Kabanata 7: 彼女は婚約を解消したい
May-akda: Pactera-novel
「妹が意図的に君の服を着たんだ。俺はただ彼女を君と間違えただけ」彼はきっぱりと責任を押し付けた。
当時、彼は洗面所から出てきて、全身が熱く、うつらうつらとした状態で「清華」が部屋に入るのを見た。彼は後をつけ、その後の出来事が起こった。
傍らで小川奥さんは清華をなだめた。実際、彼女は心の中で婚約破棄になることを望んでいた。この婚約は石川家が体面のよくない成り上がり者から一気に上流社会に入り込む手段だからで、彼女はそれを妬ましくてたまらなかった。
昭光は長女がこれほど身勝手だとは思わなかった。海野家との婚約は簡単に解消できるものではない。本当に怒り死にしそうだ。「清華……」
清華は父親を完全に無視し、床に倒れている女性を怒りの目で見つめ、罵ろうとした。「美雪……」
そのとき、美雪が角を曲がって現れ、人混みをかき分け、清華を見た。「お姉さん、呼んだの？」
彼女はポニーテールで、少し黄ばんだ白いTシャツと青いジーンズを着て、リュックを背負い、手にはキャンバスバッグを提げていた。
皆は驚いて、彼女と床に倒れている女性を交互に見た。彼女が美雪なら、あの女性は……
最も反応が大きかったのは清華と沙耶香だった。
沙耶香は一瞬驚いた後、床にいる見るに忍びない女性を見て、何かに気づいた。彼女は慌てて駆け寄り、女性を抱きしめ、髪をかき分けてようやく綾音だと認識した。
「ああッ！」沙耶香は心を引き裂くような悲鳴をあげ、娘を抱きしめ、額に自分の頬をこすりつけて慰めた。
「母さん！」綾音は混乱した様子で叫び、泣き出した。嗄れた声は元の声とは思えないほどだった。
「大丈夫よ、母さんがいるから。母さんがついてるから」沙耶香は娘をしっかりと抱きしめた。
沙耶香の態度の変化に、皆はざわめいた。実の娘と養子の違いは一目瞭然だ。
美雪は俯いていた。前世でも彼女たちはこうだった。様々な侮辱や暴力を受け、誰一人慰めの言葉をかけてくれなかった。
その場で殴り殺されなかったのは、信之のおかげだった。
涙をこらえて顔を上げると、向かいに信之の姿が見えた。彼は今日はカジュアルな装いだが、年月を重ねた落ち着きは隠せなかった。30歳にしてビジネス界で絶大な力を持つ信之は、彼女にとって人間ではなく神のような存在だ。一目見ただけで、誰の心の秘密も見透かすような人物だ。
「松本さん、この場の立会人となっていただけませんでしょう？」信之と再会し、美雪の心は複雑だ。彼は前世での彼女の月明かりのような存在だった。
すみません松本さん、あなたを巻き込むしかないの！信之を前面に出さなければ、今日やることの効果は得られない。
前世で信之は確かに彼女を助けてくれた。あるいは、ただの孤立無援の女性を助けただけかもしれない。今、彼女はすべての人、松本信之も含めて、とても不道徳に見える行為をしようとしている。信之は手を差し伸べてくれるだろうか？
信之は彼女をじっと見つめて言った。「いいですよ」
美雪は深く息を吐いた。ここには他の人もいるが、この金と権力があり、正義感の強い信之だけが信頼できる。
皆は静かになり、「証人」を待った。
美雪はスマホを取り出した。そこにはいくつかの会話の録音が保存されていた。これは彼女が転生してから、嫌悪感に耐えながら石川家で集めたものだった。
最初の会話は沙耶香と清華のもので、大まかな内容は次のとおりだ。清華は婚約後、雄大が浮気性で美女に囲まれていることを知り、ある集まりで和輝に出会って一目惚れした。だから婚約を破棄したい。
雄大に責任を押し付けるため、彼女は沙耶香と共謀してこの誘惑劇を仕組んだ。事が発覚すれば、雄大が全面的に責任を負い、清華は問題なく婚約を解消でき、世間の同情も集め、高額の慰謝料も手に入るはずだった。
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