仮の夫：言うことを聞かない小さな妻は子を宿して逃げた
May-akda: 柒秒魚© WebNovel
Kabanata 1: あなたの結婚相手は佐伯本家の長男
May-akda: Inschain-JA
夜の島田家、田園風の別荘からは美しいピアノの調べが聞こえてきた。ショパンの夜想曲が天の音のように奏でられていた。
「お嬢様、島田さんがお呼びです」
ピアノの音が突然途切れ、ピアノの前に座っていた少女がゆっくりと振り返った。
彼女は天使のような顔立ちで、淡い色の小花柄のドレスを着ており、黒くて澄んだ瞳には怯えの色が浮かんでいた。
「叔父様が私を…何か御用でしょうか？」細く白い指がドレスの裾を握りしめ、彼女の緊張を如実に表していた。
彼女、島田海咲（しまだ みさき）——島田家の三女は、精神病院で5年を過ごし、13歳でこの大家族に戻ってきた。人と話すことを好まず、家の人々も彼女を避け、ほとんど存在しないかのように扱っていた。
しかし——叔父様、島田家の全員の運命を握るあの男が彼女に会いたいというのだ。
執事は彼女の言葉に答えることなく、ただ出発を急かした。海咲はとても不安だった。忘れ去られていた人間が突然思い出されるなんて、怖くないわけがない。
・
執事について小さな別荘が並ぶ道を抜け、本邸に到着した。
本邸は実際には島田一族の現総裁一家が住んでいる場所で、叔父様はここに住んでいなかった。ただ何か用事があると、いつも本邸で話し合いをしていた。
彼女は自分の住まいから出ることも少なく、ましてや本邸に来ることなど滅多になかった。
今、彼女の前に座っているのは島田謙一（しまだ けんいち）、彼女の叔父だった。
表向きは権力を持たないが、実際には島田家の全員の運命を握っており、島田家の年上も年下も彼の思い通りになっていた。なぜかと聞かれても、彼女が知っているのは島田家に戻ってきた時には、すでに謙一がそのような立場にいたということだけだった。
「海咲、今日君を呼んだのは君の結婚について話し合いたかったからだ」
茶室で、端正な顔立ちの男性が黒い猫を抱きながら、話題に切り込んだ。
海咲は一瞬固まり、澄んだ瞳で恐る恐る彼を見つめたが、声を出さなかった。
「君のお父さんは島田一族を利用して、してはならないことをした。島田一族の利益と名誉を損なった…」ここまで言って、男は裾を握りしめる少女に目を向けた。「佐伯家と話をつけた。君が佐伯家に嫁げば、君の父親がしたことは不問に付そう」
海咲は指先で布地をきつく捻り、美しく愛らしい顔は青ざめていた。桜色の唇が動き、純粋な瞳には焦りの色が浮かんでいた。
「君が嫁ぐのは佐伯家の長男だ」男は彼女の心を見透かしたように言った。
佐伯家の長男…
彼女は秋園から出ることはあまりなかったが、佐伯三兄弟については耳にしていた。三兄弟の中で長男の佐伯誠だけが落ち着いた行動と穏やかな性格で知られていた。他の二人が女癖の悪さで評判になっているのと比べれば、誠に嫁げるのは幸運と言えるだろう。
「わ…私が嫁ぎます」彼女には選択の余地なく承諾した。
結婚、一生考えたこともなかったことが、突然決まってしまった。彼女には心の準備がなく、これから先どんな未来が彼女を待ち受けているのだろうか…
※
月が銀の鉤のようだった。
佐伯家御殿
「父さん、頭がおかしくなったの？精神病の女と結婚しろって言うのか！」
「島田海咲は幼い頃に精神病を患っていただけで、もう治っている」
「でも、彼女には記録が残ってるんだぞ？いつ再発するか分からないし、遺伝する可能性だってある！そんな女と結婚するくらいなら、俺はそのポジションを諦める！」
「俺も社長の座は欲しいけど、精神病の女と寝るなんて……考えただけでゾッとする。」
佐伯昭彦（さえき あきひこ）が三人の息子に島田家の三女と結婚した者が佐伯一族の社長になれると宣言すると、すぐに次男と三男から反対の声が上がった。
仕方なく、彼は一番落ち着いた長男に期待をかけたが、これまで彼を失望させたことのなかった長男が、今回は——
「父上、申し訳ありませんが、俺は自分の人生を賭けることはできません」佐伯誠（さえき あき）はきっぱりと断った。
「お前たちは…」昭彦は言葉に詰まった。島田一族が提示した条件は断れないし、彼自身が結婚するわけにもいかない。
バン！
突然、大きな扉が力強く開いた。
音に振り向くと、逆光の中を一人の背の高く凛々しい男が歩いてきた。鉄灰色のスーツを着こなし、袖は几帳面に捲くられていた。
一歩、また一歩と、重厚で力強い足取り。
静けさの中、その足音が不気味に響き、特に夜に現れた彼は魔王のようだった。その陰鬱な雰囲気は天地をも変色させるようだった。
彼が近づくと、昭彦父子はようやく彼の顔を認めた。なんと——
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