Kabanata 8: 第8話：永遠の別れ

第8話：永遠の別れ

[氷月刹那の視点]

「違う」

俺は担架に向かって歩きながら、頭を振った。

「これは雫じゃない。雫はもっと......」

白い布の下の輪郭を見つめる。

あまりにも小さい。

雫はこんなに小さくなかった。

「違う、これは雫じゃない」

安堵が胸に広がった。

俺は振り返り、かえでに向かって叫んだ。

「見ろ！これは雫じゃないぞ！」

かえでが悲しそうに首を振る。

「刹那......」

「雫はどこだ？本当の雫はどこにいる？」

俺は辺りを見回した。

ロビーの壁に、案内板が掛かっている。

『遺体安置室→』

矢印が奥を指していた。

「そうか、雫はあっちにいるんだ」

俺は走り出した。

「待って！」

かえでの声が後ろから聞こえたが、構わなかった。

廊下を駆け抜け、遺体安置室の扉の前で立ち止まる。

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遺体安置室の中では、数人の職員が静かに作業をしていた。

白衣を着た男性職員が、書類を整理している。

その奥に、いくつものベッドが並んでいる。

それぞれのベッドには、白いシーツが掛けられていた。

職員の一人が、入口で騒いでいる男性の存在に気づく。

「あの方、ご家族の方でしょうか」

「確認してきます」

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[氷月刹那の視点]

「すみません、関係者以外は」

職員が俺を制止しようとした。

「俺は氷月刹那だ。妻を探している」

「氷月......」

職員が手元の名簿を確認する。

「氷月雫様でしょうか」

「そうだ！雫はどこだ？」

職員は静かに頷き、俺を一つのベッドへ案内した。

そこには、青白い顔をした女性が横たわっていた。

痩せこけて、頬が落ち窪んでいる。

まるで別人のようだった。

でも——

「雫.....？」

その顔は、確かに雫だった。

ベッドの脇に置かれたカードには、【氷月雫】と書かれている。

「嘘だ」

俺は膝から崩れ落ちた。

「こんなに痩せて.....いつの間に.....」

雫の手に触れる。

冷たい。

石のように冷たかった。

「なんで.....なんで俺に言わなかったんだ.....」

涙が頬を伝った。

職員が書類を差し出してくる。

「火葬の手続きをお願いします」

「火葬？」

その言葉に、俺の中で何かが弾けた。