Kabanata 4: その仕返しをしないと！
May-akda: Pactera-novel
「大鳥隊長、大丈夫ですか！」運転している兵士が頭を出して声をかけた。
「大丈夫、大丈夫！」修は手を振った。くそ、この女、蹴りが痛いな、死ぬほど痛い。
彼の手が下に移動し、しっかりと彼女の腰を掴んだ。美咲は抵抗しようとしたが、彼の手の力が強すぎて、まるで鉛のように、彼女の腰をきつく締め付けていた。
「隊長、彼女さんですか？」
「奥さんと呼べ！」
「奥さん、こんにちは！」
美咲の顔が赤くなった。この破廉恥な男、自分を弄ぶだけでなく、今では露骨に自分を利用している。
「私は彼と何の関係もありません！」美咲は怒りで言葉に詰まった。
「奥さん、さようなら。隊長、食事の招待忘れないでくださいね」
「もちろん！」
車の人たちが去ってから、修はようやく手を放した。
美咲の体はとても良い香りがして、柔らかく、まるで骨がないかのようだった。彼女は細身に見えるが、手触りは確かに悪くない。
「修！」美咲は振り返り、修をにらみつけ、足を上げて同じことをしようとしたが、残念ながら修は彼女の男性患者ではなかった。彼は簡単に避け、逆に足を上げて美咲の足首を引っかけた。美咲はバランスを崩し、彼に向かってまっすぐ倒れ込んだ。
修は彼女にぶつかられ、背中が壁に押し付けられたが、両手は無意識に美咲の細い腰を抱きとめた。美咲はバランスを失い、本能的に何かに頼ろうとして、手を伸ばして修の服をつかんだ。彼女の額が温かいものに触れ、不意に密着した。外から見れば、彼らは熱愛中のカップルのようだった。
「木村医師、これは抱きついてきたということですか？」
「離して！」
美咲は修を押しのけ、後ろに二歩下がり、修をにらみつけ、唇を噛んでから中へ歩いていった。
修は指で唇をなぞった。手のひらの感触がまだ残っていた。
心理カウンセリングの会議は三日間続く。急ぐ必要はない。
修が戻るとすぐにからかわれた。
「隊長、木村医師に惚れたんじゃないですか？二人が抱き合っているのを見ましたよ」
「うるさい！」修はその人を蹴った。
「隊長、それはフェアじゃないですよ。あなたと木村医師は前から知り合いなんですか？」
「だったら彼女の電話番号も知ってるはずですよね。隊長、あなたが追いかけないなら俺たちが手を出しますよ」
言葉が終わる前に、修の鋭い視線が直接飛んできた。
「お前ら、随分と大胆だな。俺の奥さんにまで手を出そうとするとは！」
皆は黙り込み、鳥のようにばらばらと散った。
昼休みの時間、美咲は荷物をまとめ、服を着替えてシャワーを浴びる準備をしていた。先ほどの出来事を思い出すと、胸が詰まる思いがした。以前は彼を紳士的な人だと思っていたのに、実際は完全なチンピラだったとは。
美咲は胸をさすりながら、吐き気を覚えた。なんてことだ、あの男、白昼堂々と自分を弄んだ。
修はベッドの上で仰向けに寝そべり、骨ばった指でベッドを軽く叩いていた。彼はまだ指先から伝わってくる柔らかい感触を感じることができるようだった。考えないようにしても考えてしまい、考えれば考えるほど、無意識のうちに想像が膨らんでいった。彼の指が突然強く握りしめられた。その脳が制御できない感覚は本当に気持ちよくなかった。
邪念を消せず、修は服を用意し、冷水シャワーを浴びに行く準備をした。
昼休みの間、当番の巡回兵士以外は、風に揺れる木の葉の音と蝉の鳴き声しか聞こえなかった。暑さで人々の気分も少々イライラしていた。
修は簡単にシャワーを浴び、洗面器を持って出てきたところで、前方に歩いている美咲を見かけた。シンプルな白いタンクトップと黒いショートパンツ姿で、その白く長い脚が修の目に飛び込んできた。
「クソ、もう一回シャワー浴びないと」
修はそう言いながら急いで浴室に戻った。
修は午後に訓練任務があったため姿を現さず、それが美咲にとっては安心材料だった。ただ、これらの人々が彼女を「奥さん」と呼ぶたびに、美咲は心の中で不満を感じた。彼女とこの男はこれまで二度しか会ったことがなかったのだから。
「教授、会議の資料はすべて整理しました」美咲はファイルを渡した。
「美咲、私たちはどれくらいの間知り合いかな」
「大学に入ったときからですから、6年くらいですね」
「恋愛をしてるなんて、一言も教えてくれなかったね」進一は彼女に向かって笑った。
美咲は歯を食いしばった。「私と大鳥隊長は本当に恋人関係ではありません！」
「いいから、午前中に二人が私の目の前でイチャイチャしてるのを見たんだからね。もう言い訳はいいよ」
美咲は泣きそうだった。明らかにあの男が自分を弄んでいただけなのに、なぜ教授の目にはイチャイチャしているように見えるのか。
「違うんです、私たちは本当に親しくないし、そういう関係でもありません」
「わかってるよ。軍の環境ではラブラブするのに適していないから、少し自制する必要があるんだろう。午前中の講義で、あの隊長はずっと君を見つめていたよね。二人は本当に目配せしていなかったのかい？」
美咲は言葉を失った。目配せだって？教授の想像力はちょっと大きすぎる。
「もういいから、今回の講演が終わったら、ちょうど時間があるから、彼を私の家に連れてきて食事をしよう！」
「教授、私たちは本当にそういう関係ではありません！」
「奧さん、さようなら！」その時、一群の人々が出て行こうとしていて、笑いながら美咲に挨拶をした。
美咲の口角が引きつった。
「ほら見ろ、そういう関係じゃないって言ってるのに、もう奥さんって呼ばれてるじゃないか」
美咲は歯を食いしばった。修、この野郎。
その時、修は口に草を一本くわえ、木陰で兵士たちを訓練していたが、不意にくしゃみをした。
鼻をこすりながら、もしかして昼間に冷水シャワーを浴びすぎたのかと思った。彼の体調は普段とても良いはずなのに。
夜、部隊は美咲たちのために小さな歓迎会を開いた。
部隊の人々はとても気前がよく、酒杯を持って次々と美咲に乾杯を促した。元々お酒が苦手な美咲は、少し飲んだだけで頬が赤くなった。
「すみません、もう飲めません」
「木村医師、ほんの気持ちだけでいいんですよ」皆は笑った。
この人たちはあまりにも熱心で、美咲は断れずに数口だけ飲んだ。しかし人が多すぎて、美咲は少し頭がくらくらし始め、膨らんだような不快感を感じた。
修は上層部への報告を終え、食堂に入ると、美咲が一群の男たちに囲まれているのを見て、すぐに不愉快な気分になった。
彼はすぐに歩み寄り、美咲の手から杯を奪い取り、一気に飲み干した。
「隊長、やっと来ましたね！奥さんをいじめてなんかいませんよ！」
「わたし……」美咲は頭がくらくらして、目の前の背の高い男を見上げた。修はすぐに美咲の腕を引っ張り、美咲はよろめいて彼の胸に倒れ込んだ。修は慣れた様子で彼女の腰に手を回した。「彼女は酒が飲めない。彼女の分は俺が飲む」
修はそう言いながら、目の前に注がれた酒を手に取り、すべて飲み干した。眉一つ動かさなかった。修の表情はあまり良くなく、皆は当然彼らをからかう勇気はなく、次々と引き下がった。
「彼女は酔っている。先に連れて帰る」修は美咲を半ば抱きかかえて外に出た。
この女は本当に大胆だな、あの飢えた狼たちの前で、よくもこんなに酒を飲んだものだ。
「げっぷ……変態……」
修は眉をひそめた。「俺の名前は修だ！」
「あなたは変態よ！」美咲は指で修を指さした。「わたしを弄んだ変態！」
「俺は修だ！」
「あなたは明らかに変態よ、あなたに胸を掴まれて痛かったんだから！」
修の頭の中で何かがはじけた。
「変態……」美咲は頭がぼんやりして、目の前で多くの人影がぼやけて揺れていた。「よく私を弄んだわね、私は……」
「何をするつもりだ！」修の声は思わず優しくなった。
「その仕返しをしないと！」
修は彼女の腰に腕を回したまま、仕返し？悪くない考えだ、楽しみにしているよ……
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