Kabanata 2: お嬢様、ついにご帰宅になりました
May-akda: Inschain-JA
彼が岩井詩織の言葉を気にしなかったのも無理はなかった。ここは明らかに宮沢家の別荘だ。この女はセンスのない数年前の高級ドレスを着て、本当に自分が上流社会に入り込めると思っているのか？
上流階級のお嬢様は今シーズンの新作しか着ないということを知らないのか。このような季節外れの服なんて、3年前どころか、1年前のものでさえ着ていれば笑い者になるのに！
そのドレスがどこから掘り出してきたのかも分からないが、見るからに安っぽさが漂っている。
オールバックの男は口調を変えて言った。「お前、宮沢雅人を探しに来たのか？俺についた方がいいぜ、新しい服を買ってやるよ！」
にやにや笑いながら、下品な口調で自惚れた冗談を言い、もう一方の手も大人しくせずに詩織の腰に回そうとした。
へへ、この女、腰細すぎだろ、やったらきっとめちゃくちゃ感じるんだろうな……
詩織はこの男がこんなにも礼儀知らずで、いきなり手を出してくるとは思わなかった。
彼女は素早く身をかわしてそれを避け、顔を冷たくした。「どきなさい！」
オールバックの男は両手ともかわされ、階段から落ちそうになり、その場で顔色を変えた。「この女、つけあがりやがって！」
突然大声で叫んだ。「泥棒を捕まえてくれ！この女が勝手に入ってきて、俺の物を盗んだぞ！」
玄関近くで全過程を見ていた数人の男はからかった。「何を盗んだんだよ、お前の心か？女の子を落とせないからってでっち上げるなよ！」
リーゼントの男は面子が立たず、強く主張した。「マジで俺の物を盗んだんだよ——彼女が俺のそばを通った時、香奈にあげるはずだったブレスレットがなくなったんだ。」
詩織は彼を完全に無視して、まっすぐホールに入った。
使用人たちが「泥棒を捕まえろ」という声に続いて追いかけてきた。
大広間には20人ほどがいて、皆綺麗に着飾り、杯を交わしており、視線が一斉に入ってきた顔汐に集まった。
「これは誰だ？」誰かが小声で呟いた。度胸がありすぎるだろう、こんなに直接乱入するなんて。
詩織は人混みの中を一度見回し、全員が見知らぬ顔であることを確認した。
無駄口を叩かず、すぐに階段を上がり始めた。
追いかけてきた使用人の周平はほとんど怒り死にしそうだった。憤慨しながら前に出て詩織のバッグを掴んだ。「お前、恩知らずだな、他人の家に勝手に入り込んで……」
他の人たちもざわざわと話し始めた。
「誰が連れてきた女伴だ、早く追い出せ追い出せ、ここがどんな場所か分かってないのか！」
「自分で入ってきたみたいだぞ。小林様のファンじゃないか？まったく、こういうファンは気持ち悪いな！」
「おい、どうなってんだ？なんでまだ追い出さないんだ？もっと人を呼べよ！」
周平もこの女が左右に素早く身をかわし、それほど身のこなしが軽いとは思わなかったので、彼女が本当に二階への階段を駆け上がったのを見て、顔が青ざめた。
他の使用人たちも次々と前に出て詩織を取り囲んだ。「あなたどういうつもりだ、まだ行かないなら、私たちが手荒な真似をしても知らないよ！」
「何でそんなに話してるんだ、さっさと放り出せ！」誰かがいらだちながら言った。
下の男女がみんな詩織の失態を見物しようと待っていた。
宮沢家のパーティーに無断で侵入するなんて、この女がホステスであれ、スターを追いかけるファンであれ、今日は間違いなく不幸な日になるだろう。
詩織は階段の手すりをつかんだ——長い病気で体がまだ衰弱していたため、これだけの人に囲まれては、力で逃げ出すことはできなかった。
冷たい瞳で階下の男女をさっと見渡した。
誰かがリーゼント男をからかった。「田中、お前、彼女がお前の物を盗んだって言ってたじゃん、あとで宮沢家に彼女をお前に渡してもらえばいいんじゃない？」
勲（いさお）は詩織の顔をじっと見つめ、これはいい考えだと思った。結局、香奈に一言言うだけの問題だ。彼は香奈のいとこだ、まさかこれらの連中が彼の興を削ぐような真似をするのか？
意地の悪い口調で言った。「ああ、後でじっくり探さないとな、彼女が俺のブレスレットをどこに隠したのかをな」
二、三人の男がまるで何か面白いことを聞いたかのように、一緒に笑った。
「そんなに面白いですか？」詩織が突然口を開いた。声は澄んで透き通っていて、淡々としていながらも不思議な威圧感を持っていた。「なら全員出て行って、思う存分笑えばいいでしょう。」
その場は一瞬静まり返ったが、十代の少年少女たちの怒りはすぐに爆発した。一人の泥棒が、まだ強気に出るなんて。一体誰が彼女にそんな度胸をくれたんだ？
誰かが拳を握り締め、詩織に教訓を与える準備をした。
その時だった。
「お嬢様！」突然、空気の中に驚きの声が響いた。
詩織が顔を上げると、階段に立つ老執事が見えた。彼は盆を持ち、濁った目には涙がいっぱいに溜まっていた。
老執事は素早く階段を降りて詩織の前に立ち、それでもまだ興奮を抑えられなかった。「お嬢様、ついに、ついにお帰りになられましたね！」
詩織の目が少し柔らかくなった。「河野おじさん、お久しぶりです。」
「この四人を処理してください。」白い細い指が指し示したのは、田中勲とさっき一緒に笑った三人の男だった。
少し間を置いて、「少し疲れたので、先に上がって休みます。」
リビングに漂っているワインの香りや様々な香水の匂いに慣れていなかったし、昨夜も後半はほとんど眠れなかったので、今本当に眠くてたまらなかった。
河野執事は笑顔で頷いた。お嬢様が戻られたのだ、すぐに旦那様と若様に知らせなければ！
「執事、この人誰なの？」勲は状況が理解できなかったが、不満を表すのに妨げはなかった。「この女、俺のブレスレットを盗んだんだ！香奈にあげるつもりだったのに！」
それに、何が「処理」だ？まるで自分たちを犬猫扱いしているじゃないか。
「出ていけ！」河野執事が突然爆発した。
勲は仰天した。一介の使用人が彼にそんな口を利くなんて。「お前、頭がおかしくなったのか？俺が香奈にあげるブレスレットをこの女が盗んだんだぞ！」
彼が田中香奈の名前を出したのは、河野執事に警告するためだった。軽重をわきまえろと。
宮沢家で今一番可愛がられているのは田中香奈だ。家中皆が彼女を甘やかさなければならない。香奈の物が盗まれたら、それこそ大騒ぎになるだろう。
老執事がこうして人を逃がしたら、後で宮沢家の父子に説明できないだろう。
「盗んだ？何が盗まれたって？バカを言うな！」予想に反して河野執事は全く取り合わず、腰に手を当てて目を剥き、声は力強かった。「宮沢家でお前は宮沢家のお嬢様が盗んだと言い立てる。どの面下げて？使用人たちよ、早くこいつを追い出せ！」
お、お嬢様？宮沢家のお嬢様だって？さっきはやし立てていた三人の男は呆然となった。
勲の顔色が変わった。「あの肺病の女？もうすぐ死ぬんじゃなかったのか？」
もうすぐ死ぬような人間が、まだ何を威張っているんだ？この家のすべてが将来は彼の香奈のものになるのを知らないのか？
「お前こそ死ね！追い出せ、追い出せ！」河野執事は本当に怒りで肝が痛くなった。
使用人の周平は恐ろしくなり、田中勲がこんなにも強情だと知って、突然自分にも救いがあるように感じた。急いで他の使用人たちに指示して、勲と他の三人の男をいっしょに追い出した。
部屋の中の男女はみな呆然としていた。
「ちょっと、宮沢家にお嬢様なんていたの？香奈が宮沢家の養女じゃなかったの？」
「分からないよ。そう言えば、香奈はどこ？」
田中香奈が自分のいとこがこうして使用人に追い出されたことを知ったら、きっと黙っていないだろう！
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