Capítulo 13: 제13장 쌍쌍 복수
계씨는 정진려에게 겁을 먹어 마치 영혼이 빠져나간 듯했다. 그녀의 동공이 급격히 수축되며 애원했다.
"아니, 내 아들은 아무런 잘못도 하지 않았어. 안 돼, 정진려, 그 아이는 정씨 가문의 핏줄이야, 네가 그럴 수는 없어!"
정진려는 단호한 눈빛으로 그녀를 바라보며 말을 이었다. "그래요? 당신은 어떻게 정 장군과 결혼했지요? 당신의 쌍둥이 남매는 또 어떻게 태어났죠? 정 장군이 당신의 아들과 딸을 어떻게 대할 거라고 생각하나요?"
"헛소리 말아요!" 계씨의 눈빛이 공허해졌고, 이미 무너지기 직전이었다.
정진려는 바람에 흩어진 머리카락을 손가락으로 살짝 넘기며 차가운 목소리로 말했다. "헛소리라고요? 당신은 당시 미혼으로 임신을 했고, 정 장군이 당신 집에 손님으로 방문했을 때 일부러 정 장군이 당신의 정조를 유린했다고 모함했죠. 어쩔 수 없이 당신을 첩으로 들였을 뿐이죠."
"그런데, 당신 집 호위와 당신의 정부가 곧 정안성에 올 겁니다. 쌍둥이 어머니께서는 분명 가족이 재회하기를 바라실 테니까요!"
정진려는 파도처럼 차분하게 계씨의 과거를 이야기했고, 계씨는 거의 기절할 뻔했다.
당시 그녀는 어리고 무지했을 때, 저택의 한 호위와 사랑이 절정에 이르러 남녀 간의 일을 몰래 즐겼다.
뜻밖에도 임신을 하게 되었다.
그래서 그녀는 정북창의 첩이 되기 위한 계획을 세웠다.
하지만 이 일은 아무도 알 수 없는 것이었다. 그녀와 박강의 관계가 류시혜의 배신 때문이라면, 정진려는 어떻게 그녀가 마음 속에 묻어둔 비밀을 알게 된 것일까!
정진려는 계씨에 대한 극도의 혐오감을 참으며 깊게 숨을 들이마셨다.
전생에서 그녀는 왕궁의 비밀 서류에서 계씨의 모든 일을 알게 되었다.
그것은 선무제가 남긴 정보기관인 청우루였고, 시군이 집권한 후에는 대신들의 일거수일투족을 더욱 완벽하게 파악했다.
현 폐하인 선무제는 정북창의 첩인 계월이 낳은 쌍둥이 남매가 그의 자식이 아니라는 것을 알고 있으면서도 이를 폭로하지 않고, 오히려 계씨가 낳은 아들 정해봉을 중용했다.
다만 당시 정씨 가문의 양녀였던 정진려는 양부가 상심할까 봐 진실을 알리지 않았을 뿐이다.
지금 생각해보면, 전생의 그녀는 시군을 너무 사랑한 나머지 어리석기 그지없었다!
시군의 거짓말을 믿었으니, 정북창의 체면을 지켜준다는 그런 말을.
당시에 그녀는 왜 시씨 가문 사람들의 진정한 목적이 무엇인지 생각하지 못했을까!
선무제는 정씨 가문이 자신을 위해 국경을 지키게 하면서도 정씨 가문이 다른 뜻을 품을까 봐 이미 방비했다.
시씨 왕조의 안정을 위해 그는 이미 계략을 세워 정씨 가문 내부의 좀벌레들이 한 걸음씩 정씨 가문을 갉아먹게 했다.
이것이 바로 잔인한 제왕술이었다.
정진려는 그때서야 알았다. 높은 자리에 앉은 제왕이 권력과 위상이 높은 신하를 얼마나 경계하고 방비하는지를!
일단 조금이라도 다른 뜻을 가지면 바로 손을 써서 없애버린다.
시군은 그의 아버지의 뜻을 이어받아 정씨 가문의 마지막 가치를 착취하고, 내우외환을 해결하여 시씨 왕조를 지킨 후, 결국 정씨 가문 큰집을 모조리 없애버렸다!
둘째 집의 사람들과 쌍둥이 어머니 가족은 제일 먼저 의를 내세워 친족을 멸했고, 정북창이 반역을 꾀했다는 증거를 제공했다.
전생에 그녀가 왜 정신을 잃었는지는, 시군이 겉으로는 그녀를 진실하게 대해 주었기 때문이다. 그는 그녀가 청우루에서 보내온 비밀 서류를 읽게 해줄 뿐만 아니라, 많은 조정의 일들을 알게 해주었다.
심지어 그가 병이 든 그 해에는 정진려가 직접 많은 상소문에 비답을 내리기까지 했다.
그래서 이 모든 것이 그녀와 정가군이 권력을 찬탈하고 반역을 꾀했다는 증거가 되었다!
그녀는 천옥에 갇혀, 시군에 의해 왕위를 차지하려 했던 여자로 낙인찍혔다!
우습게도 그녀는 전생에 시씨 가문 사람들에게 농락당해 그런 비참한 최후를 맞았다.
......
정진려는 생각을 회상에서 끌어냈다. 계씨의 눈에는 공포와 절망이 뒤섞여 있었고, 너무 두려운 나머지 그녀는 여러 번 입을 열었지만 한 마디도 제대로 내뱉지 못했다.
정진려는 한 글자 한 글자 또박또박 말했다. "기다려요. 당신의 자식들이 고통을 충분히 겪은 후에 당신을 찾아올 거예요."
전생에서 정연청은 그녀의 어머니와 똑같은 수법으로, 왕경진이 술에 취했을 때 약을 먹이고 그와 잤다.
왕경진의 집에 시집간 후에는 물 만난 고기처럼 자유롭게 지냈고, 왕경진의 재능을 이용해 시군 후작과 가까워졌으며, 순풍에 돛 단 듯 성공했다.
정해봉은 그녀의 큰 오빠인 정휘를 모함하여, 정휘가 비빈과 사통했다고 했고, 정휘는 환관이 되고 양쪽 눈을 도려내는 형벌을 받았다... 결국 굴욕을 참지 못하고 자결했다.
"왜 내 아이들을 이렇게 괴롭히는 거예요!" 계씨는 이미 제정신이 아니었다.
그녀는 손을 휘둘러 정진려를 목 졸라 죽이려 했지만, 갑자기 손목이 부서질 것 같은 느낌이 들었다.
정진려는 계씨의 손을 꽉 쥐고 차갑게 말했다. "내가 지옥에서 죽이고 돌아온 악귀라는 걸 믿나요? 전생에서 당신 가족 셋도 나를 이렇게 해쳤어요!"
정진려의 표정에 계씨는 마치 벼락을 맞은 듯했다. 그녀는 윤회를 믿었고, 정진려가 귀신이 씌었다고 믿었다.
그렇지 않다면, 그녀가 어떻게 자신이 당시에 했던 일을 알 수 있겠는가.
이미 그녀는 그 호위를 멀리 도망가게 했고, 그때 정진려는 아직 태어나지도 않았으니 알 수 없는 일이었다.
"귀신이야, 네가 악귀로구나!" 계씨는 미친 듯이 말했다.
푸!
갑자기 정진려의 단검이 계씨의 목 정맥을 살짝 스쳤다.
엄지손가락만한 상처에서 피가 한 줄기씩 흘러나왔고, 정진려는 그렇게 조용히 계씨의 피가 한 방울씩 빠져나가는 것을 지켜보았다.
한 시진 후, 계씨는 조금씩 고통 속에서 죽어갔다.
류시혜는 매우 현명하게 멀찍이 서서 정진려와 계씨의 대화를 듣지 않았다.
정진려가 그녀를 부를 때까지.
두 사람은 돼지 우리를 끌어올린 다음, 정진려는 두 사람의 시신에 불을 붙였다.
비록 하류 강변에는 야수들이 그들의 시체를 먹기 위해 기다리고 있었지만, 정진려는 사람들이 박강과 계씨의 죽음 방식을 발견할까 봐 걱정했다.
차라리 불로 깨끗이 태우고, 깔끔하게 처리한 후, 정진려와 류시혜 두 사람은 함께 떠났다.
류시혜는 넷째 아가씨의 수법을 본 적이 없었다. 불빛 속에서 그녀는 상대의 옆모습을 바라보며, 약간의 두려움이 생겼다.
청련의 죽음에 그녀는 강제로 참여했고, 이제 그녀와 정진려는 한 배를 탄 사람이 되었다.
배에서 내리는 것은 이제 불가능할 것 같았다!
하지만 그녀는 후회하지 않았다. 정진려가 그녀를 위해 박강을 죽였기 때문이다.
만약 박강이 아니었다면, 그녀의 부모님이 어떻게 죽었겠는가!
만약 박강이 아니었다면, 현승의 딸인 그녀가 어떻게 장군부의 시녀가 되었겠는가!
그녀는 잘 알고 있다. 정진려가 아니었다면, 그녀 혼자서는 어느 해, 어느 달에야 부모님의 원수를 갚을 수 있었을까!
일찍이 박강과 함께 죽을 생각을 했던 그녀에게, 지금부터 살아있는 매일은 모두 이득이었다!
정진려는 불빛 속에서 류시혜를 바라보며 조용히 말했다.
"정연청은 수면제를 먹었으니, 아마 내일 아침이 되어야 깰 거예요. 돌아가서 원래 자리에 있으세요. 언적가 정씨 가문을 떠나고 싶다면, 저에게 말하세요. 제가 알아서 할 테니까요."
"네, 넷째 아가씨." 류시혜는 가족의 원수를 갚은 후, 이미 자신을 새 삶을 살게 된 사람으로 여겼다.
정진려가 그녀의 복수를 도와주었으니, 그녀의 은인이었다. 그녀는 마음속으로 생각했다. 이제 그녀의 목숨은 넷째 아가씨의 것이었다.
두 사람은 밤색 속으로 사라졌다.
숲속에서 검은 그림자 하나가 역시 밤의 장막 속으로 사라졌다.
대로를 걷던 정진려는 미세한 소리를 들었고, 누군가 자신을 미행하고 있음을 알아차렸다.
하지만 그 사람이 그녀를 해치려 하지 않았으니, 당장은 적대적인 의도가 없었다.
정진려는 소매 속의 단검을 거두고, 마음속으로 생각했다. '이제 내 사시를 양성해야겠군!'
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