Capítulo 7: 제7장 오해
하지만 그는 더 이상 먹지 않았다. 이 모든 것이 돈이니까!
고강은 물고기 바구니를 들고 집으로 돌아와 현으로 가서 물고기를 팔 차비를 찾아보았다.
그러나 집에는 한 푼도 없었고, 예전 휴대폰을 꺼내봤더니 서비스가 정지되어 있었다.
고강은 바구니 속 물고기를 보니 이미 모두 죽어 있었다. 차라리 아까 양동이를 가져올 걸 그랬다.
그는 문을 잠그고 산을 내려가 도로를 따라 현으로 걸어가며 손을 들어 차를 세웠다.
약 10여 분을 걸었을 때, 한 오토바이가 멈춰 섰다.
"기사님, 현까지 얼마예요?"
"10위안입니다."
고강은 흥정도 하지 않고 바로 동의했다.
"기사님, 현에서 어디가 치룡어를 수매하는지 아세요?"
오토바이 기사는 40~50대 중년 남자였는데, 바구니 가득한 치룡어를 보더니 깜짝 놀랐다.
"어이구, 이 치룡어들을 어디서 잡았소?"
고강이 웃으며 말했다. "작은 시냇가에서요. 운이 좋아서 물고기 서식지를 발견했어요."
오토바이 기사는 고강이 더 말하고 싶어하지 않는 것을 보고 말했다. "연귀대주점에서 수매한다고 들었는데, 마침 그곳 구매 담당자 전화번호가 있어요. 제가 물어볼까요?"
"그래요." 고강은 재빨리 고개를 끄덕였다.
오토바이 기사는 곧바로 전화를 걸어 몇 마디 말을 나눈 후 전화를 끊고 말했다.
"젊은이, 물어봤는데 그쪽에서 수매한대요. 게다가 가격도 꽤 높은 것 같아요. 내가 연귀대주점으로 모셔다 드리죠."
"좋아요!"
고강은 기쁘게 덧붙였다. "이 물고기가 팔리면 기사님께 100위안 드릴게요."
"좋습니다."
오토바이 기사도 매우 기뻐하며 빠르게 고강을 현으로 데려갔다.
오하현은 경제적으로 낙후된 곳이라 대형 호텔이 많지 않았고, 가장 유명한 곳이 바로 연귀대주점이었다.
그때 연귀대주점 사무실에서는 하빙이 사장 의자에 앉아 근심에 찬 얼굴로 이마를 문지르고 있었다.
아버지가 중병에 걸린 이후로 호텔 사업은 하루하루 안 좋아지고 있었다.
더 심각한 것은 호텔이 송자호라는 사람의 표적이 되었다는 것이었다. 그는 처음에는 호의적으로 호텔을 사겠다고 제안했다.
하빙이 당연히 동의하지 않자, 송자호는 그녀에게 광적인 구애를 시작했다. 그녀를 아내로 맞이해 돈 한 푼 들이지 않고 연귀호텔을 손에 넣으려는 계산이었다.
송자호는 한량이었다. 매일 화려하게 놀고 일은 하지 않으며, 주변 여자들을 옷 갈아입듯이 바꿨다.
하빙이 어떻게 이런 사람을 좋아할 수 있겠는가?
하지만 송자호의 아버지가 순찰서 서장이라는 사실이 문제였다.
하빙은 아무리 원치 않아도 한편으로는 송자호에게 가식적으로 대하면서, 다른 한편으로는 호텔 사업을 일으킬 방법을 모색해야 했다.
얼마 전, 호텔 사업에 마침내 전환점이 찾아왔다.
오하현의 최고 부자인 주문강이 어디선가 소식을 들었는데, 치룡어를 먹으면 장수한다는 것이었다.
그래서 그는 소문을 퍼뜨렸다. 어느 호텔이든 치룡어를 구할 수 있으면, 그 호텔을 손님 접대용 지정 호텔로 삼겠다고.
이 소식을 들은 모든 호텔들이 미쳐 날뛰었다.
주문강은 오하현의 최고 부자로 인맥이 아주 넓었다. 어느 호텔이든 그의 눈에 들면, 황금 티켓을 얻는 것과 같았다.
평생 사업 걱정은 하지 않아도 될 일이었다!
하빙은 당연히 이 기회를 놓치지 않으려 치룡어에 관한 소식을 사방에 수소문했다.
하지만 치룡어는 최근 몇 년간 거의 멸종되어 어디서 구할 수 있을지 막막했다.
바로 그때, 송자호가 치룡어가 있는 곳을 안다고 거짓말을 했다.
하빙은 '죽은 말도 살려보자'는 심정으로 그와 함께 도화산에 들어갔다.
그러나 도중에 송자호가 그녀의 음료에 약을 탔고, 다행히 그녀가 제때 도망쳐서 그의 뜻을 이루지 못했다.
하지만 그럼에도 불구하고, 그녀는 여자로서 가장 소중한 것을 잃고 말았다.
그 잘생긴 얼굴과 건장한 몸을 생각하자, 하빙의 얼굴이 붉어졌다.
그녀는 깊게 한숨을 쉬고 자리에서 일어나 문 쪽으로 걸어가기로 했다.
그런데 문에 도착하자마자 익숙한 모습이 보였다.
그가 왜 여기 있지?
설마 내 신분을 알아내고 날 찾아온 걸까?
하빙의 얼굴에 차가운 기색이 스치며 빠르게 다가갔다.
"당신 왜 여기 있어요?"
고강은 연귀대주점 입구에 서서 막 구매 담당자에게 전화를 걸려던 참이었는데, 소리를 듣고 뒤돌아보니 깜짝 놀랐다.
말을 건 사람은 다름 아닌 이틀 전 산 동굴에서 하룻밤을 함께한 여자였다.
고강은 자신의 눈을 믿을 수 없었다. 그녀를 찾기가 쉽지 않을 거라 생각했는데, 뜻밖에 이렇게 만나게 되었다.
"여기 왜 왔어요?"
하빙이 차갑게 말했다. 온몸에서 냉기가 뿜어져 나왔다.
고강은 그녀의 적대적인 태도를 보고 조심스럽게 말했다. "물고기를 팔러 왔어요. 구매 담당자와 약속했거든요."
하빙의 미간이 더욱 찌푸려졌다. "나를 협박하는 거예요?"
고강은 이해할 수 없다는 듯이 말했다. "무슨 뜻이에요? 협박한 적 없어요. 정말로 물고기 팔러 온 것뿐이에요."
"물고기? 무슨 물고기요?"
"치룡어요, 들어보니..."
고강이 계속 설명하려 했지만, 하빙은 "치룡어"라는 세 글자를 듣자마자 마치 충격을 받은 듯 안색이 즉시 어두워졌다.
"치룡어? 당신 나에 대해 꽤 잘 알아봤네요!"
하빙은 매우 화가 났다. 상대방이 자신이 치룡어를 필요로 한다는 것까지 알고 있다니, 분명히 준비를 하고 온 것이었다.
그녀가 그렇게 많은 인력을 동원해도 찾지 못한 치룡어를, 어쩌다 하필 이 남자가 찾았을 리가 없지 않은가?
"당신이 멀리서 여기까지 와서 뭘 하려는 거죠? 한 번 자고도 부족해서, 두 번째도 원하는 건가요?"
"아니에요, 정말 물고기 팔러 온 것뿐이에요..."
하빙은 그의 설명을 전혀 듣지 않았다. "내가 말했잖아요, 당신이 불필요한 생각을 하지 말라고! 날 자극하지 마세요!"
"정말이에요..."
고강의 말이 채 끝나기도 전에 하빙이 끊었다. "당장 나가요! 지금, 즉시, 당장 나가세요. 당신 얼굴도 보기 싫어요!"
고강은 정말 답답했다. 이 여자는 왜 자신의 설명을 들으려 하지 않는 걸까?
"경비원! 경비원!"
하빙은 매우 흥분하여 가슴이 오르락내리락했고, 그 당당한 가슴도 떨리고 있었다.
"당신들 뭐하는 거예요? 빨리 그를 내쫓으세요!!"
고강은 두 명의 경비원이 달려오는 것을 보고 떠날 수밖에 없었다.
이 여자는 정말 이해할 수 없고, 소통할 방법이 전혀 없었다.
고강이 호텔을 나왔을 때도 그 여자의 목소리가 들렸다. 앞으로는 경비원들이 아무나 들여보내지 말라는 말이었다.
그는 길게 한숨을 쉬었다. 이 호텔에서 물고기를 팔 가능성은 없어 보였고, 그 여자는 아마도 무슨 간부인 것 같았다.
게다가 그 여자와 쌍수를 하는 것도 너무나 어려울 것 같았다.
오토바이 기사는 그가 쫓겨나오는 것을 보고 이상하게 물었다. "어떻게 된 거요? 왜 쫓겨났소?"
고강은 쓴웃음을 지으며 말했다. "누가 알겠어요, 저 여자가 문제가 있나 봐요."
오토바이 기사는 체면이 구겨진 것 같았다. 자신이 방금 전에 장담했는데, 결국 그가 쫓겨나다니.
"빨리 오르세요. 다른 곳으로 모셔다 드릴게요. 그곳에서는 물고기를 확실히 팔 수 있을 거예요!"
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