Kabanata 2: 昨夜の男は彼だった
May-akda: Pactera-novel
「ありえないわ！」
「正明が昨夜、本当に……」美咲の表情に亀裂が走った。瑠璃の突然の衝撃的な発言に、頭が真っ白になり、あまりにも荒唐無稽だと感じたのだ。
人違いでベッドを共にするなんて……こんな出来すぎた展開が、自分の身に起こるなんて、ありえるだろうか？
瑠璃は小声で、慎重に問いかけた。「美咲、昨夜、その男性の顔ははっきり見たの？」
美咲は再びびくりと体を震わせた。「……いいえ」
瑠璃の問いかけに、美咲は昨夜の出来事のおおまかな流れを思い出した。細部まではあまりはっきり覚えていなかったが、最初から最後まで、正明の顔を見ていないことだけは確かだった。
電気をつけなかったからだ！部屋は暗く、彼女は目ではなく、感覚だけを頼りにその男性の存在を感じ取っていた。
そして、美咲は正明の名前を呼んだ。返事はなかったが、彼の行動が確かに、彼女に応えていたのだ。
瑠璃は黙ったまま、昨夜の正明がH国で授賞式に出席していた動画を取り出した。「これを見てみて」
美咲は手を震わせながら、それを受け取った。
芸能界の交流に国境はなく、ファッションイベントに参加することも日常茶飯事だった。人気俳優の正明は、ファッションブランドに招待され、H国でのイベントに出席し、授賞式のゲストとして登壇していた。そのスケジュールは非常にタイトで、昨日の午後四時に搭乗すると、H国到着後すぐに授賞式の準備に取りかかり、式自体は四時間以上続いた。結局、終了したのは夜の十二時だった。
つまり、夜の十二時前も、十二時の時点でも、美咲は正明ではない男性とベッドを共にしていたことになる。
……
正直に言って、こんな出来事が自分の身に起こるなんて、美咲には到底受け入れられなかった。
初めての経験で、相手の顔も確かめないまま、彼女はうやむやのうちに見知らぬ男性と寝てしまったのだ！
二十二年間守ってきた貞操を、こんな見知らぬ男に捧げてしまったなんて――。
神様、どうか彼女を打ち殺してください！
瑠璃は彼女をたしなめるように言った。「いい大人なのに、よくこんな間違いを犯すわね」
美咲は思わずテーブルを叩きたくなる衝動に駆られた。「あなたこそ、『好きなら追いかければいい。追いつけないなら粘り強く。それでもダメなら本気を出せば、最悪でも刑務所行きだけど、それも怖くないなら本当に好きって言える』って言ったじゃない！」
瑠璃は言葉を失い、ただ黙って立ち尽くした。
瑠璃は責任を外に押し付けるように言った。「きっとあの薬のせいよ。あのときあなたがもっと冷静だったら、こんなことは起こらなかったはずだもの。それに、あの男性も……おそらくあなたの顔をはっきり見てないと思うわ。だから、まあ……」
その瞬間、美咲は突然立ち上がった。瑠璃はその予想外の動きに顔を上げ、驚きの声を漏らす。「美咲？」
美咲は毅然と告げた。「一応大人なんだから、道理はわかってる。だから、今からあの男を探し出すわ」
瑠璃も立ち上がり、声を潜めながら問いかけた。「本当に探すつもりなの？」
美咲は振り返り、瑠璃をじっと見据えた。「昨夜、私は彼の顔を見なかったけど、だからって彼が私の顔を見なかったとは限らないわ。もし昨夜が本当に正明だったなら、噂になっても構わない。だって彼は私の婚約者だもの。でも、彼が正明じゃなかったら、噂になったら私にどれだけ不利か、あなたにもわかるでしょ。今、多くの人が私の失敗を待ち構えているのよ。清水家は見栄を張っているから、恥をかいてる暇なんてないの」
瑠璃は心の中で迷いを抱え、どうすべきか決めかねていた。
美咲は瑠璃をじっと見据えた。「何を怖がってるの？恐れるべきは、あなただけじゃないでしょ？」
瑠璃は唾を飲み込み、少し俯きながら言った。「ただ、あなたのことが心配なだけよ」
言い終えるや否や、美咲はすぐに行動を起こした。
跡を隠すために保守的な服に着替えると、一分の無駄も惜しまず、勢いよく月下ホテルへと向かった。
彼女が朝ホテルを出てから、すでに三時間が経っていた。あの男性がまだホテルに残っているかはわからなかったが、もしまだ滞在していてくれれば、事はぐっと簡単になる！
ホテルのフロントで確認すると、五一二二号室はまだチェックアウトしていないとのことだった。美咲は興奮のあまり、瑠璃の手首をぎゅっと握った。「まだ出てないわ！今なら証拠隠滅を阻止できる！」
瑠璃は思わず身を震わせ、声を震わせて尋ねた。「あ、あなた……彼を殺すつもり？」
「法治社会なんだから、暴力沙汰なんて品がないわ」と美咲は言い、軽く深呼吸して目を決意に輝かせた。「でも、こんな大きな利益を得た彼を、ちょっと痛い目に遭わせるくらいなら許されるでしょ！」
瑠璃は唾を飲み込み、かすれた声で言った。「美咲……お大事に」
「何？」と美咲ははっきり聞き取れずに尋ねた。
瑠璃は首を振り、声を落として言った。「……なんでもないわ。さあ、上に行きましょう」
数分後、美咲は五一二二号室の前に立ち、手を伸ばしてドアをノックした。
ドアが開いた瞬間、美咲はまるで雷に打たれたかのような衝撃を受けた！
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