Capítulo 8: 제8장 일러바치기
"맞아요, 이형이 내 부탁을 들어줬으니, 나는 그에게 선물을 사주러 왔어요."
남보라는 말하면서 아무렇지도 않게 그녀를 한 번 쳐다보았다.
전생에 사교성과 교양이 뛰어났던 남연지는 아직 열세 살의 소녀일 뿐, 사람을 대할 때 침착하게 행동하지 못했다. 그녀의 얼굴이 붉게 달아오른 것을 보니 지금 무척 당황하고 있음을 알 수 있었다.
그녀의 시선이 다시 벼루에 머물렀다.
그녀는 벼루의 좋고 나쁨을 구분할 수 없었고, 단지 이것이 매우 비싸다는 것만 알고 있었다.
비싼 물건은 분명 나쁠 리 없을 것이다.
그녀는 쌈지에서 천 냥짜리 지폐를 꺼냈다. "포장해 주세요."
남연지는 눈을 크게 뜨고 그녀가 자신이 탐내던 벼루를 사가는 것을 보며 가슴이 찢어지는 듯했지만, 반 글자도 말하지 못했다.
사장이 웃으며 말했다. "정식 적출 규수와 첩의 딸은 역시 다르군요. 이 너그러운 손길을 보세요... 금관성에서 누가 모르겠습니까, 우리 보연재는 절대 가격 흥정을 하지 않는다는 것을. 살 형편이 안 되면서 흥정하려는 사람은 시장에서 동전 몇 푼 아끼려는 시정 아낙과 다를 바 없지요. 속담에 용은 용을 낳고 봉은 봉을 낳으며, 쥐의 아들은 구멍을 파는 법이라고 했죠. 정말 맞는 말입니다!"
그는 남연지를 업신여기고 있었다.
남연지의 어머니 류씨는 금관성에서 악명 높은 인물이었다. 당시 남씨 어르신이 그녀가 집에 들어오는 것을 금지하고 멀리 떠나라며 거액의 은화를 주었을 때, 그녀는 돈을 받고 약속했으면서도 돌아서자마자 남씨 셋째 나리의 첩이 되겠다고 생떼를 썼다. 심지어 남씨 셋째 나리가 결혼할 때는 남부 문 앞에서 자살 소동까지 벌였다!
좋게 말하면 정이 금보다 귀한 것이지만, 솔직히 말하자면 뻔뻔하고 염치없는 행동이었다!
남연지의 얼굴은 돼지간처럼 붉어졌고, 눈에는 금방이라도 떨어질 듯한 눈물이 고였다. 불쌍하고 억울한 표정으로 남보라를 바라보며 자신을 위해 한마디 해주길 바라는 듯했다.
남보라는 비웃었다. 남연지는 아직도 그녀를 전생의 좋은 여동생이라고 생각하는 모양이다.
그녀는 하진엽에게 포장된 벼루를 들게 하고 공손하게 말했다. "언니는 천천히 구경하세요. 제가 볼일이 있어서 먼저 가볼게요."
남연지는 무의식적으로 그녀를 따라 보연재를 나와 시녀의 손을 잡고 마차에 오르는 그녀를 바라보았다.
그 마차는 넓고 호화로웠으며, 네 모서리에는 금사로 짠 빨간 유리등이 걸려 있었다. 드리워진 차 발과 창문 커튼에도 정교한 무늬가 수놓아져 있어, 타기에 분명 편안할 것이다.
그녀는 속이 답답해 손수건을 구겨버렸다.
곁에 있던 시녀가 그녀를 위해 분개했다. "같은 나리의 딸인데 왜 남보라는 저렇게 좋은 마차를 타고, 눈 하나 깜짝 않고 저렇게 비싼 벼루를 살 수 있는데, 규수님은 형편이 빠듯하게 살아야 하나요?! 정말 불공평해요!"
"누가 저 사람은 정식 적출이라고..."
"적출이면 뭐가 다르단 말인가요?" 시녀는 안타깝고 분노에 찬 표정이었다. "남씨 가문 사람들은 글을 모른다고 하던데, 규수님과 도련님은 다르잖아요. 규수님은 거문고, 바둑, 서예, 그림 모두 뛰어나고, 도련님은 서원에서 성적이 최상위권이에요. 분명 후손 중 가장 뛰어난데도 대문조차 들어갈 수 없다니... 만약 규수님도 남부에 살 수 있다면, 어르신과 오래 지내다 보면 어르신이 분명 규수님을 좋아하실 거예요!"
남연지의 표정이 변했다.
그래, 남부에 살 수 있다면 좋을 텐데...
그녀는 갑자기 눈이 반짝였다. 어차피 어머니가 다음 달에 아버지와 결혼할 텐데, 자신이 미리 남부에 들어가 사는 게 뭐가 문제일까?
우울한 기분이 한순간에 사라지고, 그녀는 기뻐하며 말했다. "가자, 아버지를 만나러!"
그녀가 청교 골목의 작은 집으로 돌아왔을 때, 어머니는 비단 가게에 옷을 사러 나가고 없었고, 아버지는 마당에서 차를 마시고 있었다.
"아버지." 그녀는 우아하게 무릎을 굽혀 인사했다.
"지가 돌아왔구나?" 남해광은 미소를 지었다. "어때, 오빠 선물은 잘 샀니?"
남연지는 잠시 망설이며 속으로 생각했다. '오십 냥만 주시고 무슨 좋은 걸 살 수 있을까요?'
그녀는 순순히 다가가며 말했다. "오빠에게는 녹침관 족제비털로 만든 붓 한 자루와 집금향묵 한 상자를 샀어요. 남은 돈으로는 아버지가 좋아하시는 호두 과자를 샀어요. 복미재 것이에요."
"지가 오빠 선물을 사면서도 아버지를 생각하다니, 정말 감동이다! 자, 같이 먹자."
남연지는 그의 옆에 앉아 부드러운 목소리로 말했다. "아버지, 오늘 거리에서 보라를 만났어요. 우리는 즐겁게 이야기했고, 그녀는 저를 언니로서 매우 좋아하더군요."
"너희 자매가 잘 지내니 아버지도 기쁘구나!"
"다만..." 남연지는 말을 하려다 멈추었다.
"다만 뭐니?"
남연지는 근심 가득한 얼굴로 말했다. "아버지, 보라는 오늘 눈도 깜짝하지 않고 천 냥을 써버렸어요. 할머니가 그녀를 귀여워하셔서 많은 용돈을 주시는 것은 알지만, 이건 너무 낭비가 심하잖아요... 제가 신분이 애매해서 충고하기 어려워요. 만약 제가 명정당당하게 그녀의 언니가 된다면, 검소하고 절약하며 아버지를 더 생각하라고 조언할 수 있을 텐데요."
천 냥이라니!
남해광은 숨을 들이켰다!
하늘도 불쌍히 여겨주시길, 어머니가 그가 첩을 두고 있다는 것을 알게 된 이후로는 더 이상 가산을 마음대로 쓰게 해주지 않았다.
그는 매달 겨우 이백 냥만 공동 자금에서 받을 수 있었고, 친구들과 술 마시고 기루에 몇 번 가면 거의 남는 것이 없었다. 몽과 지의 생활도 빠듯했다.
아버지인 그도 천 냥을 내놓을 형편이 안 되는데, 남보라는 참 부유하군!
"말도 안 돼!" 그는 가슴이 아파 돌상을 내리쳤다. "난 일찍이 너희 할머니께 어린 여자아이가 그렇게 많은 돈을 가지면 안 된다고 말했는데, 할머니는 듣지 않으시고 너희 큰어머니와 함께 계속 그녀에게 돈을 쥐어주시더구나! 천 냥이라니, 그것도 눈꽃무늬 실버 천 냥이야!"
그 돈이면 기루에서 오랫동안 호화롭게 지낼 수 있을 텐데!
남연지는 그에게 차를 따라주며 말했다. "만약 지에게 그렇게 많은 돈이 있다면, 분명 아버지와 할머니를 모시는 데 쓰고 함부로 낭비하지 않을 거예요."
"넌 정말 착하구나." 남해광은 감탄하며 그녀의 머리를 쓰다듬었다. "보라는 할머니에게 응석받이가 되어 버렸어. 옆에서 가르치고 지적해줄 사람이 필요해. 이렇게 하자. 어차피 네 어머니가 다음 달에 시집올 텐데, 네가 지금 짐을 정리해서 미리 집으로 이사 와. 내가 보라를 잘 관리하는 데 도움이 될 거야."
"그래도 될까요?" 남연지는 수줍은 눈을 들어 말했다. "할머니는 지를 좋아하지 않으셔서 지의 거처를 준비해주시지 않을 거예요..."
"네가 금의각에 살면서 보라와 함께 지내면 그녀를 가르치기도 편할 거야." 남해광은 진지하게 말했다. "그 아이는 버릇없고, 집안 사람들은 너무 귀여워하기만 해. 앞으로 언니인 네가 좀 수고해야겠구나."
"아버지 걱정 마세요. 제가 반드시 그녀를 잘 가르칠게요."
남연지는 순종적으로 절을 하고, 고개를 숙이며 얼굴에 승리의 미소를 감추었다.
남부에 정식으로 들어가 살기만 하면 자주 노부인 앞에서 아양을 떨고 환심을 살 수 있을 것이다. 앞으로 남보라가 가진 것은 자신도 가질 수 있고, 어쩌면 어른들에게 용돈도 받을 수 있을 것이다. 밖에 사는 것보다 훨씬 낫지 않겠는가?
한편.
남보라는 금의각으로 돌아와 벼루를 받들어 자세히 살펴보았다.
하진엽은 안타까운 표정으로 말했다. "그저 움푹 파인 돌덩어리인데 천 냥이나 한다니... 아가씨, 보연재 주인이 우리를 일부러 속인 건 아닐까요?"
"서재 물건들은 원래 비싼 거야."
남보라는 조심스럽게 벼루를 넣어두고 지시했다. "내 귀중한 장신구를 모두 꺼내와. 가격을 계산해봐야겠어."
만 냥은 작은 금액이 아니었다. 그녀조차도 돈을 마련하는 데 신경을 써야 했다.
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