Kabanata 3: 手を出せないのは、ちょっと面倒だわね
May-akda: Inschain-JA
「特に......必要ないでしょう？」使用人は少し混乱し、思わず答えた。
池田美咲は微笑んだ。「理解してくれて、ありがとう」
そう言うと、彼女は両手をポケットに入れ、まっすぐに別荘の玄関から出て行った。
美咲の後ろ姿を見送る使用人：？？
何かおかしい気がする。
別荘を出た美咲は、角を曲がったところで突然、金髪に染めた数人の男たちに囲まれた。
美咲：？
先頭に立つ男が悪意ある笑みを浮かべた。「お前が池田家に最近戻ってきた長女か？」
美咲は少し首を傾げ、その一言だけで全ての状況を察した。
彼女は冷静に周りを取り囲む男たちを見つめ、黒く澄んだ杏眼に冷気を漂わせながら言った。「私に一発食らわすつもり？彩夏か明彦のどちらの仕業？...…明彦じゃないわね。あの子は家の愛を一身に受ける息子だから、私が戻っても彼の地位は脅かされない。となると彩夏しかいないわね」
美咲は軽く壁に寄りかかった。「で、彼女は私にどうしろって言ったの？」
金髪の男は目を見開いて驚いた。
なんだこれは？
たった一言しか言ってないのに！
それでこんなに見透かされるなんて？
確かに彼は彩夏に雇われ、ここで長い間待機して美咲を待ち伏せていた。
普通なら、田舎から来たこんな娘は彼に怯えて泣き叫び、彼の言うことを何でも聞いて、二度と彩夏に関わらないようにするはずだった。
なのになぜ彼女はこんなに冷静に推理し、さらに恐ろしいことに、一瞬で全て正しく見抜いてしまったのか？
しかし、これは決して認めるわけにはいかない！
「俺が何言ってるかわからねえよ！」金髪は冷笑した。「お前が可愛いから、ちょっと遊びたいだけだぜ...…」
すると、他の連中も笑い出した。
金髪はゆっくりと手を伸ばし、美咲の顔に触れようとした。「大人しく言うこと聞いた方がいいぜ。こんな可愛い顔に傷がついたら残念だからな..….」
美咲はため息をついた。「ああ、本当にありきたりね」
金髪：？
困惑している彼に、美咲は少し困ったように眉をひそめた。「手を出せないのは、ちょっと面倒だわね...…」
これを聞いて、金髪は彼女が恐れていると思い、ニヤニヤ笑った。「おとなしくしていれば手は出さないよ...…」
言い終わらないうちに、目の前で黒い影が一瞬閃き、次の瞬間、彼の鼻から激痛が走った。
手で触れると、血だらけだった。
顔を上げると、美咲がゆっくりと足を引っ込め、その美しい顔は静かな表情のままだった。「一緒に来なさい。急いでるの」
くそっ！！
舐めてんのか！
こっちは五、六人の男だぞ！！
侮辱されたと感じた金髪たちは怒りの叫びを上げて飛びかかった。
1分後。
美咲は地面でうめく男たちを見下ろし、少し不満そうに眉をひそめた。「やっぱり手を出せないのは、ちょっと面倒だわね」
金髪：...…
足だけで全員やられた！
今時の田舎者はこんなに恐ろしいのか？
「自分で歩いて帰る？それとも送ってあげようか？」美咲は静かに尋ねた。
金髪たちはそれを聞くや否や、痛みも忘れて一斉に地面から跳ね起き、足が地面に触れないかのような速さで逃げ去った。
美咲：...
彼女はこの小さな出来事を気に留めず、両手をポケットに入れたまま、のんびりと道路の端まで歩いていった。
その時、通りの向かい側に停まっていた黒い控えめなマイバッハの中に二人の人物がいた。
運転席に座っていた秦野浩二（しんの こうじ）は美咲の戦いを全て目撃し、口笛を吹いた。「見事だな、動きが美しい。相当の腕前だ！」
後部座席の男は椅子に軽くもたれかかっていた。黒いシャツの袖をまくり上げ、細く白い腕を露わにし、長い指でタバコを挟んでいた。淡い煙が立ち上り、深海のように深く危険な切れ長の瞳を霞ませていた。
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