Kabanata 4: これは私たち三人の秘密
May-akda: Pactera-novel
皆が立ち去ると、愛美はすぐに薬を調合してくれた医者の友人に電話をかけた。「あなたがくれた解毒剤、全然効かなかったわよ！私まで巻き込まれちゃったじゃない！」
医者の友人は小林という姓で、みんなは彼を小林先生と敬っていた。愛美は彼を悪魔小林と呼んでいた。雄大と同じく女性的な男性で、少し甘ったるい声で話す。「ダーリン、わざとよ。私があなたにあげた解毒剤は効果が弱くて、大した効き目はないのよ」
「……わざと？？」
「そうよ、よく考えてみて。あなたは今、中村家にいるでしょう？もし彼を気絶させれば、確かに初夜に起こりうる恐ろしいことは避けられるかもしれない。でも忘れないで――彼のこれまでの婚約者たちは、みんな婚約の夜かその前夜に死んでいるのよ。もし彼が目を覚まして、あなたのしたことに気づいたら……そのとき、どうするの？」
「……その件については前に話し合ったでしょ！私なりの対策はあるわよ！それに今のところ彼も気づいてないみたいだし」
「中村家で和久が殺人を犯した証拠を見つけたいなら、まず中村家に足場を固めないと。そして中村家での立場を確保するには、本当に和久の妻にならなきゃ」
幼い頃からの親密な関係がなければ、愛美は悪魔小林が中村家から送り込まれたスパイだと思ったことだろう。「証拠を見つけるために、自分の結婚や恋愛まで犠牲にしろって言うの？」
「ほら、前から言ってるでしょ。和久って実はかなりハンサムだし、ちょっと変態なだけよ。彼を手なずけられたら、それはどれだけ誇らしいことか。これは再び自分の能力を証明するチャンスなのよ。大事にして！」
「……」
「じゃ、他に用事があるから、切るわね。バイバイ」
「……」
愛美は小林先生が電話で言ったことを信じていなかった。きっと何か別の思惑があるに違いない。
しかし、確かに和久はとてもハンサムだった。少なくとも彼女がこれまで出会った中で最もハンサムな男性だった。
でも悪魔小林の一言は彼女の心に響いた。
チャレンジがあって、自分の能力を証明できることこそ、彼女が最も好きなことだった！
それならば、このまま進むしかない。だが今、緊急に避妊薬が必要だった。
レストランで少し食事をした後、言い訳をして、車庫に向かった。持参した嫁入り道具のベンツを見つけ、エンジンをかけて出発しようとした。
前方に、突然可愛らしい顔立ちの少女が歩いてきた。
身長約160センチほどで、小柄で愛らしく見えた。
こちらに手を振りながら、「お姉さん、どこに行くの？」
愛美は彼女を知らなかったが、その顔は覚えていた。宴会で、彼女は石川家の末娘の石川奈緒だと聞いていた。中村家と仲が良く、石川家の両親が海外にいるため、彼女はほとんどの時間を中村家で過ごし、中村家に面倒を見てもらっていた。
車を止め、窓を下げて、簡潔に答えた。「ちょっと用事があるの」
奈緒の甘い笑顔が少し引き締まり、何か重要なことを言いたそうな様子で、一歩一歩近づいてきた。「お姉さん、何しに行くの？」
「買い物に行くの」
「使用人に買いに行かせればいいじゃない。家でゆっくり休んだり、新しい家を見て回ったりしたら？」
「ちょっとプライベートな物で、自分で行った方がいいの」
「わかったわ。じゃあ、何かあげるわ」
「え？」
少し間を置いて、奈緒は数回まばたきをし、神秘的な様子になった。
そしてポケットから小さな袋を取り出し、車の中へ放り込んだ。中には薬の箱、はっきりと「緊急避妊薬」の文字が記されていた。
小声で付け加えた。「お姉さん、誰にも言わないから。これは私たち三人だけの秘密よ」
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