Kabanata 3: 修行の境地
May-akda: Pactera-novel
今の陳凡にとって、何よりも重要なのは修練の再開だ。
修仙者の境地は、大きく八大境界に分けられる。
練気、先天、金丹、元嬰、化神、返虚、合道、渡劫。
彼の師である蒼青仙人は八十四万年を生きたが、それでも合道の境地に至ったに過ぎない。合道級はまた「真仙」とも呼ばれ、百万年の寿命を持つという。宇宙においては、星々の万族の頂点に君臨する存在であり、一撃で星辰を粉砕し、太陽を丸呑みにし、虚空に世界を創造することなど朝飯前だ。
そして彼は、前世でわずか500年で渡劫級に到達し、師を超え、「北玄仙尊」と称されたのだ。
合道真仙の中で渡劫できる者は百人に一人もいないため、渡劫級はまた「仙尊」とも呼ばれる。
「万仙の尊」！
だが、渡劫級など、今の陳凡にとってはあまりにも遠い話だ。
「前世で一度地球に戻ったことがあるが、その時の地球は霊気が完全に枯渇していて、もはや修仙者が住めるような場所じゃなかった。真武仙宗の修練聖地や、師匠が切り開いた『蒼冥界』と比べるまでもなく、そこいらの人族の生命の星に比べても、地球はずっと劣悪だったな」
陳凡は法訣を巡らせて天地の間の霊気を感じ取りながら、密かに考えを巡らせていた。
前回地球に戻ったのは、既に百年以上も後のこと。彼は化神の境地に達し、筆舌に尽くしがたい困難を乗り越え、億万の虚空を渡ってようやく故郷に帰り着いたのだ。
しかし、地球はとっくに様変わりし、知る人もなく、国すら存在していなかった。各国は地球連邦を結成し、火星を植民地化し、太陽系を飛び出し、星間時代へと突入していた。
その時の陳凡は地球で20年ほど生活したが、修仙者の存在など微塵も感じ取れなかった。
「この天地の間の霊気は、百数十年後よりはいくらかマシだが、それでも枯渇に近い状態だな」彼は密かに首を振った。「たとえ修練者がいたとしても、せいぜい先天の境地に辿り着けるかどうかだろう」
「俺はもしかすると、地球上で唯一の修仙者なのかもしれないな」
それが何を意味するのか、陳凡にはよく分かっていた。少し修練すれば、おそらく地球上で好き放題できるだろうということだ。
陳凡からすれば、家族を守り、現代兵器を恐れずに済むには、先天級修行があれば十分だった。
先天に至らなければ、修練の門をくぐることすらできず、到底「修仙者」などと名乗る資格はない。
彼は渡劫級の大修行者が転生したのだ。たとえ地球のような末法世界であろうと、先天まで修為を戻すのに、数年もかからないだろう。
「ここまで車で走ってきて、霊気の密度にはムラがあるな。霊気が集まる場所を見つけて修練すれば、効果も倍増するはずだ」
「もし天材霊宝でも見つけられれば、三年もあれば先天を突破する自信があるんだがな」
そこまで考えて、陳凡はふと自嘲気味に笑った。「考えすぎか。この地球の霊気環境じゃ、天材地宝どころか、少しでも年季の入った薬草なんざ、とっくに掘り尽くされてるだろうな」
彼がそう考え事をしているうちに、車は唐おばさんの家に近づいていた。
......
陳凡が借りている湖畔団地は衆興区の端にあり、雲山区に近く、玄関を出るとすぐに広大な燕帰湖が広がる、C州の中級クラスの住宅地だ。一方、唐おばさんの家は雲山区の小規模な別荘地にあり、両者はそれほど離れておらず、車で数分の距離だった。
湖畔の環状道路を走り、雲霧山の麓に着くと、陳凡は目を開け、別荘地の名前が目に飛び込んできた。
「竜景ガーデン」
陳凡の前世の記憶では、竜景ガーデンはC州の高級住宅街で、小さな別荘一軒が100万から200万もした。これは将来の、都心部では1平方メートルあたり1万以上もするようなC州ではなく、まだ不動産価格が高騰する前の話だ。湖畔団地のような物件なら、30万から40万もあれば手に入った。
車のバックミラー越しに彼の視線に気づいたのか、唐おばさんが自ら説明を始めた。
「うちのC州で一番有名なのは、燕帰湖の他に、この雲霧山なのよ」
「この竜景ガーデンは、まだC州で一番ってわけじゃないの。雲霧山の麓だから、1平方メートルあたり7000くらい。本当の高級住宅は、雲霧山の中腹にあるのよ。朝起きて、ドアを開けると、もう雲や霧が立ち込めていて、雲海が広がってるから、『雲霧山』って名付けられたんですって」
そう話しながら、唐おばさんの目には羨望の色が浮かんでいた。
「あそこの一軒は、軽く数千万はするわね。一番安いのでも1千万以上。うちのC州の一番のお金持ちが開発したところで、住んでいるのは本当の大富豪とか、南方から来た大社長とかばかり。おばさんが半生かけて築き上げた会社を売ったって、買えるかどうか……」唐おばさんは首を振ってため息をついた。
「C州一の富豪、沈家ですか？」陳凡の目がキラリと光ったが、笑顔で言った。
「唐おばさんのお宅だって、俺から見ればもう十分立派ですよ。うちなんて、ZS県に100平方メートルの家が一軒あるだけで、それも昔、勤め先からあてがわれたものですけど、それでも普通に住んでますから」
陳凡は少し間を置いて、さらに言った。「唐おばさんが本当に気に入ってるなら、俺が将来稼いだら、何軒かプレゼントしますよ。おばさんが毎日起きたら雲海が見られるようにしてあげます」
修仙者にとって、別荘の一軒や二軒、何ほどのことがあろうか。
彼が先天の境地に達しさえすれば、この世のどんな豪邸だって選び放題だというのに、それでも見向きもしないかもしれないのだ！
その時になったら、仙人の住まう仙家洞府でも建てて、雲の上にでも住んでやろう。朝は日の出を間近に眺め、夜は月が沈みゆく星空を愛でる。どんな豪邸がこれに敵うというのか？
唐おばさんはそれを聞いて、半分冗談、半分嬉しそうに言った。
「いいわねえ、おばさん、待ってるわよ。ついでにあなたのお母さんも呼び戻して、もう面倒な不動産会社のことなんて忘れさせてあげなさいな。母娘二人で中海なんて大都会に行って、知り合いもいないなんて、可哀想じゃないの。私に一軒、彼女に一軒、ちょうど老後のためにね。一緒に買い物に行ったり、暇な時にエステに行ったりできるし、今みたいに毎日会社のことで頭を悩ませなくても済むわ」
姜初然は隣で聞いていて、思わず綺麗な眉をひそめた。
雲霧山荘の中腹にある豪邸は、一軒が数十億円もするのだ。彼女が知る中で一番裕福な家庭の同級生でさえ、そんな大口を叩けるはずがない。おそらく、C州一の富豪くらいだろう、そんな気概があるのは。
「また大ボラ吹きの見栄っ張りかしら」
彼女は心の中で少しがっかりした。この子は少しは違うかと思ったのに、そこらの普通の男子と何ら変わりないと。
その時、車は庭付きの二階建て洋風の小さな別荘の前に停まった。
目的地に到着した。
唐おばさんの家の内装は、かなり落ち着いた雰囲気でまとめられていた。精巧な模造の大きな染付の磁器の花瓶、金糸の入った黒檀で作られた高価なテーブルと椅子、そこかしこに飾られた上品な蘭の花。壁には書道の掛け軸がかけられ、「恵風和暢」と書かれていた。
この四文字は書聖・王羲之の「蘭亭序」から取られたもので、多くは女性の友人に贈られる言葉だ。
署名は有名な書家のものではなかったが、その筆致には既に大家の風格が漂っていた。
リビングに入ると、ソファに眼鏡をかけた、物腰柔らかな中年の男性が座っており、テレビで放送されている「C州ニュース」に熱心に見入っていた。
彼こそが、姜初然の父親、「姜海山」だ！
陳凡が入ってきて挨拶をすると、姜海山はソファに座ったまま軽く頷いた。
「凡君、まあ座って。然然、お父さんとお客さんにお茶を淹れてちょうだい。ちょっと待っててね、奥で料理を二品作ってくるから、すぐできるわ」唐おばさんは陳凡に声をかけながら娘に指示を出し、自身はキッチンへと入っていった。
姜初然は「はい」と返事をし、高価な宜興紫砂壺の茶器セットを取り出した。
陳凡が驚いたことに、姜初然のお茶を淹れる手際は流れるようで、立ち居振る舞いも上品で落ち着いており、明らかに名のある師匠から手ほどきを受けているようだった。前世では、この細やかな点に気づかなかった。
姜海山はテレビに集中していたが、ニュースが終わるとようやく顔をこちらに向けた。
「お父さんは元気かね。前回会ったのは、もう半年前になるか」
「父は至って元気です。姜おじさんのことも話していましたよ」陳凡は軽く頭を下げた。
姜海山は頷いた。
「君の父親は若くして有能だな。彼が以前提出した『県域経済の持続可能な発展と環境保護政策の選択的運用に関する一考察』は絶賛されていてね、国際的な視野を持っている、将来の経済発展は環境保護という道筋を避けては通れない、とまで言われていたよ」
陳凡は淡く微笑んだ。
彼はこれらの経済発展については、「ちんぷんかんぷん」だった。でなければ、前世で会社を継いでから短期間で錦綉グループをバラバラにしてしまうことなどなかっただろう。
彼がこの方面に疎いと察したのか、姜海山は気づかれないように僅かに眉をひそめ、それから話題を変えた。
「君の唐おばさんから聞いたが、君のお母さんが中海市でやっている不動産会社は、急速に発展しているそうだね。多くの専門家が、来年から再来年にかけて国の不動産市場は大幅に成長すると予測している。君のお母さんは良い業界を選んだものだ、将来有望だよ」
陳凡は謙遜して言った。「母の会社なんて、ささやかなものですよ。唐おばさんが経営なさっている建築設計事務所の方が、よほど将来性があると思います」
姜海山は首を振った。「それは唐おばさんを買いかぶりすぎだよ。彼女の会社は十数人しかいないし、年間で稼ぐのは数百万円程度だ。君のお母さんの大会社と比べられるものか」
陳凡は笑って言った。「本当に謙遜してるわけじゃないんですよ。母の会社はそんなに大きくないですし、まあ、汗水流してやっと稼いでるくらいですから」
「ほう？」姜海山は眉をぐっと寄せた。
陳凡の話は、彼が聞いていたことと少し違うようだ。しかし、この子供は実直そうに見えるし、嘘をついているようにも見えない。
おそらく、以前聞いた噂が大袈裟だったのだろう。
それもそうか。母娘二人、縁もゆかりもない中海のような大都会に行って、数年で裸一貫から巨大な不動産会社を築き上げるなど、どう考えても無理がある。世間の噂話が尾ひれをつけただけだろう。
そう考えると、彼の顔から笑みが少し薄れた。
「それで、普段の勉強はどうなんだね？」
陳凡は、自分の謙遜が姜海山に本気に受け取られているとは知らずに答えた。「うちの県で五百番以内に入るのがやっと、というところです」
「唐おばさんから聞きましたが、然然さんは学校で五十番以内に入れるそうですね。これから然然さんに色々教えてもらわないと」
C州は三県五区を管轄しており、八つの区県の中で、Z県の経済力と教育レベルは最下位だった。Z県で五百番ということは、有名大学どころか、二流大学にすら入れるかどうか怪しい。
彼の成績が県で五百番以内と聞いて、姜海山はさらに眉をひそめ、笑顔は完全に消え、真顔で言った。
「君のお母さんがC州に勉強させるために送ったからには、勉強を本業としなければならん。遊び呆けることなど考えてはいかんぞ。家庭は一時的に君を助けることができても、一生助けることはできない。将来成功できるかどうかは自分次第だ。学歴は門を叩くための切符であり、どんな業界であれ学歴は重要なんだ」
陳凡は姜海山の顔色など全く気にせず、堂々と答えた。「姜おじさんのおっしゃる通りです」
今世に戻ってきて、彼は勉強のことなどあまり気にかけていなかった。
自分は堂々たる修仙者だ。本気を出せば、全国一位の成績を取ることなど造作もない。
姜海山はさらに彼と二言三言話したが、彼が多くの分野に詳しくないことを見て取り、心の中で密かに首を振り、この妻の姉妹の家の子供には完全に失望してしまった。
かつて会ったことのある名家の子供たちのことを思い出した。成績も良く、背も高くて格好良く、話し方や立ち居振る舞いも洗練されていて、その上、多くの経済や政治の問題について自分なりの見解を持っていた。必ずしも深いものではなかったが、なかなか斬新だった。この陳凡は、それと比べるとはるかに見劣りがする。
「やはり妻に話さねばなるまい。この子供は、到底然然には釣り合わん」姜海山は心の中でそう思った。
唐おばさんが二人をくっつけようとしていることは以前から聞いていたが、彼はどちらとも言わず、会ってから決めようと思っていた。今日会ってみて、大いに失望した。
「それに、然然の目の高さからしても、彼を気に入るはずがない」
姜海山は自分の娘に自信を持っていた。
Mga Regalo
-- Natanggap
ang regalo Lingguhang Katayuan ng Kapangyarihan
-- Pagraranggo ng Kapangyarihan 
-- Bato ng
Kapangyarihan