Kabanata 2: 第2章
私はとっくに自分の妊娠能力を確認していた。
これは秘密の術法だった。
でも、決明のプライドを考慮して、私の妊娠率が極めて高く、決明の妊娠率がほぼゼロだということを一度も彼に告げなかった。
これこそが龍の卵を産めない本当の理由だった。
可笑しいことに、彼は私のせいにしていた。
周りの龍族の疑わしい目を前に、私は直接前に出た。
「決明、あなたは私があなたと一緒にいたくないから恨みを抱いているのは分かるけど、私という一匹の雌龍にこんなことをするなんて、ひどすぎるわ！」
「あなたみたいな品性のない龍は、誰からも好かれないわよ。」
風向きが変わった。
「なるほど、花楹が決明と一緒にいたくないからなのね？」
「決明って本当に器が小さいわね！」
「私が花楹なら、決明とは一緒にいたくないわ！」
決明は思わず苦笑いし、険しい目つきで私を見つめた。
「そうかい？よく言い訳できるじゃないか！私と一緒にいたくないなら、誰と一緒にいるつもりだ？花楹、自分を騙すのはやめろ！」
私は冷ややかに鼻を鳴らし、龍族の間を見回して、すぐに気に入った相手を見つけた。
私はとことこと走り寄った。
「これこそが私が本当に一緒にいたい龍よ！」
「私はずっと前から彼のことが好きだったの！」
私は一匹の龍の手を掲げ、誇らしげに宣言した。
しかし、周りの目は少し奇妙だった。
「おかしいわね……決明が青黛という黒龍を好きなだけでなく、花楹も黒龍を選ぶなんて。」
その通り。
私が選んだのも黒龍だった。
確か白術という名前だった。
黒龍なのに、どうしても白という名前を使いたがる。
決明は顔を曇らせた。
しかし、彼の表情が突然変わり、にやにやしながら言った：「花楹、お前がそんな汚いことをしたのを認めたくないなら、私と賭けをしないか？」
「何を賭けるの？」私はわざと騙されて怒ったふりをした。
「誰が先に龍の卵を産めるか、賭けよう！」決明は断固として言った。
「賭け金は私たちの龍晶だ。」
龍晶。
どの龍にも自分の龍晶がある。
それぞれ異なる能力を表している。
龍晶を失えば、軽ければ降格、重ければ命を落とす。
見物していた龍族は私たちがこれほど大きな賭けをすることに驚いたが、私は挑発されたかのように即座に承諾した。
「いいわよ、賭けましょう！」
「負けた時に認めないなんてことがないように願うわ！」
決明は冷ややかに鼻を鳴らし、青黛を連れて立ち去った。
「私は当然認めるさ、まずは自分のことを心配しろ。」
青黛は目を輝かせ、恥じらいながら決明の傍にぴったりとくっついて、まるで自分のヒーローを見るかのように決明を見つめていた。
そして私を見る時、その目には勝利の色が浮かんでいた。
私は思わず呆れた。
同じ雌龍なのに、そこまで女同士の争いをする必要があるのかしら？
隣の白術に目を向けると、私は突然心臓が止まりそうになり、あることを思い出した。
「聞くのを忘れていたわ、私と家族になって、一緒に龍の卵を育てたい？」
私の心は少し不安だった。
決明の言葉は、やはり周りの龍族に影響を与えていた。
しかし、白術が私をしばらく見つめた後、力強くうなずくとは思わなかった。
彼は潤んだ目で、どこか色っぽい様子で。
「喜んで、お姉さまが私のような平凡な黒龍を嫌わないのなら。」
「他のことは全てお姉さまにお任せします。」
おやおや。
私は思わず眉を上げた。
まさかこれが計算高い龍だったとは！
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