Capítulo 5: 疑ってるのか？
Editor: Pactera-novel
中川は外で待ちくたびれていた。
バルコニーでタバコを一本吸い、赤い火点はすでに最後まで燃えていた。
夜風が微かに立ち、目には苛立ちが満ちていた。
スマホの通知音が鳴り、彼はそれを開いてチャットで橋本から送られてきた写真を見つめた。黒いストッキングに包まれた長い足だった。
「ちっ」
彼は苛立たしげにタバコの吸い殻を揉み消した。
なぜか、今は橋本だけは満足しなくなった。
午後のウェディングドレスショップで佳穂の腰に見え隠れしていた赤いほくろが頭から離れなかった。
おそらく、これが手に入らないものへの執着というものだろうか？
しかし、橋本が彼を待っている……
少し黙った後、彼は素早く返信した。
「待っていて、少し遅れる」
橋本を一時的に落ち着かせた後、彼は素早くメインシステムに切り替えた。
今夜ついに佳穂を手に入れられると思うと、なぜか心がうきうきした。
中川は時計を見た。すでに10分近く経っていたが、佳穂はまだトイレから出てこなかった。彼は眉をひそめ、トイレに向かってドアをノックした。
「ベイビー、終わった？あまり待たせないでよ…」
ドアの中は静まり返っていた。
しかし中川は背筋に沿って得体の知れない寒気が這い上がるのを感じた。
彼がもう一度ノックしたとき、ドアノブが軽く音を立て、佳穂がドアを後ろ手で閉めて出てきた。
中川はすぐに優しい笑顔を浮かべ、彼女の手を取った。
「どうしてそんなに時間がかかったの？心配したよ」
佳穂は手を引っ込めたいという吐き気を催す衝動を抑え、彼に手を引かれたまま寝室へ向かった。しかし、彼女は何の反応も示さず、中川も彼女の氷のように冷たい掌に気づかなかった。
「お酒でも飲む？それとも映画でも見る？久しぶりに…」
彼の声は低く、指で彼女の手首をなでながら、意図的な甘さを含ませていた。
佳穂は彼が寝室に入りドアを閉めるのを見つめ、彼女のすべての心血を注いだこの家を見回した。この瞬間、彼女は限りなく寒々しく、吐き気を催すほど嫌悪感を覚えた。
中川は彼女の心ここにあらずの様子に気づき、少し不機嫌になったが、怒りを抑えて彼女のもう片方の手を取った。
指先に違和感を感じ、見下ろすと彼女の左手の人差し指に絆創膏が貼られていることに気づいた。
「いつ怪我したの？痛くない？」
彼は眉を寄せ、彼女の手を慎重に握り、目には心配の色が満ちていた。まるでこの小さな傷が深刻な問題であるかのようだった。
佳穂は答えた。
「ええと、昼間の会社で不注意で切っちゃったの」
中川は怒ったふりをした。
「佳穂、これからは危険なことは他の人にやらせなさい。何度も言ってるだろ、君は幸せになるためにここにいるんだ。君が怪我すると俺は心が痛むんだよ」
そう言いながら、彼は手を伸ばして彼女の顔に触れようとした。
佳穂は彼の手を避けるために少し頭を下げ、彼に見えない場所で唇の端に嘲笑を浮かべた。
幸せ？
こんな幸せ、誰が欲しがるものか！
中川、少しでも心を使ってくれれば、嘘をつくのに必死になっているその心の一部でも分けてくれれば、この傷が彼女がトイレに入る前にはなかったことに気づけたはず。
でも、あなたにはそもそも心がないのね。
中川は明らかに少し我慢できなくなっていて、手が空振りした後、直接頭を下げてキスしてきた。
佳穂は彼の荒い息づかいを聞きながら、彼を押し返す衝動を必死に抑えた。
「新婚の家には……」
「タンスにはあるよ。それに、母さんはずっと孫が欲しいって言ったし」
彼の唇が近づいてくるのを見て。
佳穂はもう我慢できず、突然彼を押しやった。
「まずワインが飲みたい」
中川はのどぼとけを激しく二度動かし、欲望を押さえつけ、笑みを浮かべた。
「いいよ、取ってくるから、ちょっと待っててね」
彼が立ち去った後、佳穂は袖口で彼に触れられた肌を強く擦り、赤くなるまでやめなかった。
中川、どうして「タンスにある」なんて分かるの？誰と使うつもりだったの？あるいは誰かと使ったの？
普段なら、中川の抜け目なさから、彼女の試しと言葉の裏の矛盾にすぐ気づいていたはずだ。でも彼はすでに欲望で目が眩んでいた。
佳穂は唇を強く噛み、血の味が舌先に広がるままにした。
なんて皮肉なんだろう…
そのとき、中川がベッドに置いていたスマホの画面が明るくなり、ラインの通知が表示された。
佳穂は不思議と近づき、スマホを手に取り、ロックを解除した。
橋本からの仕事の連絡だった。
「中川社長、ご要望の資料は収集が完了しました。ご確認をお待ちしております」
佳穂はこの一見普通だが意味不明な仕事の連絡を見つめ、何かを思いついたかのように、隠しアイコンをタップして別のシステムに切り替えた。
ほぼ同時に、橋本からのメッセージが表示された。
「社長、お待ちしてます〜」
彼女は小さな赤い点をタップすると、露骨なメッセージと写真が目に飛び込んできた。
中川のセクシーな自撮り、ホテルの位置情報の共有、そして中川が10分前に返信した挑発的な言葉。
かつて彼女が中川の代わりにメッセージを返信していたとき見た「仕事の連絡」、普通だと思っていた会話が、実は彼らが誘い合うための手段だったのか。
彼らはこうして、彼女の目の前で、最も隠密に、最も大胆に、最も刺激的な方法で彼女を裏切っていたのだ！
足音が次第に近づいてきた。
佳穂は素早くチャットを未読状態に戻し、元のシステムに切り替えた。
中川はデキャンタとワイングラス2つを持って入ってきて、彼女の手にあるスマホを見た瞬間、目が一瞬揺らいだ。
「どうして俺のスマホを見てるの？」
彼は軽い口調を装っていたが、佳穂にはその緊張が伝わってきた。
「さっきメッセージが来たから、見てあげたの」
佳穂はそう言ってスマホを彼に渡した。
中川はワインを2杯注ぎ、前に出てスマホを受け取った。
画面のロックを解除してメッセージを確認し、かすかにため息をついた。
佳穂はこの小さな仕草を見逃さなかった。
「橋本助手は本当に熱心ね。彼女を社長室に異動させたのも納得だわ」
中川はスマホを閉じてポケットにしまい、そのまま座った。
「昨日彼女に資料を調べさせたんだ。異動は人事部の判断で、彼女がどんな顔をしてるかも知らないよ」
彼はさらりと言い、まるで重要でない他人のことを話すかのようだった。
「そう」
佳穂は淡々と言った。
中川の声が突然大きくなった。まるで自分の後ろめたさを隠すためのようだった。
「疑ってるのか？」
佳穂は良心に反して「いいえ」と言うことができなかった。
彼女は中川を見た。その目は道化師を見るように冷たかった。
中川は彼女の視線に刺され、ネクタイを緩め、声はますます鋭くなり、額の血管も浮き出てきた。
「佳穂、その疑心暗鬼、いつになったらやめてくれるんだ？そういう態度がいらいらさせるんだ。信頼されていないと感じさせるし、俺を疲れさせるんだ！」
佳穂はまだ静かに彼の演技を見つめ、しばらくして、ようやく口を開いた。
「信頼？」
彼女の声は低かったが、なぜか中川を一瞬硬直させた。
彼は尻尾を踏まれた猫のように突然飛び上がった。
「何が言いたい？」
声が急に大きくなり、自分の心の弱さを隠すためのようだったが、瞬く間に別人のように変わり、顔には意地の悪い笑みが浮かんだ。
彼はゆっくりと佳穂に近づき、一言一言がナイフのように彼女の心臓に突き刺さった。
「佳穂、これまでの俺の優しさを、まったく心に留めてなかったのか？当時君が結婚したいと言えば、俺はすぐにプロポーズしたし、新居も君の好みで買った。ドレスも指輪も全部君の言うとおりにした。俺は何でも君に合わせて、君が言うことは何でもした。君は俺のことを何から何まで管理して、それでも何が不満なの？それとも会社も全部君にあげろというの？」
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