Capítulo 3: 제3장 알고 보니 연경정은 환관과 같다!
맞은편의 연경정의 눈동자가 이미 이쪽으로 스쳐왔고, 그녀에게 머물렀다.
약간의 심문하는 듯한 시선에, 초지의는 무의식적으로 긴장하며 연경정과 마주친 시선을 피했다.
초지의는 그날 그녀와 오양이 작은 새우 요리점에 있었을 때 연경정에 관한 후속 대화를 회상했다.
"연경정은 외모가 좋아 보이지만, 그는 좋은 사람이 아니야. 당시 어떤 여자들이 마음에 들지 않는다는 이유로, 그들을 미치게 만들어 정신병원에 들어가게 했어. 이런 사람은 가능한 한 적게 접촉하는 게 좋아."
오양은 이 말을 하면서 한숨까지 쉬었다.
"내 생각에는 그가 장애 때문에 변태적인 심리가 생긴 거 같아. 만약 그가 아직 온전한 사람이었다면, 이렇게 궁극적으로 완벽한 남자는 분명히 인기가 많았을 거야."
이런 말들 때문에, 초지의는 대학 시절에 봤던 연경정이 정말로 점잖고 예의 바른 사람이었는지 의심하기 시작했다.
하지만... 심리적으로 변태라면, 카페에서 여자와 데이트를 하러 올까?
초지의의 머릿속에는 이런 의문이 생겼다.
그녀가 정신을 차렸을 때, 비서는 이미 떠난 후였다.
선배가 그녀에게 말했다. "지의, 왜 계속 정신이 팔려 있어? 육 대표의 자료는 다 봤어?"
초지의는 태블릿을 꺼내며 말했다. "이미 다 봤어요. 차 안에서 몇 가지 질문을 정리했는데, 언니, 적절한지 봐주세요."
선배는 초지의가 건넨 태블릿을 받아 인터뷰 질문을 자세히 살펴보았다.
초지의가 기다리고 있는데, 연경정 맞은편의 여자가 말하는 소리가 들렸다.
"연 선생님, 아시다시피, 선생님의 신체적 상황으로 인해, 나중에 우리가 결혼을 하더라도 제가 홀아비 아내가 될 가능성이 있어요. 저는 아이비리그를 갓 졸업한 박사로, 당신과 결혼하기에 충분하다고 자부합니다."
그 여자는 매우 무례하게 말했다. "플라톤식 결혼도 받아들일 수는 있지만, 연 선생님은 제 헌신에 대해 적절한 보상을 해주셔야 할 것 같네요."
홀아비 아내, 플라톤...
이건 선을 보는 건가?
초지의는 다시 연경정을 힐끗 바라보았다.
그 여자의 말뜻은, 연경정이 '할 수 없어서', 그녀의 결혼 후 삶을 위해 연경정이 물질적으로 그녀의 욕구를 충족시켜야 한다는 뜻인가?
초지의는 직접 경험한 적은 없지만, 상황은 알고 있었다.
당시 주씨 어머님이 그녀에게 주흔에게 전화를 걸라고 했을 때, 주흔은 그녀가 알아차리지 못할 거라고 생각했지만, 전화 저편의 여자와 열정적으로 관계를 맺는 소리를 들었고, 그녀는 구역질이 났다.
주씨 어머님은 그녀와 주흔이 혼전 관계를 가지는 것을 엄격히 금지했는데, 두 사람이 함부로 해서 그녀가 임신하면 주씨 집안의 이미지에 좋지 않은 영향을 미칠까 봐 걱정했기 때문이다.
초지의는 이를 생각하며 결론을 얻고 깨달음의 표정을 지었다.
그래서 연경정이 심리적으로 변태인 이유는 그가 이미 남자로서의 정상적인 심리적 욕구를 상실해서, 여자를 보기만 해도 불균형을 느낀다는 것인가!
이건 환관과 다를 바가 없잖아!
초지의와 맞은편에 앉아 겨우 2-3미터 떨어진 연경정은 초지의의 다채로운 표정을 모두 볼 수 있었다.
그는 티 내지 않고 커피를 들어 천천히 한 모금 마셨다.
"무엇을 원하세요?"
젖은 목소리에 깊고 느긋한 여유로움이 더해져, 마치 여자가 자신을 비난하는 것에 개의치 않는 것 같았다.
초지의는 이 목소리가 어딘지 익숙하다고 느꼈지만, 최근에 어디서 들었는지 바로 기억이 나지 않았다.
아마도 예전에 연경정이 그녀의 학교에서 강연을 했을 때 들었기 때문에 익숙하게 느껴지는 것 같았다.
그 여자는 연경정이 직접 물어볼 거라고 생각하지 못한 듯했다. 그녀는 미소를 띠며 말했다. "CE그룹은 비즈니스 제국이에요. 저는 그룹의 고위층에 들어가서 당신과 함께 CE그룹을 관리하고 싶어요."
"저는 예일대학교 박사 금융학 학위를 가지고 있고, 학교에서도 매년 장학금을 받았으며, 실력이 다른 사람들보다 훨씬 뛰어나요..."
초지의는 흥미진진하게 듣고 있었는데, 얼마 지나지 않아 그 비서가 다시 돌아왔다.
사과하는 마음으로 초지의 두 사람에게 말했다. "죄송합니다, 두 분. 저희 육 대표님께서 급히 일이 생겨 공항으로 출장을 가셨습니다. 이번 인터뷰는 일시적으로 연기해야 할 것 같습니다."
이 육 대표는 그녀들을 바람 맞혔다.
선배는 약간 충격을 받고 화를 내려고 할 때, 초지의가 급히 그녀를 붙잡았다.
그녀는 품위 있게 웃으며 말했다. "정말 안타깝네요. 육 대표님께서는 바쁘시니, 갑작스러운 상황은 어쩔 수 없죠."
비서는 그들에게 명함 한 장을 꺼내 주며 말했다. "육 대표님께서 두 분께 사과의 뜻을 전해달라고 하셨습니다. 이것은 다른 한 분의 명함인데, 그분은 최근에 시간이 있으시니, 만약 방송국에서 인터뷰를 하고 싶으시다면 그에게 전화하시면 됩니다."
"네, 육 대표님께 감사 인사 전해주세요."
비서는 고개를 끄덕이고 카페를 떠났다.
초지의는 명함을 선배의 손에 쥐어주며 말했다. "언니, 이분도 유명인이니, 육 대표를 인터뷰하지 못해도, 그를 인터뷰할 수 있다면 헛걸음한 게 아니에요."
선배는 이 명함을 보며, 바람을 맞은 것과 밤샘 조사가 모두 허사가 된 것에 대한 분노가 조금 누그러졌다.
선배는 감사하게 말했다. "방금 네가 붙잡아줘서 다행이야, 그렇지 않았으면 우리가 이 며칠간 바빴던 것이 정말 물거품이 될 뻔했어."
"괜찮아요."
"육 대표가 우리가 이 사람에게 전화할 수 있다고 했으니, 그 사람이 분명히 우리의 인터뷰를 수락할 거라는 뜻이겠지." 초지의는 한 번에 커피를 다 마시고 말했다. "언니, 우리 자료를 다시 정리해서 인터뷰하러 가면 돼요."
"네 말이 맞아."
선배는 빨리 화를 풀고 일어섰다. "그럼 우리 가자."
초지의는 응이라고 대답하고, 가방을 들고 막 떠나려는데, 고개를 들어보니 연경정이 그녀를 담담하게 바라보고 있었다.
깊은 눈동자가 마치 모든 것을 꿰뚫어 보는 것 같아, 그녀를 똑똑히 바라보고 있었다.
초지의는 갑자기 자신이 선배에게 완곡하게 충고했던 모습이 연경정에게는 매우 우스꽝스러워 보였을 것 같다고 느꼈다. 그녀는 약간 당황스러워하며 가방을 꽉 쥐고, 선배와 함께 빠르게 카페를 떠났다.
연경정과 선을 보던 그 여자는 여전히 끊임없이 자신을 칭찬하고 있었다.
연경정은 유리창을 통해 초지의가 약간 당황해하며 떠나는 뒷모습을 보고 웃음을 터뜨렸다.
다시 눈앞의 여자를 보니 얼굴 전체에 "나는 당신 회사에 들어가고 싶어, 당신은 내 호의를 알아줘야 해"라고 쓰여 있는 것 같아 그는 순간 흥미를 잃고 짜증이 나기 시작했다.
"CE에 들어가고 싶으면, 면접을 보세요." 연경정은 그녀의 자화자찬을 끊었다.
그 잘생기고 우아한 얼굴에는 온기가 없고, 거부할 수 없는 냉정함이 배어 있었다. "다음에 또 인맥을 통해 사람을 찾아 내 어머니를 귀찮게 하면, 당신은 CE 계열사 식당에서 평생 접시를 닦는 것을 고려해볼 수 있을 겁니다."
그 여자는 연경정의 기세에 압도되어, 자신의 정체가 들통난 것 때문인지, 아니면 연경정이 정말로 그녀를 접시 닦게 할 방법이 있을까 봐 두려운 것인지, 한참 동안 말을 하지 못했다.
연경정은 휠체어를 조작하며, 능숙하고 전혀 망설임 없이 카페를 떠났다.
차 문이 열리고, 연경정은 차에 탔다. 잠시 후, 그의 휴대폰이 울렸다.
연경정은 휴대폰을 들어 전화를 받았다.
"어머니."
"정아, 그 아가씨 어땠니?"
연경정의 어머니는 용월이라고 했다.
"합의가 안 됐어요."
용월은 약간 실망한 듯했다. "괜찮아, 엄마가 아직 좋은 집안의 아가씨들을 여럿 알아봤으니, 며칠 후에..."
"어머니." 연경정은 용월이 계속해서 그에게 선을 소개하려는 말을 끊었다. "이 일은 제가 알아서 할게요."
"정아." 용월의 목소리는 부드러웠다. "너 벌써 서른이 다 됐어. 이렇게 계속 미루다가는, 어디 좋은 아가씨가 너한테 시집오려고 하겠니?"
연경정의 머릿속에는 무의식적으로 다양한 표정을 짓던 그 예쁜 얼굴이 떠올랐다. 그는 입꼬리를 살짝 올리며 말했다. "있을 거예요."
용월은 위협을 담아 부드럽게 말했다. "네 할아버지 할머니께서 곧 돌아오신대. 할아버지 할머니께서 네가 결혼하는 걸 얼마나 보고 싶어 하시는지, 네가 알고 있겠지?"
연경정: "......"
연경정은 두통이 몰려오는 것을 느꼈다.
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