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竜の国、西海市、静山市。
静山市第一高校。
三組。
「皆さん、おめでとう。三年間の学習を経て、ついに転職の時が来ました。これはあなたがたの人生で最も重要な転職になります」
「皆さんも理解しているように、職業は大きく三種類に分かれます。近接戦、遠距離、サポーターです。どの職業になっても、希望を捨てないでください」
「一度転職に成功すれば、未来はあなたがたのものです」
教室では担任の高橋剛が熱心に生徒たちを励ましていた。
教室の中では生徒たちが目を輝かせ、自分が強力な職業に転職できることを夢見ていた。
江崎徹も同様だった。
徹はこの世界に来て三年が経ち、現実を受け入れていた。この世界は青星とはまったく違っていた。
約三百年前、世界に突然亀裂が生じ、そこから無数の怪獣と魔物が現れた。これらの魔物は街を無差別に蹂躙した。
人口は百億から二十億に減少した。
人族は絶滅の危機に瀕していた。
二百年前、人族は覚醒し、転職という方法を通じて、ダンジョンをクリアし、魔物を倒してレベルアップすることで経験値を獲得し、力を高めて故郷を守ることができるようになった。
高校卒業後、全員が転職をする。職業は大きく三種類に分かれていた。戦闘系職業、サポート職、生活系職業だ。
言うまでもなく、戦闘系職業とは最前線で戦う戦士、騎士、聖騎士などのことだ。
サポート職は魔法使い、刺客、牧師、弓使いなどだ。
生活系職業は農家、鍛冶職人、料理人、裁縫師などだ。
その中にはいくつかの強力な隠し職業も存在する。
職業にもランクがある。SS、S、A、B、C、D。
戦闘系職業はもちろん人気だが、戦闘系職業はサポート職なしではやっていけない。結局、牧師を持つ戦士が最強の戦士であり、回復だけでなく戦闘力も向上させられるからだ。
また、後方で魔法を放つ強力な魔法使いもいる。強力なサポーターは不可欠なのだ。
生活系職業はやや劣るが、安全性は最も高い。生活系職業は戦場に出る必要もなく、ダンジョンに潜って力を高める必要もない。
徹は心中落ち着かない。
これは人生で最も重要な転職であり、人生で唯一の転職でもある。青星での大学入試のように、運命を決める瞬間なのだ。
徹は自分がどんな職業に転職するのか分からなかった。
まず、彼は体格があまり強くない。身長175センチは、高校の中では平均的で、戦闘系職業に転職するのは少し難しそうだった。
サポーターはどうか?
それも可能だ。優秀な回復役としてチームメイトを守ることができる。しかし回復役には攻撃力がなく、チームメイトの保護に頼るしかない。これは徹が望むことではなかった。
自分の命を他人に委ねたくはない。
生活系職業はどうか?
これは危険性がまったくないが、一生平凡に過ごすことになり、ただの労働者になるだけだ。もちろん才能が高ければ神級になることもでき、尊敬も得られるが、それはただ尊敬されるだけのことだ。
この強者が尊ばれる世界では、実力こそが王道だ。
戦闘系:非常に危険。
サポーター:チームメイトの保護に頼る。
生活系:労働者。
「徹、どんな職業になりたいんだ?」
質問したのは徹の親友、高橋実だった。あだ名はタブ。
徹は首を振った。「それは俺たちが決められることじゃない」
「そうとも限らないぜ。お前は体格がいいから、戦士になれる可能性が高い。俺も戦士になりたいんだ。そうしたら一緒に戦場を駆け抜けられるな」
徹は白い目を向け、心の中でつぶやいた。「兄弟よ、そんなに太ってるのに走れるのか?魔物に出会ったらパンツを濡らすんじゃないか」
「なんだよその目は、俺を見下してるのか?」
「見下してるんじゃなく、軽蔑してるんだ」
「俺を軽蔑する奴はたくさんいるから、お前が一人増えても変わらないさ」
タブは全く気にしていなかった。
徹は言葉を失った。
キィという音がして……
一人の転職師が水晶玉を持って教室に入ってきた。
「高橋先生、始めましょうか」
高橋剛は頷いた。「名前を呼ばれた生徒は、前に出て検査を受けてください」
「長田和彦」
一人の生徒が前に出て、心の中で興奮していた。
転職師は笑顔で言った。「緊張しないで、落ち着いた気持ちで、この水晶玉に触れてください」
徹は知っていた、これが転職師だということを。
水晶玉は各自の条件に基づいて転職を決める。
例えば、身長2メートル前後の生徒なら、戦士、騎士、聖騎士、さらには竜騎士になる確率が高い。これは自身の条件で決まるのだ。
例えば女子の大半はサポート系職業になる。牧師、魔法使い、弓使いなど。
生徒たちは皆、和彦に期待の眼差しを向けていた。
担任も和彦に注目していた。
和彦は水晶玉に触れた。
一筋の白い光が閃いた。
転職師は「生活系職業:鍛冶職人」と告げた。
和彦はがっかりした。彼は本来、最前線で戦う戦士になりたかったが、残念ながら願いは叶わず、鍛冶職人になるしかなかった。
担任は無理に慰めた。「和彦、落ち胆するな。世の中にはダメな人間はいても、ダメな職業はないんだ。君が神級の鍛冶職人になれば、皆の装備は君に頼ることになるだろう」
和彦は頷いた。「ありがとうございます」
タブは小声で言った。「担任は本当に慰め上手だな。鍛冶職人が神級になるなんて、それは無数の装備巻物を積み重ねてやっと到達するレベルだぞ。和彦はもうダメだな」
徹はタブの言っていることが正しいと知っていた。
ダンジョンをクリアすると装備巻物がドロップすることがある。これらの装備巻物が武器系なら、鍛冶職人が鍛造する必要がある。
これらの装備巻物はたいてい高品質なので、誰も経験のない鍛冶職人に任せようとは思わない。
だから神級の鍛冶職人になるには、お金を積み上げるしかなく、無数の経験値を得て熟練度を上げる必要がある。お金がなければ、完全に終わりだ。
「木村陽介」
また一人の生徒が前に出た。
「木村陽介、農家」
徹は心臓がドキッとした。またもや生活系職業だ。自分も生活系職業になってしまうのだろうか?
このとき、徹は特に不安だった。
「次は、稲垣美雪」
下で騒がしくなった。
「女神が前に出たぞ」
「彼女は筆記試験で一位だった。隠し職業に転職する可能性が高い」
「それもわからないよ。成績が一位でも何も保証されない。普通の職業になるかもしれない」
「筆記試験の上位10人のうち80%がトップクラスの職業になり、1%が隠し職業になる可能性がある。これは確率の問題だ」
「美雪が最も望んでいるのは弓使いになることだ」
「始まったぞ」
美雪は拳を握りしめ、体内に白い光が入るのを感じた。
転職師は美雪を見て、興奮した表情で言った。「なんと隠し職業だ。光属性の弓使い、職業ランク:Aランク」
美雪は心の中で大喜びした。
ついに弓使いになれた。
それも隠し職業の光属性の弓使いだ。
生徒たちは興奮した面持ちで言った。
「これは光属性の弓使いだ、とても強力な隠し職業だ」
「すごい、私たちの組からとうとう隠し職業が出た」
「さすが一位の美雪だな。女神は本当にすごい。竜神学院に入れるかもしれない」
「それもわからないよ。竜神学院の条件は非常に厳しい。少なくともレベル15以上でないと学生になる資格がなく、さらに試験もある。美雪が入れるかどうかはわからない」
美雪が隠し職業である光属性の弓使いになったことで、生徒たちの間で議論が起こった。多くの生徒たちが羨望の眼差しを向けた。
彼女は一瞬で輝かしいスターとなった。
前途洋々だ。
タブは全く気にしていなかった。「それがどうした?光属性の弓使いだろ?何が誇れるんだ?」
職業は一般的に五大系統に分かれる。金、木、水、火、土だ。その中に隠し職業がある。光属性、暗黒属性、空間属性、風属性など……
隠し職業は五大系統よりも優れている。
徹は白い目を向けた。「葡萄が食べられないから葡萄は酸っぱいって言うのか」
徹は羨ましそうな表情を浮かべた。
「葡萄が食べられようが食べられまいが、葡萄は酸っぱいものだ」
時間は1分1秒と過ぎ去り、多くの生徒が前に出た。
「次は、江崎徹」
徹は深呼吸して前に出た。
三年間待ち望んだ瞬間がついに訪れた。
ピン……
【宿主が転職しようとしていることを感知。システム起動中……】