨리빨리!"
조봉의 얼굴에 약간의 광기가 드러나며, 그는 재빨리 이전에 마음에 들었던 무도비급을 손에 들었다.
휙휙휙...
그는 정신을 고도로 집중하며 손에 든 무도비급을 빠르게 넘겼다.
좌안으로 "스캔"한 책 페이지의 내용은 글자든 이미지든, 모두 순간적으로 기억할 수 있었다.
수십 페이지나 되는 무도비급 한 권을, 조봉은 단 20호흡만에 완전히 기억했다.
"하하하... 과목불망! 너무 좋아!"
조봉은 마음이 매우 시원했고, 더욱 광적으로, 더욱 빠른 속도로, 다른 몇 권의 무도비급을 넘겨 "스캔"했다.
그의 행동은 자연스럽게 현무각 1층에 있던 몇몇 족중 자제들의 주목을 받았다.
"이 자가 미쳤나?"
"아마 처음으로 현무각 2층에 들어와서, 너무 흥분한 것 같아."
몇몇 족중 자제들이 조봉의 행동에 주목하고는 약간 당황했으며, 고개를 저었다.
시간이 빠르게 흘러갔다...
반 시진 중 사분의 삼이 지났다.
후!
조봉은 깊게 숨을 내쉬었고, 심신이 피로했지만, 마음속 흥분을 감추지 못했다.
지금까지, 그는 이미 현무각의 100여 권의 무도비급을 "훔쳤다".
이 무도비급들은 기본적으로 모두 중급무학이었고, 권법, 장법, 검법, 토납결, 경신보법, 방어련신 등 여러 방면을 포함했다.
좌안 능력을 빈번하게 활성화하느라, 조봉은 정신적 소모가 커서 약간 견디기 힘들었다.
이후, 그는 느긋하게 "현무각" 1층을 돌아다니며, 강력한 좌안으로 모든 구석을 살폈다.
갑자기, 조봉의 좌안이 책장 아래에 있는 낡고 곰팡이가 핀 무도비급에 고정됐다.
이 무도비급에 주목한 이유는, 조봉이 그 재질이 일반 비급과 다르다는 것을 알아차렸기 때문이다.
조봉은 곰팡이가 핀 이 무도비급을 들어 올렸고, 거기에 세 글자가 쓰여 있었다: 《표릉도》.
첫 페이지 개요를 보았다.
《표릉도》: 상승경신무학으로, 수행자가 몸을 제비처럼 가볍게 하고, 눈 위를 밟아도 흔적이 없으며, 강하를 건널 수 있게 한다... 대성에 도달하면, 허공에서 여러 번 힘을 낼 수 있고, 심지어 짧게 허공을 건널 수도 있다! 무도이중을 요구하며, 수련 난이도가 매우 크고, 무도내근과 배합하면 위력이 더 강하다. 최고 경계에 도달한 자는, 무도칠중 이하에서는 속도에 있어 대적할 자가 드물다!
조봉은 원래 그저 평범한 경신공법이라 생각했는데, "허공에서 두 번 힘을 낼 수 있다", "무도내근과 배합" 등의 글자와 내용을 보았을 때, 눈에서 정광이 번쩍였다.
"허공에서 여러 번 힘을 낼 수 있다"는 것은 이미 모든 중급공법을 초월하고, 대다수의 고급공법도 할 수 없는 것이다.
"무도내근과 배합"이라는 것은, 이 경신공법이 무도사중 이상의 진정한 무자에게 적용될 수 있다는 것을 의미한다.
가장 무서운 것은 마지막 묘사다: 최고 경계에 도달한 자는, 무도칠중 이하에서는 속도에 있어 대적할 자가 드물다!
"참 큰소리로군! 일부 정상급 경신공법들도 이런 말을 감히 하지 않는데."
조봉의 눈빛이 번뜩이더니, 그는 망설임 없이 《표릉도》의 내용을 기억하기 시작했다.
그는 마음속으로 의아했다. 이렇게 대단한 공법을 왜 가장 아래에 두고, 마치 아무도 관심 없는 것처럼 방치했는지.
곧, 조봉은 그 이유를 발견했다.
책장을 4분의 1쯤 넘겼을 때, 뒤의 글자들이 점점 흐릿해졌는데, 주로 오랜 세월 때문에 책장이 더럽고 곰팡이가 피었기 때문이었다.
즉, 이 비급은 앞부분 4분의 1의 내용만 수련할 수 있었다.
"아쉽군..."
조봉은 매우 실망했다.
하지만, 그는 포기하지 않고, 좌안을 활성화하여 그 흐릿한 글자들에 집중했다.
좌안을 최대한 활성화하자, 조봉은 더러움 아래 숨겨진 글자들을 가까스로 분별할 수 있었는데, 이는 이미 인간 시력 한계의 십여 배를 넘어선 것이었다.
단지 한두 페이지를 보았을 뿐인데, 조봉은 심신이 피로하고, 좌안에 힘이 빠졌으며, 정신적 소모가 너무 컸다.
"이 비급을 가져가기만 하면, 나중에 천천히 뒤의 내용을 모두 '해독'해낼 수 있을 거야."
조봉은 이를 생각하고는 《표릉도》를 들고 현무각 1층을 나왔다.
"《표릉도》? 네가 이 비급을 선택했나?"
백포장로가 미간을 살짝 찌푸렸다.
"그렇습니다."
조봉이 공손하게 말했다.
"이 비급은 천년을 흘러 전해졌고, 그 현묘하고 뛰어난 부분은 심지어 고급공법을 훨씬 뛰어넘는다." 이렇게 말하고, 백포장로는 말투를 바꿨다. "하지만, 이 비급은 4분의 1의 내용만 볼 수 있다. 더 중요한 점은: 이 비급의 수련 난이도가 매우 크고, 예전에 족중의 일부 천재들도 성공한 사람이 드물었다. 설령 성공했다 해도... 그것은 무도사중 이하에만 적용되어, 잠재력이 제한적이다."
마지막으로, 백포장로는 충고했다. "내 조언은 다른 공법으로 바꾸는 것이 좋겠다. 이것에 너무 많은 정력을 소비하지 말아라. 그렇지 않으면 평생 무도사중을 돌파하지 못해 진정한 무자가 될 수 없을 것이다."
"장로님의 충고 감사합니다만, 제 마음은 이미 정했습니다."
조봉의 표정은 평온했다.
조봉이 떠나는 것을 바라보며, 백포장로는 고개를 저었다. "요즘 젊은이들은 모두 높은 것만 쫓는군."
그는 조봉이 《표릉도》를 수련할 수 있다고 믿지 않았고, 한 발 물러나 말해도, 불완전한 공법이라면, 설사 성공한다 해도 어떻겠는가?
현무각을 떠나, 조봉은 집으로 돌아왔다.
침대에 앉아, 그는 눈을 감자 머릿속에 100여 권의 무도비급 내용이 빠르게 떠올랐다...
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