Capítulo 10: 제10장 동창의관

연혁이 자신의 옥패를 가져간 의도를 알 수 없어서, 송은설은 체념할 수밖에 없었다.

여자의 옥패가 낯선 남자의 손에 들어가면 조금만 실수해도 명성이 나빠질 수 있는데, 그 사람이 초연혁, 대성조의 모든 여자들이 시집가고 싶어하는 남자였기에 송은설은 그가 자신의 명예를 훼손시킬까 걱정하지는 않았다.

시한폭탄을 품고 있는 것처럼 여기며, 나중에 해결하기로 했다. 지금은 먼저 의관에 가서 살펴봐야 했다.

의관은 영정거리 끝에 위치해 있었다. 구리색 현판에는 '동창의관'이라고 쓰여 있었고, 오래되고 소박한 문이 있었다. 안쪽 홀에는 두 명의 늙은 의사가 진료 중이었고, 약장 뒤에는 한 젊은 점원이 카운터에 기대어 하품을 하고 있었다.

송은설이 들어가자 이곳이 정말 황폐해 보였다.

어머니가 전에 남겨준 가게와는 달랐다. 아마도 이 의관은 수입이 많지 않은 것 같았다.

그녀가 가볍게 기침을 하자 진료 중이던 두 늙은 의사가 그녀를 쳐다보며, 한 사람이 말했다. "병이 없으면 의사를 볼 필요가 없소."

송은설이 담담하게 말했다. "저는 진료받으러 온 게 아닙니다. 주인이 누구신가요?"

약장 위의 젊은 점원이 게으르게 대답했다. "주인은 없어."

송은설이 계약서를 점원에게 보여주며 물었다. "주인은 언제 돌아오나요?"

젊은 점원은 즉시 게으른 태도를 거두고 송은설을 뒤편 홀로 안내했다.

단순하고 소박한 찻상과 탁자가 있었는데, 송은설이 먼지를 털어내자 나무가 이미 오래된 것을 발견했다.

그녀는 한 잔의 차를 마실 시간 동안 기다렸고, 짙은 녹색 도포를 입은 중년 남자가 들어왔다. 그는 송은설에게 공손하게 허리를 굽혀 인사했다. "아가씨께서 오신 줄 몰랐습니다. 제가 무례했습니다."

송은설이 유리구슬처럼 맑은 눈으로 그를 바라보며 눈빛에 의문을 담았다.

그 사람이 다시 서둘러 말했다. "저는 기씨라고 합니다. 항상 의관을 관리하며, 이곳의 관리인입니다."

"기 관리인, 제가 어머니를 대신해 의관을 인수합니다. 앞으로는 제가 이곳의 주인이 될 거예요." 송은설이 차 뚜껑을 들었다 놓으며 말했다. 어조는 담담했지만, 당당하고 강인한 기운이 느껴졌다.

기 관리인이 낮게 웃으며 말했다. "아가씨께서 의관을 인수하시는 것은 더할 나위 없이 좋습니다만, 저희 의관은 수입이 미미하여 아가씨의 요구를 만족시키지 못할까 걱정입니다. 부디 화내지 마시길 바랍니다."

기 관리인은 여러 해 동안 의관을 관리해 왔기에 송은설이 후부의 정실 딸이란 신분을 당연히 알고 있었다. 그녀가 의관을 요구하는 것은 결국 돈을 원하는 것이겠지만, 그들이 버는 돈이 그리 많지 않아서 그는 이 말을 미리 명확히 할 필요가 있었다.

"의관은 병을 치료하고 사람을 구하는 곳이에요. 돈을 버는 것 외에도 명성을 쌓는 것도 중요하죠. 이런 것들은 천천히 경영하면 어렵지 않아요. 하지만 나는 당신들이 모두 내 방식대로 경영해주길 원해요. 수입이든 손실이든 모두 내가 책임질게요." 송은설이 매우 당당하게 말했다.

"아가씨께서 자신감이 있으시니 좋습니다." 기 관리인은 표면적으로는 웃고 있었지만, 내심으로는 송은설의 말을 믿지 않았다.

송은설은 겁이 많고 소심하며, 무능하다는 소문이 강도성에 퍼져 있었다. 그녀가 의술을 아는가? 의관을 얼마나 잘 경영할 수 있을까?

어쩌면 결국에는 부지와 가게까지 모두 날릴지도 모른다!

송은설은 음을 하고 나갔다. 기 관리인 뒤에 있던 젊은 점원이 경멸하며 말했다. "그냥 무능한 아가씨가 의관을 요구하러 온 거잖아, 흥!"

"그냥 내버려 두게, 어차피 옛 주인이 가시고 나서는 이 의관에도 남은 게 별로 없어." 기 관리인은 한숨을 쉬었다. 20여 년 전, 그들의 동창의관은 대성조의 강남북에 걸쳐 열렸고, 얼마나 유명했었는지. 지금은 이렇게 몰락했고, 누구도 부흥시키지 못했으니, 운명이 다한 것이리라.

"기 관리인."

송은설이 갑자기 돌아와 기 관리인과 젊은 점원을 깜짝 놀라게 했다. 기 관리인은 방금 송은설이 그들에게 돈을 요구하지 않았다는 것을 떠올리고 서둘러 카운터에 남아있던 몇십 냥의 은을 꺼냈다. "아가씨, 이것이 가게에 있는 모든 은량입니다. 모두 가져가세요."

송은설은 그의 손에 있는 몇 개의 은을 보고는 고개를 저으며 몇 첩의 약을 카운터에 놓았다. "당신은 비장이 허약하고 내부가 고갈되어 있으며, 다리에 풍습이 여러 해 있어요. 이 약이 당신의 몸을 조절하는 데 도움이 될 거예요. 가져가서 복용하세요."

그녀가 말을 마치고 떠나자, 기 관리인은 멍하니 그 뒷모습을 바라보았다.

그는 약을 열어 냄새를 맡아보고는 돌아서서 당황하며 젊은 점원에게 물었다. "내가 잘못 들은 건가? 방금 그녀가 내 병증을 모두 정확히 맞혔어? 그리고 나에게 약까지 지어 주었어?"

"아니요... 하지만 그녀는 맥을 짚어보지도 않았는데 어떻게 알았을까요? 이 의술은 너무 신기해요!" 젊은 점원도 깜짝 놀랐다.

기 관리인은 문득 예전의 옛 주인이 생각났다.

송은설의 머릿속에서, 인삼이 또 이리저리 뛰어다니며 말했다. "사람들이 널 그렇게 싫어하는데, 넌 왜 그에게 병을 고쳐주는 거야!"

송은설은 그렇게 생각하지 않았다. "다른 사람이라면 모를까, 내가 그에게 의관을 관리해 달라고 할 거니까 내 실력을 알려줄 필요가 있어."

"아아아, 인간들은 정말 귀찮아. 그냥 네가 의술을 안다고 직접 말하고, 이렇게 큰 약왕곡의 약재가 있다고 말하면 안 돼?" 인삼의 청아한 목소리에는 짜증이 가득했다.

"토끼는 죄가 없어도 옥새를 품어 해를 입는다. 강력한 힘을 갖기 전에는 너무 많은 것을 드러내는 게 좋지 않아." 송은설의 마음가짐은 훨씬 차분해졌다.

전생의 너무 많은 교훈이 그녀에게 수없는 경험을 가르쳐 주었고, 더 장기적으로 계획해야 한다.

그녀가 막 원으로 돌아왔을 때, 머릿속으로는 여전히 의관을 어떻게 잘 운영할지 생각하고 있었다. 원 안에는 많은 사람들이 서 있었고, 그녀를 보자 모두 공손하게 절을 하며 일제히 외쳤다. "아가씨께 인사드립니다."

송은설이 미간을 찌푸리자, 지란이 달려나와 그녀의 귀에 대고 작은 목소리로 말했다. "아가씨, 이분들은 모두 후작 대인께서 보내셨어요. 우리 원에 추가로 보낸 하인들이랍니다."

송은설이 둘러보니, 원에는 여자 하인 셋과 아주머니 셋, 그리고 사환 넷이 서 있었다. 정말로 단정하고 차려입었지만, 그녀는 한 얼굴도 알지 못했다. 모두 송정항의 사람들이었다.

아버지가 겉으로는 그녀에게 사람을 보냈지만, 실제로는 그녀를 감시하려는 것이 아닐까?

송은설은 언짢은 어조로 냉정하게 말했다. "다들 가세요. 필요 없어요."

그녀가 방을 향해 걸어가자, 열 명이 넘는 사람들이 일제히 원에 무릎을 꿇었다. 맨 앞에 있던 젊은 여자 하인 원향이 말했다. "후작 대인께서 저희를 보내실 때 지시하셨어요. 만약 아가씨께서 저희를 받아주지 않으시면, 그건 저희가 제대로 모시지 못한다고 여기시는 거니, 아가씨께서 벌을 내려주십사 하셨습니다."

송은설은 그들에게 대꾸하지 않고, 그냥 무릎 꿇은 채로 두었다.

방에 들어가자, 지란이 입술을 깨물며 말했다. "아가씨, 이렇게 계속하는 것도 방법이 아니에요. 만약 소문이 퍼져서 당신의 평판이 나빠지면 어떡해요?"

"내 평판이 어떤지 더 나빠질 일이 있어?" 송은설은 아무렇지도 않다는 듯이 말했다. 그녀는 단지 생각에 잠겨 있었다. "하지만 이 사람들을 두는 것도 나쁘지 않아. 그들의 주인이 나와 어떤 술수를 부리려는지 봐야지. 한 시진 후에 그들을 불러 일어나게 하고, 내가 그들이 남는 것을 허락했지만 주인에게 충성을 다해야 하고, 내 침실에 들어오는 것은 허락하지 않는다고 말해."

지란은 이것이 나쁘지 않은 방법이라고 생각했고, 송은설의 말대로 했다.

먼저 이 무리를 한 시진 동안 무릎 꿇게 했다!

한 시진 후, 원향과 다른 사람들은 일어나라는 명령을 받았고, 지란은 간단히 지시한 후 그들에게 각자의 임무를 맡겼다. 그들은 무릎이 부어 아팠지만, 간신히 일을 마치고 침대에 누웠다.

낙하원에서, 송우유는 아무 소식도 받지 못했다.

원약이 말했다. "송은설은 정말 독하군. 사람들을 한 시진 동안 무릎 꿇게 한 다음 일을 시키다니, 그들은 모두 지쳐서 쓰러졌어. 아가씨를 보러 갈 힘도 없어서 오늘은 아무것도 탐지할 수 없을 거야."

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