Kabanata 9: 9

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あの日、男たちは高橋隆と鈴木柔を殺さなかった。

彼らを重傷を負わせた後、監禁した。

私の命令がなくても、彼らは最も残酷な方法で二人を虐殺するつもりだった！

山田昭は部下を率いて、ボロボロになった二人を縛り上げ、ゾンビが閉じ込められている鉄の檻に連れて行った。

「山田！佐藤夕、お前たちは俺にこんなことはできないはずだ！俺はお前たちの命を救ったんだぞ！」

「もし俺がいなかったら！ゾンビが発生した瞬間に、お前たちは全員死んでいたはずだ！俺はお前たちの恩人だ！」

隆は狂ったように叫んでいた。

彼は死にたくなかった。

命の恩を盾に、皆に自分を許してもらおうとしていた。

柔も涙を流しながら泣き叫んでいた。

「夕子さん、本当に悪かったわ。あなたから男を奪おうとするべきじゃなかった。隆をあなたに返すから、私を許して、死にたくないの、うぅうぅ……」

あなたが死にたくないのは、他の人が死にたいと思っているとでも？

二人の懇願を聞きながら、私の表情は依然として冷たく、少しも動揺することはなかった。

誰も彼のために弁護しないのを見て、隆の顔に一瞬の狼狽が走ったが、すぐに狂気に変わった。

彼は妹に望みをかけた。

「高橋雨子！俺はお前の実の兄だぞ！父さんが死ぬ前に何て言った？お前に俺の言うことを聞けって！今お前は他人の味方をするのか！」

「あなたの言うことを聞く？」

雨子は突然笑い、戦術ベルトポーチから何かを取り出して彼の顔に投げつけた。

それは母親が残した懐中時計で、ガラスのカバーには黄ばんだメモが挟まれていた。

雨子、義姉を見習いなさい、兄を見習ってはいけません。

隆は火傷したかのように後退し、人々が徐々に集まってきた。かつて隆を最も支持していた古参のメンバーたちも、今は目に冷たい失望を浮かべていた。

「何が他人の味方だって？」

「義姉さんが私たちのためにどれだけ尽くしてくれたか、あなたは知らないの？」

雨子の声は震えていた。

「少なくともこれは覚えているでしょう！先月のゾンビの大群が押し寄せた時、お腹を抱えながら南門を死守したのは義姉さんよ！あなたの柔はどうだった？彼女はそういう時はいつも病気になって！一番安全な場所に隠れて出てこなかったじゃない！」