Kabanata 9: あなたの女神さんは朝昼晩と別々の男性とデートしてるんだから、驚いた？

允「……」

なんだこれ！

允は顔を曇らせながら足早に入ってきて、目の前の混乱した光景に驚いた。

彼の視線が南奈に落ち、いらだたしげな表情で言った。「南奈！またいたずらしたのか？」

どこかで問題が起きると、中村家の人々は最初に彼女のせいだと考えるのだ。

南奈は心の中で嘲笑いながらも、涙目で立ち上がり、彼の腕に抱きついた。「えーん、五兄さん、怖かったよ」

彼女の涙に濡れた姿と恐怖に震える様子を見て、どんなに冷酷な彼でも少し心を和らげずにはいられなかった。

『理由も分からないのに叱られるのが当たり前になってるわね。でも葵とお父さんは弱すぎ、まだ見足りなかったわ』南奈は心の中で毒づいた。

允は慰めの言葉を喉で詰まらせた。自分が事情も分からないまま早合点したと気づき、顔が熱くなった。

彼女の弱々しい姿と心の声を見比べると、彼女は怖がってなんかいない、むしろまだ物足りないと思っているようだ。

彼は何度か表情を変え、最終的に無表情になった。「そうか？それより、なぜまた授業をサボって、こんな場所にいるんだ？」

南奈はむっとした様子で、眉と目に失望の色を浮かべた。「葵が家に付き添ってほしいって言ったの。お父さんのDVが怖かったみたい。でも私は力不足で、彼女をちゃんと守れなかった。自分を責めてるの」

『ふふ、私まで巻き込んで殴られるつもりだったのね。でもドアを閉めておいて正解だった。救急車は来たかな、このままだとマジで死んじゃうわ』

允「……」

その考えが浮かんだ直後。

救急隊員たちが到着した。

そして大声で尋ねた。「患者はどこですか？」

南奈は素直に中を指さした。「あそこです」

最終的に南奈の証言により、二人が口論になって殴り合いになったこと、鈴木の父親が精神疾患を持っていることが確認された。

警察署を出た彼女は、涙で潤んだ目で允を見つめた。「五兄さん、今日のことは清彦さんに言わないで。私が悪い女だと思われたくないの」