Kabanata 13: 第13章 誰が言った、私はエビが嫌いだと？
彼女が大塚正臣の隣に直接座ったら、また追い出されるんじゃないだろうか？
庄司奈々はその結末の可能性を考え、まずは関係を和らげることにした。
彼女の視線は大塚正臣に落ちた。
彼の長い指が今グラスを持ち、冷ややかな目で料理を眺め、時々赤ワインを一口飲んでいる。
奈々は眉をひそめた。
この男性は...自分の体を全く大事にしていないじゃないか？
午前中はまだ胃痛を訴えていたのに、今はまたお酒を飲み始めている？
彼女は大きな目をきらきらさせると、突然横に歩き、水差しを取って温かい白湯を一杯注ぎ、それから正臣の側に行き、コップを差し出した。「あの、今日胃の調子が悪いなら、白湯でも飲んだら？」
その声は、できる限り優しく。
その表情は、できる限り誠実に。
普通の男性なら、この心からの思いやりを拒否できないはずだろう？
個室内の全員が、この方向を直接見ることはしないものの、目の端でずっと見ているのだ！
しかし！
正臣は彼女の言葉を聞いていないかのように、そこに座ったまま、無表情で、何も言わず、何もしなかった。
時間がこの瞬間に凍りついたようだった。
須藤昭彦は食事をしたくても、箸を伸ばして料理をつまむ勇気すらなかった！
この雰囲気は、もう最悪だった！
丸々20秒が経過し、正臣はまだ反応を示さず、奈々の表情がついに保てなくなった。
彼女はピンク色の唇を噛み、水の入ったコップを握る手に、少し力を入れた。
奈々が次の行動を取ろうとしたとき、突然伊藤愛美が立ち上がった。
伊藤社長の段取りで、愛美と正臣の間には一席空いていた。彼女は取り分け用の箸を使って正臣のために海老を一つ取り、彼の前の皿に置き、それから柔らかい声で言った。「大塚さん、胃の調子が悪いなら、お酒を飲む前に何か食べた方がいいですよ～」
そう言いながら、挑発するように奈々をちらりと見た。
「五光十色」の従業員が大塚さんに色目を使うなんて、本当に分不相応だわ！
この視線が奈々の目に入ると、奈々はすぐに眉を上げた。
おや？
なるほど...ここにもう一人恋敵がいるのか？
若い女の子だけど、花のようにきれいで、もし自分が入ってこなかったら、成功していたかもしれない？
残念ながら、自分に出会ってしまったから、今日は運が悪かったね。
奈々はもともと強敵に対しては強くなるタイプの人だった。今では、先ほどの少しの気まずさはすっかり消え去っていた。
手に持った水のコップを正臣の前に置くと、奈々は正臣の左側の空席に直接座り、さっと箸を取って、にっこり笑いながら正臣の皿にあったその海老をつまんで自分の口に入れた。「大塚さんが一番嫌いなのは海老なのよ。でも私、海老大好きなんだ！」
話しながら生き生きとした表情を見せ、奈々は美味しいものを楽しみながら、愛美の何度も変わる表情も楽しんだ。
ふむふむ...
若い子はきっと怒り狂っているだろう。顔色が青くなったり白くなったり、見ていられないほどだ！
須藤昭彦はこの光景を見て、突然口角が痙攣した。5年経っても、奈々の人を怒らせる才能は、少しも衰えていなかった！
しかし奈々が絶対的な優位性を示していたまさにその時、突然、冷たい声が割り込んできた。「誰が俺は海老が嫌いだと言った？」
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